রান্নায় আদা বাটা বা কুচি যোগ করলে খাবারের স্বাদ ও ঘ্রাণ দুটাই বেড়ে যায়। কিন্তু রান্নার প্রস্তুতির সময় আদার খোসা ছাড়ানো বেশ ঝামেলার কাজ। আদার অসমান ও খাঁজকাটা আকৃতির কারণে ছুরি বা পিলার ব্যবহার করলে অনেক সময় খোসার সঙ্গে আদার বেশ খানিকটা অংশও কেটে যায়। তবে সহজ কয়েকটি কৌশল জানা থাকলে কম পরিশ্রমে আদার খ
খিচুড়ি কিংবা ভাতের সঙ্গে আচার খেতে বাঙালির আলাদা ভালো লাগা আছে। জলপাই, কাঁচা মরিচ, আমের নানা ধরনের আচারের স্বাদ তো কমবেশি সবাই চেখেছেন। তবে চিংড়ি মাছ দিয়ে তৈরি ঝাল ঝাল আচার খেয়েছেন কি? স্বাদে একটু ভিন্ন, কিন্তু ভাত কিংবা খিচুড়ির সঙ্গে দারুণ জমে যায় এই চিংড়ির আচার।
শুরুটা ছিল পরীক্ষামূলক। কৃষি অফিস থেকে দেওয়া উন্নত জাতের মরিচ নিয়ে মাত্র ১০ শতক জমিতে চাষ শুরু করেন কৃষক কামাল শেখ (৫০)। কিন্তু জমিতে মরিচ ধরার পর আর সেটিকে শুধু 'প্রদর্শনী' মনে হয়নি। বাজারে ভালো দাম পেয়ে সেই ছোট্ট জমিই এখন কামালের কাছে হয়ে উঠেছে বাড়তি আয়ের সম্ভাবনাময় ক্ষেত্র।
মৌসুমে মাঠে আলু উঠেছিল আশার ফসল হয়ে। কম দামে বিক্রি না করে কৃষক ও ব্যবসায়ীরা ভালো দামের আশায় হিমাগারে তুলেছিলেন লাখ লাখ টন আলু। চার মাস পর সেই আলুই এখন গলার কাঁটা। বাজারে চাহিদা নেই, দামও বাড়ছে না। বরং দীর্ঘদিন পড়ে থাকায় হিমাগারের বস্তায় বস্তায় আলু পচতে শুরু করেছে।
বাজারে বোতলজাত ভোজ্যতেলের সরবরাহ কমিয়েছে কোম্পানিগুলো। এরমধ্যে খোলা তেল ও চিনির দাম দ্রুত বাড়ছে। একই সঙ্গে বেড়েছে আটা-ময়দার দামও। অন্যদিকে সবজি, মাছ-মাংস ও ডিমের দাম এখনো উচ্চমূল্যেই আটকে আছে।
বৃষ্টিপ্রবণ ও নিচু এলাকা হওয়ায় বরিশালে কৃষিকাজে প্রতি বছরই নানা ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয় কৃষকদের। অতিবৃষ্টি, অনাবৃষ্টি, জলাবদ্ধতা, আগাছা, রোগবালাই ও বাড়তি শ্রমিক খরচের কারণে অনেক সময় কাঙ্ক্ষিত ফলন পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। এমন বাস্তবতায় আধুনিক কৃষিপ্রযুক্তি মালচিং পদ্ধতি নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
কৃষি ও মৎস্য ও প্রাণিসম্পদমন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ বলেছেন, পেঁয়াজ, কাঁচামরিচ ও টমেটোর মতো আমদানিনির্ভর পণ্যগুলোর পর্যায়ক্রমে উৎপাদন বৃদ্ধি, সংরক্ষণ সুবিধা সম্প্রসারণ এবং প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়িয়ে আমদানিনির্ভরতা থেকে বেরিয়ে আসবে দেশ। পণ্যভেদে এ সময় সর্বোচ্চ চার বছর বলেও জানান মন্ত্রী।
বাজারের কৃষিপণ্যের চড়া দাম নিয়ে কৃষিমন্ত্রী মোহাম্মদ আমিন উর রশিদ বলেছেন, বর্ষা মৌসুমে কৃষিপণ্যের উৎপাদন খরচ তুলনামূলক বেশি। এ সময় সবজি উৎপাদন করাও কঠিন। কৃষকের উৎপাদন খরচ ও জীবনযাপনের বিষয়টিও বিবেচনায় নিতে হবে। কৃষকেরও তো পেট আছে, সংসার আছে। বাঁচতে তো হবে।
লাভের আশায় মাঠ থেকে আলু তুলে হিমাগারে সংরক্ষণ করেছিলেন জয়পুরহাটের পাঁচ উপজেলার কৃষক-ব্যবসায়ীরা। মৌসুমের শুরুতেই আলুর দাম কম থাকায় হিমাগারে আলু সংরক্ষণ করেন তারা। তবে বেশি দামে বিক্রির জন্য হিমাগারে রাখা সেই আলু নিয়ে এখন বিপাকে আছেন। প্রতি বস্তায় লোকসান গুনতে হচ্ছে ২০০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত।
নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কাঁচা মরিচ ও টমেটো আমদানিতে শুল্ক-কর কমানোর প্রস্তাব অনুমোদন করেছে সরকার। খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম স্থিতিশীল রাখা এবং সাধারণ ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতা সুরক্ষায় নির্দিষ্ট সময়ের জন্য এ সুবিধা দেওয়া হবে।
ভোরের আলো তখনো পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়েনি। চণ্ডিপাশা চরপাড়ার মাঠে একে একে নামছেন কৃষকেরা। কারো হাতে বাঁশের ঝুড়ি, কারো হাতে শিম তোলার ব্যাগ। মাচার ওপর সবুজ পাতার ফাঁকে ফাঁকে ঝুলছে কচি শিম। ব্যস্ত হাতে শিম তুলছেন কৃষকেরা। এরপর চলছে বাছাই, ওজন আর বাজারজাতের প্রস্তুতি।
আলু ছাড়া বাঙালির রান্নাঘর যেন কল্পনাই করা যায় না। তরকারি থেকে বিরিয়ানি, আলুর দম থেকে চপ, অসংখ্য পদের স্বাদ ও গড়ন ঠিক রাখতে আলুর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বাজারে গিয়ে আলু কিনতে গিয়ে অনেকেই দ্বিধায় পড়েন।
রামপুরার বাসিন্দা মতিন আকন্দের পরিবারের সদস্য সংখ্যা ৫ জন। পুষ্টি চাহিদা মেটাতে তিনি খাদ্যতালিকায় প্রতিদিন ডিম রাখেন। কিন্তু বাজারে গিয়ে ডিমের দাম বেশি দেখে আগের তুলনায় কম কিনছেন। তার মতো অন্যরাও প্রয়োজন হলেও কমিয়ে দিয়েছেন কেনা।
