নিউজিল্যান্ডের উদ্যানফসলের সর্বোচ্চ সম্মান পেলেন পুকিকোহির আলু-পেঁয়াজচাষি

নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডের দক্ষিণে পুকিকোহির (Pukekohe) সবজিচাষি পিটার রেনল্ডস (Peter Reynolds) পেয়েছেন দেশটির উদ্যানফসল খাতের সর্বোচ্চ সম্মান হর্টিকালচার ব্লেডিসলো কাপ, যা খাতে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি। ২০২৬ সালের নিউজিল্যান্ড হর্টিকালচার কনফারেন্সের নৈশভোজে এটি দেওয়া হয়। রেনল্ডস মনে করে হাসেন, তাঁর টেবিলের সরকারি ও শিল্পনেতারা অস্বাভাবিক চুপচাপ ছিলেন, পাছে চমকটা ফাঁস হয়ে যায়।

তাঁর কর্মজীবনে আছে আলু, পেঁয়াজ, মিষ্টিকুমড়া, গবাদিপশু ও ভেড়া পালন এবং কিউইফল; পুকিকোহি ও তুয়াকাউয়ের ১৫টি খামারে ছড়ানো ছিল পারিবারিক ব্যবসা। তিনি বহু গবেষণা-পরীক্ষা নিজের খেতে করতে দিয়েছেন, প্রযুক্তি ও ভালো চর্চার পক্ষে কথা বলেছেন, আর চাষিদের নানা দলকে এক করতে ভূমিকা রেখেছেন, যার ফলে গড়ে ওঠে পটেটোজ নিউজিল্যান্ড ও অনিয়নস নিউজিল্যান্ড।

জমির যত্ন যে লাভের সঙ্গে চলতে পারে, সেটাও তিনি দেখিয়েছেন: বাতাস আটকানোর গাছের সারি, জলধারার পাশে গাছ লাগানো, মাটিক্ষয় রোধের ব্যবস্থা এবং ফসল ও চারণের পালাবদল। তাঁর ভাষায়, গবেষকেরা জানতেন, এখানে এলে তাঁদের পরীক্ষার খেতের যত্ন নেওয়া হবে।

রেনল্ডস পরিবার আয়ারল্যান্ড থেকে ১৮৬৫ ও ১৯১১ সালে এই এলাকায় আসে, শুরু করে ছোট জমিতে দুগ্ধ খামার, আলু ও শস্য দিয়ে। তাঁর বাবা টম দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সেনাবাহিনীর অস্ত্র মেরামতকারী ছিলেন; ফিরে এসে ঘোড়ায় চাষ শুরু করেন এবং প্রথম ট্রাক্টরের জন্য যন্ত্র বদলে নিতে থাকেন। রেনল্ডসের মতে, নিজের প্রয়োজনে যন্ত্র বানিয়ে অন্যদের সঙ্গে ভাগ করার সেই অভ্যাস থেকেই পুকিকোহিতে মাঠ ও প্যাকহাউসের বিশ্বমানের যন্ত্র নির্মাতারা গড়ে উঠেছে। টম একটি আগাম পেঁয়াজও উদ্ভাবন করেন, যা পরিবারটি এখনো চাষ করে; পুকিকোহি লং কিপার জাতের মজুত ফুরিয়ে আসার সময়েই এটি তোলার উপযোগী হয়।

৭২ বছর বয়সী রেনল্ডস এখন ৫০ একরের এক খামারে অবসরের দিকে এগোচ্ছেন; সেখানে জলাভূমি বেড়া দিয়ে ঘিরছেন, দেশি গাছ লাগাচ্ছেন আর গরু পালছেন। তাঁর বেশির ভাগ ভাই অবসর নিয়েছেন; দুটি খামার বিক্রি হয়েছে, বাকিগুলো আধুনিক স্বয়ংক্রিয় সেচসহ ইজারা দেওয়া।

খাতের চ্যালেঞ্জ হিসেবে তিনি বলেন স্বাস্থ্যকর খাদ্য উৎপাদনের খরচ বোঝানো এবং স্থানীয় পরিষদ ও সরকারের চাপানো নিয়মকানুন মানার ক্রমবর্ধমান খরচের কথা। নতুনদের এ পেশায় আসতে সাহায্য করার আহ্বান জানান, আর আগামী দশ বছরে প্রযুক্তিতে, বিশেষ করে শুধু স্প্রে নয়, নানা কাজের ড্রোনে বড় সম্ভাবনা দেখেন।

ছবি: Auckland Photo News / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: Global Agriculture