বিশ্বের একমাত্র বাণিজ্যিকভাবে চাষ হওয়া রুইবোসের চাষিরা কেপটাউন থেকে ২৫০ কিলোমিটারেরও বেশি দূরে, ক্ল্যানউইলিয়ামের কাছে রন্ডেবার্গ রিসোর্টে ১৭ সেপ্টেম্বর Rooibos Tea Producers Association (রুইবোস চা উৎপাদক সমিতি, আরটিপিএ)-র বার্ষিক সাধারণ সভায় জড়ো হন। দেরিতে আসা রোপণ-মৌসুমের পর সাম্প্রতিক বৃষ্টি স্বস্তি এনেছে, কিন্তু আলোচনা মূলত ঘোরে চাষির লাভ, বাজার-পরিস্থিতি, শিল্পের তথ্য আর খাতের দীর্ঘমেয়াদি টেকসইতা নিয়ে।

'সাধারণত আমাদের রোপণ-মৌসুম জুন, জুলাই ও আগস্ট, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত মধ্য-জুনের দিকে বৃষ্টি থেমে যায়, আর ঠিকঠাক রোপণ-মৌসুম পাইনি,' আরটিপিএ সভাপতি Werner Nieuwoudt (ভের্নার নিউভাউট) ফার্মার্স উইকলিকে বলেন; মাটির আর্দ্রতার অপেক্ষায় বহু চারা নার্সারিতেই থাকে। সেপ্টেম্বরের বৃষ্টিতে রোপণ ফের শুরু হয়েছে, আর পরের ফসলের আগে পুরোনো খেতেও তা কাজে লাগতে পারে: 'সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বরের মধ্যে বৃষ্টি পেলে পুরোনো চা-গাছের উৎপাদন ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বাড়তে পারে।'

চাহিদাই শিল্পের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক, রপ্তানি বাড়ছে, জাপান 'আমাদের জন্য খুবই উত্তেজনাকর বাজার'। তবে নিউভাউট সতর্ক করেন, ভারসাম্য জরুরি: 'বাজার বাড়ছে, কিন্তু পণ্য না থাকলে দাম বাড়ে, তাতে ক্রেতার সমস্যা হয়। অন্যদিকে উদ্বৃত্ত মজুত উৎপাদকের ওপর চাপ ফেলে।'

সদস্যরা জোর দেন উৎপাদনের পরিমাণ, মজুত ও চাহিদার নির্ভরযোগ্য তথ্যে, যাতে উৎপাদক, প্রক্রিয়াজাতকারী ও বিপণনকারী পরিকল্পনা করতে আর অকারণ ওঠানামা এড়াতে পারেন। উৎপাদক Bernard Liebenberg (বার্নার্ড লিবেনবার্গ) বলেন, বহু চাষি বড় আর্থিক চাপে, শিল্পকে একসঙ্গে সমাধান খুঁজতে হবে; নিউভাউট একমত — মূল্য-শৃঙ্খল জুড়ে 'আমাদের সবার সবাইকে দরকার'।

'উৎপাদক টেকসই না হলে শিল্প টেকসই নয়,' নিউভাউট বলেন, যোগ করেন, সমিতির কাজ উৎপাদকের কণ্ঠ নিশ্চিত করা আর ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য রুইবোসকে টেকসই শিল্প হিসেবে রাখা।

সূত্র: ফার্মার্স উইকলি সাউথ আফ্রিকা