পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে গড়ে ওঠা এল নিনো এ যাবৎ মাপা সবচেয়ে শক্তিশালীগুলোর একটি হতে চলেছে, আর University of Arizona (ইউনিভার্সিটি অব অ্যারিজোনা)-র দুই বিশেষজ্ঞ মার্কিন কৃষকদের জন্য তার অর্থ ব্যাখ্যা করেছেন: দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পূর্বে ভেজা শরৎ ও শীত, ঝাঁকে ঝাঁকে আসা ক্ষতিকর বৃষ্টি, কলোরাডো নদীর কাঠামোগত ঘাটতিতে কোনো স্বস্তি নয়, এবং পরে যে লা নিনা বছরগুলো আসে তাতে খরার প্রত্যাবর্তন।

অধ্যাপক ও জলবায়ুবিজ্ঞান এক্সটেনশন বিশেষজ্ঞ Michael Crimmins (মাইকেল ক্রিমিন্স)-এর কথায়, গত এক হাজার বছরে যা পাওয়া গেছে তার যেকোনোটির সমান শক্তিশালী এটি, আর তাঁর কর্মজীবনের সবচেয়ে বড়। চূড়া আসবে নভেম্বরে—আগের রেকর্ড এল নিনোর চেয়ে তিন মাস আগে। পূর্ব প্রশান্তে জমা উষ্ণ পানি ইতিমধ্যে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া ও দক্ষিণ-পশ্চিমে ক্রান্তীয় আর্দ্রতা ঠেলছে—গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের সাম্প্রতিক আকস্মিক বন্যা তারই নমুনা—এবং সেপ্টেম্বর-অক্টোবরজুড়ে তা চলবে।

অ্যারিজোনা ও ক্যালিফোর্নিয়ায় ক্রিমিন্স আগামী বসন্ত পর্যন্ত গড়ের চেয়ে বেশি বৃষ্টি আশা করছেন। তাঁর ভাষায়, ক্যালিফোর্নিয়ার শীত হবে সত্যিই কৌতূহলোদ্দীপক, সেন্ট্রাল ভ্যালির চাষিদের বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে নেওয়া দরকার। দক্ষিণ-পূর্বের সংকেতও জোরালো—ফ্লোরিডা থেকে জর্জিয়া ও উপকূলীয় রাজ্যগুলোতে খুব ভেজা শীতের সম্ভাবনা।

খরার দেশে বৃষ্টি স্বাগত, কিন্তু তার দুই ধার—বলছেন Arizona Cooperative Extension System-এর পরিচালক ও সহযোগী ভাইস প্রেসিডেন্ট Ed Martin (এড মার্টিন)। দেশের শীতকালীন পাতাযুক্ত শাকের ৯০ শতাংশ ফলানো Yuma (ইউমা) কাউন্টিতে ভারী বৃষ্টি রোপণ ও তোলার দলকে মাঠের বাইরে রেখে সরবরাহ ব্যাহত করতে পারে। তাঁর কথায়, চাষিরা বৃষ্টি চান, দরকারও, কিন্তু এত বৃষ্টি হলে সমস্যায় পড়তে হয়।

দুজনের কেউই এই এল নিনোকে পানির সমস্যার সমাধান মনে করেন না। কলোরাডো নদী অববাহিকার ঘাটতি কাঠামোগত; উষ্ণ তাপমাত্রায় বৃষ্টি বাড়লেও জলাধারে পৌঁছানো তুষার কমে, আর ঝড়ের পথের ওপর নির্ভর করে ঊর্ধ্ব অববাহিকায় গড়ের নিচে অবস্থাও হতে পারে। ক্রিমিন্সের ভাষায়, পানির দিক থেকে এটি আমাদের বাঁচাবে না, কাজ অনেক বাকি। মার্টিনের পরামর্শ: সুযোগ এলে জলাধার ভরুন, বন্যার জন্য অবকাঠামো মজবুত করুন, পানি সাশ্রয় চালিয়ে যান, আর প্রতি সপ্তাহে পূর্বাভাস দেখুন—শক্তিশালী এল নিনো বৃষ্টি দেয় ঘনীভূত দমকে।

সামনে তাকিয়ে ক্রিমিন্স সতর্ক করছেন, খুব শক্তিশালী এল নিনোর পর সাধারণত বহু বছরের লা নিনা আসে, যা দক্ষিণ-পশ্চিমে খরা ফিরিয়ে এনে পশুখামার বিপর্যস্ত করে। এ বছরের একটি সুফল: এল নিনো বায়ু-শিয়ার বাড়িয়ে আটলান্টিকের হারিকেন দমিয়ে রাখে, মৌসুম এখন পর্যন্ত গড়ের নিচে। মার্টিনের কথায়, 'স্বাভাবিক' বলে আর কিছু নেই; প্রতিটি বছরই চ্যালেঞ্জ, আর চাষিরা ক্রমাগত কম পানিতে চাষের পথ খুঁজছেন। ফার্ম প্রোগ্রেসের জন্য প্রতিবেদনটি করেছেন Brent Murphree (ব্রেন্ট মারফ্রি)।

ছবি: Jeff Vanuga, USDA Natural Resources Conservation Service / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: Farm Progress