গরুর চারণের আচ্ছাদন ফসলে সূর্যমুখী, সেই মাঠেই ফুল তুলতে আসেন দর্শনার্থী

কানাডার ম্যানিটোবার আর্নেসের কাছে একটি মিশ্র খামারে সূর্যমুখীতে ভরা আচ্ছাদন ফসলের মাঠ এখন দুটি কাজ করছে: দুগিদ পরিবারের গরুর খাবার জোগাচ্ছে, আবার নিজ হাতে ফুল তোলার (ইউ-পিক) দিনে দর্শনার্থীদের খামারে টানছে। খবরটি দিয়েছে ম্যানিটোবা কো-অপারেটর। স্কট ও জ্যানিন দুগিদ (Scott and Janine Duguid), তাঁদের সন্তানেরা এবং স্কটের বাবা মাইক প্রায় ১২০টি গরু নিয়ে লক উড ফার্মস চালান; আগস্টে কানাডিয়ান বিফ ইন্ডাস্ট্রি কনফারেন্সের সফরকারীদের তাঁরা মাঠটি দেখান।

গত ১০ বছরে পরিবারটি পুনরুৎপাদনশীল কৃষির দিকে ঝুঁকেছে, মূলত জমির দাম বাড়ার কারণে। স্কট বলেন, জমির যে দাম, নতুন জমি আর পাওয়া যাবে না; তাই হাতের জমিই আরও ভালোভাবে ব্যবহার করতে চেয়েছেন। বাছুর জন্মানোর সময় তাঁরা ফেব্রুয়ারি-মার্চ থেকে সরিয়ে এপ্রিলের মাঝামাঝি নিয়েছেন; তাঁর মতে, অনেক মিশ্র খামারির জন্য এ পরিবর্তন কঠিন হলেও দক্ষ পাল গড়তে এটি জরুরি। আবর্তনভিত্তিক চারণের ফলে দুধ ছাড়ানোর সময়টুকু ছাড়া গরুগুলো এখন প্রায় সারা বছর চারণভূমিতে থাকে।

আচ্ছাদন ফসলই এই খামারের কেন্দ্রে, যার মধ্যে গমের নিচে ঘাস বুনে দেওয়াও আছে। স্কটের ভাষায়, শীতের খাবার, চারণ, শরতে চারণের সময় বাড়ানো এবং মাটিকে সবুজ আবরণে ঢেকে রাখা, এসবের জন্যই তাঁরা আচ্ছাদন ফসল শুরু করেন। চারণের মিশ্রণে কাটা ফুলের সূর্যমুখী জাত যোগ করার পরই মাঠটি ফুল তোলার দিন আর দর্শনার্থীদের সঙ্গে কৃষি নিয়ে আলাপের জায়গা হয়ে ওঠে।

শস্যের দিকে তাঁরা চাষ ছাড়াই বপন (জিরো টিল), কম উপকরণ এবং সর্বোচ্চ ফলনের বদলে লাভকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন; মাঠের পরিস্থিতি ও অর্থনৈতিক সীমা অনুযায়ী প্রয়োজন হলেই কেবল বালাইনাশক ব্যবহার করেন।

খামারটিতে গবেষণাও চলে। ম্যানিটোবা লিভিং ল্যাবের সঙ্গে কাজ চলছে, যেখানে দেখা হচ্ছে ড্রোন দিয়ে আচ্ছাদন ফসলের বীজ ছিটালে চাষ কমানো এবং মূল শস্যের ক্ষতি এড়ানো যায় কি না। ম্যানিটোবা বিশ্ববিদ্যালয়ের লিপ (LEAP) প্রকল্পের সঙ্গেও তাঁরা যুক্ত, যা প্রেইরি অঞ্চলের খামারে আচ্ছাদন ফসল, বহুবর্ষজীবী উদ্ভিদ ও গবাদিপশু একসঙ্গে রাখার মাধ্যমে টেকসইতা, কম গ্রিনহাউস গ্যাস নিঃসরণ ও জলবায়ু সহনশীলতা নিয়ে গবেষণা করে। প্রতিবেদনটি করেছেন মেলিসা জেফার্স-বেজান।

ছবি: Tony Hisgett / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: ম্যানিটোবা কো-অপারেটর