যুক্তরাষ্ট্রে ২০ লাখেরও বেশি জমির মালিক মোট ৩৪ কোটি ৮০ লাখ একর কৃষিজমি ভাড়া দেন, এবং সেই জমির ৭৯ শতাংশের মালিক নিজে চাষ করেন না। ১২ মার্চ দেশটির কৃষি বিভাগের ন্যাশনাল অ্যাগ্রিকালচারাল স্ট্যাটিস্টিকস সার্ভিস (এনএএসএস) প্রকাশিত ২০২৪ সালের টেনিউর, ওনারশিপ অ্যান্ড ট্রানজিশন অব অ্যাগ্রিকালচারাল ল্যান্ড (টোটাল) জরিপে এ চিত্র উঠে এসেছে।

চাষ না করা এই মালিকরা নানা ব্যবস্থায় জমি রাখেন — ব্যক্তিগত মালিকানায়, ট্রাস্টে, পারিবারিক প্রতিষ্ঠানের নামে, পরিবারবহির্ভূত প্রতিষ্ঠানের নামে বা অন্যভাবে। তাঁদের ভাড়া দেওয়া জমির মধ্যে ২৫ কোটি ১০ লাখ একরেরও বেশি রয়েছে ব্যক্তিগত মালিক, ট্রাস্ট বা পারিবারিক প্রতিষ্ঠানের হাতে।

এর সঙ্গে জড়িত অর্থের অঙ্কও বড়। ভাড়া দেওয়া কৃষিজমি ও তার ওপরের স্থাপনা মিলিয়ে মূল্য ১.৬ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি। ২০২৪ সালে জমির মালিকরা সব মিলিয়ে ৩ হাজার ৪১০ কোটি ডলার ভাড়া পেয়েছেন, আর পরিচালন ব্যয় করেছেন ১ হাজার ২০০ কোটি ডলার।

এনএএসএস প্রশাসক জোসেফ এল পারসনস বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৯০ কোটি একর কৃষিজমির প্রায় ৫ শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় ৪ কোটি ৩০ লাখ একর, আগামী পাঁচ বছরে হাতবদল হওয়ার কথা — এর মধ্যে উইল বা ট্রাস্টে থাকা বা যাওয়ার কথা এমন জমি ধরা হয়নি।” এর মধ্যে মাত্র ২ কোটি ৩০ লাখ একর পরিবারের বাইরে কারও কাছে বিক্রি হওয়ার কথা, আর ২ কোটি একর যাবে আত্মীয়ের কাছে বিক্রি বা উপহার হিসেবে। অর্থাৎ মার্কিন কৃষিজমির খুব সামান্য অংশই আসলে বাজারে আসবে।

জরিপে মালিকরা কারা, তারও ছবি মেলে। প্রধান জমিমালিক হিসেবে চাষ না করা প্রতিষ্ঠান বা ব্যক্তি রয়েছেন ১৮ লাখ, যাঁদের গড় বয়স ৬৯.২ বছর — ২০২২ সালের কৃষিশুমারি অনুযায়ী গড় কৃষকের বয়স ৫৮.১ বছরের চেয়ে অনেক বেশি। তাঁদের মাত্র ১২ শতাংশের বয়স ৫৫-এর নিচে, আর প্রায় ৫২ শতাংশ কখনো চাষই করেননি।

পারসনস বলেন, “কৃষিজমির মালিকানার বৈশিষ্ট্য ও অর্থনৈতিক তথ্যের বিস্তারিত একমাত্র উৎস হিসেবে টোটাল সরকার, শিক্ষাঙ্গন, কৃষি খাত ও অন্যদের পরিকল্পনা, নীতিনির্ধারণ, গবেষণা ও বাজার বিশ্লেষণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান দেয়।”

বাংলাদেশে যাঁরা জমির প্রশ্ন নিয়ে ভাবেন, তাঁদের কাছে ছবিটি অচেনা নয় — বর্গা আর অনুপস্থিত মালিকানা এখানেও ঠিক করে দেয় একজন চাষি জমিতে কতটা বিনিয়োগ করতে পারবেন। পার্থক্যটা মাপজোখে: যুক্তরাষ্ট্র তার ভাড়া দেওয়া একর, জমিমালিক ও তাঁদের বয়স গুনে রাখে, তাই বলে দিতে পারে আগামী পাঁচ বছরে কতটা জমি হাতবদল হবে।

সূত্র: ইউএসডিএ ন্যাশনাল অ্যাগ্রিকালচারাল স্ট্যাটিস্টিকস সার্ভিস