কানাডার টরন্টোভিত্তিক স্টার্টআপ মোলাগ্রি (Molagri) "প্রিসিশন জৈব বালাইনাশক" তৈরির জন্য প্রি-সিড ও সিড পর্যায়ে ৫৮ লাখ ডলার তহবিল পেয়েছে বলে জানিয়েছে এজিফান্ডনিউজ। এই বালাইনাশক একটি নির্দিষ্ট ক্ষতিকর পোকাকে মারবে, আর পোকা প্রতিরোধী হয়ে উঠলে পণ্যটি হালনাগাদ করা যাবে।
সহপ্রতিষ্ঠাতা জাকি হাসান (Zaky Hassan) ও মিন জিন (Min Jin)-এর তৈরি প্রযুক্তিতে ব্যবহার হচ্ছে সংক্রমণক্ষমতাহীন, কৃত্রিমভাবে নকশা করা ভাইরাসসদৃশ কণা (ভিএলপি)। পোকা কণাগুলো খেয়ে ফেললে সেগুলোর গায়ের প্রোটিন পোকার অন্ত্রের নির্দিষ্ট রিসেপ্টরে আটকে যায়। কোষে ঢুকে কণাগুলো এমআরএনএ নির্দেশনা পৌঁছে দেয়, যার ফলে পোকার নিজের কোষই একটি বিষ তৈরি করে এবং পোকাটি মারা যায়। প্রতিষ্ঠানটির দাবি, মৌমাছির মতো উপকারী পোকার শরীরে ওই রিসেপ্টর নেই বলে তাদের ক্ষতি হয় না, যদিও বাণিজ্যিক মাঠে এই বাছাই-ক্ষমতা এখনো প্রমাণিত হয়নি।
প্ল্যাটফর্মটি অংশ বদলে বদলে কাজ করে। পোকার শরীরে এমন পরিবর্তন এলে যাতে বিষ আর কাজ না করে, তখন অন্য পথে কাজ করা নতুন বিষ বসানো যাবে; রিসেপ্টর বদলে গেলে লক্ষ্য খোঁজার প্রোটিনটি নতুন করে নকশা করা যাবে। ক্রায়ো-ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপি দিয়ে প্রতিষ্ঠানটি মৌমাছির একটি রিসেপ্টরের গঠন ইতিমধ্যে বের করেছে। হাসান বলেন, ফ্লুর টিকা নেওয়ার সময় যেমন কেউ ভাবে না কোন ধরনের ফ্লু ছড়াচ্ছে, তেমনি কৃষকেরও প্রতিরোধ নিয়ে দুশ্চিন্তা করার দরকার থাকা উচিত নয়।
প্রথম লক্ষ্য হতে পারে কাঠবাদাম ও পেস্তার বড় শত্রু নেভেল অরেঞ্জওয়ার্ম এবং আপেলের কডলিং মথ; পরে ভুট্টা ও ক্যানোলাতেও সুযোগ দেখছে প্রতিষ্ঠানটি। কণাগুলো তৈরি হবে ইস্ট গাঁজনের মাধ্যমে। কাজ এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে: পোকার রিসেপ্টরের গঠন নির্ণয় হয়েছে, পরীক্ষার জন্য প্রথম কণা তৈরি চলছে, একটি অস্থায়ী পেটেন্টের আবেদন জমা পড়েছে এবং একজন চাষির কাছ থেকে আগ্রহপত্র মিলেছে। মাঠে কার্যকারিতা, উৎপাদন খরচ ও ফর্মুলেশনের স্থিতিশীলতা এখনো যাচাই বাকি।
ব্যবসার ভবিষ্যৎ অনেকটা নির্ভর করবে নিয়ন্ত্রক সংস্থার ওপর। প্রতিটি হালনাগাদ সংস্করণকে যদি নতুন বালাইনাশকের মতো পুরো নিবন্ধন প্রক্রিয়া পেরোতে হয়, তবে দ্রুত নকশা বদলের সুবিধা অনেকটাই হারিয়ে যাবে। তাই অনুমোদিত প্ল্যাটফর্মে পরিবর্তন সহজ পথে পর্যালোচনার সুযোগ খুঁজছে মোলাগ্রি। তহবিলে নেতৃত্ব দিয়েছে কনভেক্টিভ ক্যাপিটাল (Convective Capital); সঙ্গে ছিল সুপারঅর্গানিজম, ওয়াই কম্বিনেটর, জুলিয়ান ক্যাপিটাল এবং পল গ্রাহামসহ কয়েকজন অ্যাঞ্জেল বিনিয়োগকারী। প্রতিবেদনটি করেছেন এলেইন ওয়াটসন।
ছবি: Andy Reago & Chrissy McClarren / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)
সূত্র: এজিফান্ডনিউজ
মন্তব্য
(০)