৭০০ মানুষের চাঁদায় কেনা লেবুবাগান তৃতীয় মৌসুমে রপ্তানি করল ১ লাখ ৯ হাজার কার্টন

দক্ষিণ আফ্রিকার লিম্পোপো প্রদেশের মুসিনার শিপিসে গ্রামের অবহেলিত একটি সাইট্রাস খামার আবার উৎপাদনে ফিরেছে, ৭০০-র বেশি মানুষ ক্রাউডফান্ডিংয়ে চাঁদা দিয়ে খামারটি কিনে দেওয়ার পর। ফুড ফর মজানসিকে এ কথা জানিয়েছেন বিনিয়োগ প্ল্যাটফর্ম লাইভস্টক ওয়েলথের প্রধান নির্বাহী নথুথুকো শেজি (Nthuthuko Shezi)।

বিনিয়োগকারীরা দায়িত্ব নেওয়ার সময় দুই বছর গাছে সার পড়েনি, কর্মীদের ছাঁটাই করা হয়েছিল। শেজি জানান, সবচেয়ে কঠিন ছিল খামার চালানোর মতো দক্ষ লোক পাওয়া; প্রায় চার মাস খোঁজার পর দায়িত্ব নেন কৃষক থেম্বা এনগোয়েনিয়া। তাঁর ভাষায়, যোগ্য লোক ছাড়া এত বড় খামার কেনা মানে টাকা জলে ফেলা।

মানুষ আর অবকাঠামো দিয়ে শুরু, তারপর বাজার। প্রথম বছর ২০২৪ সালে রপ্তানি হয়নি। দ্বিতীয় বছরে প্রথম চালান যায় ৭৪ হাজার কার্টন, আর এ বছর প্রথম পূর্ণ মৌসুমে ১ লাখ ৯ হাজার ৫০০ কার্টন। আগামী মৌসুমে লক্ষ্য ১ লাখ ৪০ হাজার কার্টন; নতুন করে ১৫ হেক্টরে লেবু লাগানো হচ্ছে, যা পুরো ফলনে আসতে প্রায় তিন বছর লাগবে। প্যাকহাউসও উন্নত করা হয়েছে।

দেশের ভেতরে সাইট্রাসের বাজার ছোট, তাই খামারের ফল মূলত রপ্তানি হয়। এখানে জানুয়ারি থেকেই লেবু তোলা শুরু হয়, বেশির ভাগ চাষির মার্চে শুরুর প্রায় আট সপ্তাহ আগে, ফলে ইউরোপসহ অন্য বাজারে আগে পৌঁছানো যায় বলে জানান শেজি।

প্রাদেশিক সরকার ২০২৫ ও ২০২৬ সালে সম্প্রসারিত গণপূর্ত কর্মসূচিতে ৬০ জনকে খামারে কাজে দিয়েছে, তাঁদের চাষাবাদ আর বাগান পরিচ্ছন্নতা শেখানো হয়েছে। সাইট্রাস গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন দুই কিস্তিতে ১২ লাখ র‍্যান্ড অনুদান দিয়েছে উপকরণ খরচের জন্য। খামারে এখন ৩৪ জন স্থায়ী কর্মী, মৌসুমে বাড়তি শ্রমিকও লাগে। সাক্ষাৎকারটি নিয়েছেন তিসেতসো মানোকো।

ছবি: David Shankbone / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0)

সূত্র: ফুড ফর মজানসি