জমে উঠেছে ঝালকাঠির ভীমরুলীর ভাসমান পেয়ারার হাট

২০১৯ সালের জুলাইয়ের শেষ দিকে, মধ্য শ্রাবণে, ঝালকাঠির ব্র্যান্ডিং পণ্য পেয়ারার ভরা মৌসুমে জমে উঠেছিল জেলার সদর উপজেলার ভীমরুলীর ভাসমান হাট। ঢাকা ট্রিবিউনের ৩১ জুলাই ২০১৯ তারিখের প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রতিদিন খুব ভোরে চাষিরা বাগান থেকে ছোট ছোট ডিঙি নৌকায় ৩ থেকে ১০ মণ করে পেয়ারা এনে নৌকায় বসেই বিক্রি করছিলেন, আর পেয়ারার বেচাকেনায় সেখানে ভিড় করছিলেন চাষি ও পাইকাররা।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় ব্যাপারীদের পাশাপাশি চট্টগ্রাম, ঢাকা, খুলনা ও নোয়াখালী থেকে আসা ব্যাপারীরা নৌকা থেকেই পেয়ারা কিনে ট্রলার বা ট্রাকে করে নিজেদের গন্তব্যে নিয়ে যেতেন। ভোরে ভরে ওঠা হাট দুপুরের মধ্যেই খালি হয়ে যেত।

ভীমরুলী খালের এই হাট নতুন নয়। ২০১৬ সালের আগস্টে দ্য ডেইলি স্টার একে ২০০ বছরের পুরোনো ভাসমান বাজার বলে বর্ণনা করেছিল। পত্রিকাটি লিখেছিল, শুরুতে এখানে শুধু পেয়ারা বিক্রি হলেও পরে নানা কৃষিপণ্য সারা বছর বেচাকেনা হতে থাকে, আর ভোর থেকেই পেয়ারা, আমড়া ও অন্যান্য কৃষিপণ্য বোঝাই ছোট নৌকা খালে জড়ো হয়। জেলা কৃষি অফিসের বরাত দিয়ে তখন বলা হয়েছিল, ওই এলাকার ৩০টি গ্রামে প্রায় ৭ হাজার পেয়ারা বাগান এবং অনেক আমড়া বাগান রয়েছে।

ঢাকা ট্রিবিউনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৯ সালের মৌসুমে পেয়ারার বাজারদর ছিল প্রতি মণ (৪০ কেজি) ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা। ভালো দাম পেয়ে চাষিরা সন্তোষ প্রকাশ করেন। প্রতিবেদনে বলা হয়, অন্যান্য বছরের মতো সেবার পেয়ারার গায়ে দাগ পড়ার রোগ (স্থানীয়ভাবে যাকে 'সিট পড়া' বলা হয়) না থাকায় বাজারদর ভালো ছিল। তবে বৃষ্টির কারণে সেবার পেয়ারা বাজারে আসতে ১৫ দিন বেশি সময় লেগেছিল।

একই প্রতিবেদনে বলা হয়, ঝালকাঠির ১২টি গ্রামের ১০০০ হেক্টর জমিতে এ অঞ্চলের প্রধান অর্থকরী ফসল হিসেবে শত বছর ধরে পেয়ারা চাষ হয়ে আসছে, আর এখানে উৎপাদন হয় মুকুন্দপুরী, লতা ও পূর্ণমণ্ডল জাতের পেয়ারা। ২০১৬ সালের ডেইলি স্টারের প্রতিবেদনে জেলা কৃষি অফিসের উপপরিচালক শেখ আবু বকর জানিয়েছিলেন, জুলাই ও আগস্ট পেয়ারা ও আমড়ার মৌসুম, আর তখনই সবচেয়ে বেশি দর্শনার্থী ও ক্রেতা সেখানে জড়ো হন।

ঢাকা ট্রিবিউন জানায়, বহুকাল ধরে এ অঞ্চলে মাটি কেটে কান্দি বানিয়ে পেয়ারার চাষ হয়ে আসছে। বাগানের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া খাল ধরেই চাষিরা নৌকায় পেয়ারা হাটে আনেন। পেয়ারা (Psidium guajava) দক্ষিণ আমেরিকার আদি গাছ; কাঁচা পেয়ারা খাদ্য আঁশ ও ভিটামিন সি-র সমৃদ্ধ উৎস।

পেয়ারার হাট ঘিরে দর্শনার্থীর আগ্রহও ছিল। ঢাকা ট্রিবিউনের ১১ জুলাই ২০১৯ তারিখের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেদিন বাংলাদেশে নিযুক্ত তৎকালীন মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার ভীমরুলী খালে ডিঙি নৌকায় চড়ে প্রায় এক ঘণ্টা ভাসমান হাট ঘুরে দেখেন এবং স্থানীয় পেয়ারা ও সবজিচাষিদের সঙ্গে কথা বলেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, "এমন সুন্দর একটি জায়গায় আসতে পেরে অসাধারণ এক অনুভূতি হচ্ছে।"

ছবি: Lonely Explorer / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: ঢাকা ট্রিবিউন (বাংলা), দ্য ডেইলি স্টার, উইকিপিডিয়া