উত্তর আমেরিকার গ্রেট লেকস থেকে আটলান্টিক পর্যন্ত নৌপথ সেন্ট লরেন্স সিওয়ের (St. Lawrence Seaway) ইউনিয়নভুক্ত কর্মীরা চার বছর মেয়াদি নতুন যৌথ দরকষাকষি চুক্তি অনুমোদন করেছেন। এতে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের শস্য বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ এই পথে শ্রম পরিস্থিতি নিয়ে অনিশ্চয়তা কমল। চুক্তির আওতায় আছেন রক্ষণাবেক্ষণ, পরিচালনা, প্রকৌশল ও তত্ত্বাবধান বিভাগের প্রায় ৩২০ কর্মী, যাঁদের প্রতিনিধিত্ব করে অন্টারিও ও কুইবেকের ইউনিফর শাখা।

রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিচালনা চুক্তিতে ভোটদাতাদের ৭৮ শতাংশ এবং প্রকৌশল ও তত্ত্বাবধান চুক্তিতে ৮০ শতাংশ সমর্থন দেন। ইউনিফর জানিয়েছে, চার বছরে মোট মজুরি বাড়বে ১৩ শতাংশ। আগের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছিল ৩১ মার্চ ২০২৬; কয়েক মাসের আলোচনার পর ১৬ সেপ্টেম্বর প্রাথমিক সমঝোতা হয়।

সিওয়ের সরকারি হিসাবে ২০২৫ সালের নৌচলাচল মৌসুমে এই পথে প্রায় ১ কোটি ২৯ লাখ ৭ হাজার টন শস্য পরিবহন হয়, যা আগের বছরের চেয়ে প্রায় ৯.২৯ শতাংশ বেশি এবং মোট ৩ কোটি ৬৯ লাখ ৫৩ হাজার টন পণ্যের প্রায় ৩৫ শতাংশ। এই পথে সারও আসে-যায়, প্রেইরির পটাশসহ।

শেষবার ২০২৩ সালের ২২ অক্টোবর ধর্মঘটে সিওয়ে বন্ধ হয়ে যায়, সমঝোতা হয় ২৯ অক্টোবর। গ্রেইন ফার্মার্স অব অন্টারিও তখন বলেছিল, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে শস্য পরিবহন থেমে গিয়েছিল। সিওয়ের প্রধান নির্বাহী জিম আথানাসিউ বলেন, চার বছরের চুক্তি কর্মী, গ্রাহক ও এই নৌপথনির্ভর শিল্পের জন্য স্থিতিশীলতা আনবে।

ছবি: Ad Meskens / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0)

সূত্র: Farms.com