গাউতেংয়ে বছরে যত পানি নষ্ট হয়, তা ওয়েস্টার্ন কেপের সারা বছরের ব্যবহারের সমান, আর ইথেকউইনির ক্ষয় লিম্পোপোর মোট ব্যবহারের সমান — ব্রেডাসডর্পে নাম্পো কেপের টেকসই সবজি চাষ সেমিনারে বলেন পানি ও পয়ঃনিষ্কাশন উপমন্ত্রী Dr Jack Bloom (ড. জ্যাক ব্লুম)। মহাহিসাব-নিরীক্ষকের হিসাবে ২০২৩/২৪ অর্থবছরে পৌরসভার পানি-ক্ষয় প্রায় ১,৫০০ কোটি র‍্যান্ড, আর দেশের ১৪৪টি পানি-সেবা কর্তৃপক্ষের মাত্র ২৩টি নির্মল নিরীক্ষা পেয়েছে, বেশির ভাগ ওয়েস্টার্ন কেপে।

এল নিনো ঘনাচ্ছে, উষ্ণতায় চাহিদা বাড়বে ইতিমধ্যে ফুটো ব্যবস্থায়; ব্লুম বলেন, পৌরসভার অবকাঠামোর মূল্যের অন্তত ৮% মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণে খরচ করার কথা, কিন্তু বছরের পর বছর কম বিনিয়োগে পাইপ ফুটো, সরবরাহ বিঘ্নিত, আর পানির আয় প্রায়ই অন্যত্র খরচ হয়। 'রাস্তায় পানি গড়াচ্ছে, তখন মানুষকে পানি বাঁচাতে বলতে পারি না,' তিনি বলেন। 'পাইপ সারানো জৌলুসের কাজ নয়।'

ব্যর্থ বর্জ্যপানি ব্যবস্থা যোগ করছে দূষণ: গ্রিন ড্রপ প্রতিবেদনে ৪৭% শোধনাগার সংকটাপন্ন, অনেকগুলো নদীতে ফেলার আগে পয়ঃবর্জ্য আর কার্যকরভাবে শোধন করে না। দপ্তর স্থানীয় কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে ৯৬টি ফৌজদারি মামলা করেছে — প্রথম ধাপে নির্দেশনা ও সংশোধনী পরিকল্পনার পর; র‍্যান্ড ওয়েস্ট সিটি পৌরসভার বিরুদ্ধে আদালত-অবমাননার কার্যক্রম চলছে, আর এমপুমালাঙ্গার একটি পৌরসভাকে ৬৫ কোটি র‍্যান্ড জরিমানা হয়েছে। প্রস্তাবিত সংশোধনীতে দায়ী কর্মকর্তারা ফৌজদারিভাবে দায়বদ্ধ হবেন আর পানির আয় রক্ষণাবেক্ষণে আলাদা রাখা হবে।

'শহরে যা শুরু হয়, তা শহরেই থাকে না,' ব্লুম বলেন। কৃষির জন্য প্রথম উদ্বেগ প্রাপ্যতা, ফুটোয় সীমিত সম্পদ আরও কমছে; দ্বিতীয় মান, পয়ঃবর্জ্য ও দূষক ভাটির চাষিদের নদীতে পৌঁছাচ্ছে। রপ্তানিকারক উৎপাদকদের পানির মান মানতে হয়, নিজেরাই শোধন করতে হতে পারে বা বাজার হারাতে হতে পারে, আর দূষিত পানি গবাদিপশুর বৃদ্ধি আটকাতে পারে।

দক্ষিণ আফ্রিকা বৃষ্টি বা এল নিনো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, ব্লুম বলেন, কিন্তু অবকাঠামো, দূষণ আর এড়ানো যায় এমন ক্ষয় ঠিক করতে পারে: 'অনেক ক্ষেত্রে আমাদের পানি-সংকট মানুষের তৈরি সংকট। এটা শাসনের সংকট' — তাই সারানো যায়, খাল মেরামত ও আগ্রাসী বিদেশি গাছ সাফ করায় অংশীদারত্ব বাস্তব পদক্ষেপের মধ্যে। 'যা ঠিক করতে পারি, তা আমাদের ঠিক করতেই হবে।'

সূত্র: ফার্মার্স উইকলি সাউথ আফ্রিকা