যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ গত ১৭ আগস্ট জরুরি খাদ্য সহায়তা ব্যবস্থায় হিমায়ন যন্ত্রপাতির জন্য ৭৫ লাখ ডলারের অনুদান উন্মুক্ত করেছে।

'কোল্ড চেইন গ্র্যান্টস ফর ইমার্জেন্সি ফুড অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম' সেই হিমায়ন ব্যবস্থার খরচ দেয়, যা দিয়ে খাদ্য সহায়তা সংস্থাগুলো টাটকা, হিমায়িত ও অল্প প্রক্রিয়াজাত খাবার সংরক্ষণ, মোড়কজাত ও বিতরণ করতে পারে। এ ব্যবস্থা না থাকলে এসব সংস্থা মূলত শুকনো ও দীর্ঘস্থায়ী পণ্যেই আটকে থাকে, আর তাদের দেওয়া পচনশীল কৃষিপণ্য রাখার জায়গা মেলে না।

নির্বাচিত অলাভজনক সংস্থাগুলো নিজেরাই প্রতিযোগিতামূলক উপ-অনুদান কর্মসূচি চালাবে। একটি উপ-অনুদানে যন্ত্রপাতির দাম এবং নথিভুক্ত পরিবহন, স্থাপন ও আনুষঙ্গিক সরঞ্জামের খরচ মিলিয়ে সর্বোচ্চ দুই লাখ ডলার পাওয়া যাবে, আর উপ-অনুদান গ্রহীতাকে ১০ শতাংশ নগদ অংশ দিতে হবে।

কৃষিমন্ত্রী ব্রুক এল. রলিন্স বলেন, "এই তহবিলের মাধ্যমে দেশে উৎপাদিত আমিষ সংরক্ষণের জন্য আরও হিমাগার ও অবকাঠামো আমরা দেখতে পাব।"

স্বাস্থ্য ও মানবসেবা মন্ত্রী রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র বলেন, এই অর্থ খাদ্য ব্যাংকগুলোকে "আমেরিকান কৃষক ও খামারিদের কাছ থেকে আরও বেশি মাংস, ডিম, দুগ্ধপণ্য, শাকসবজি ও পূর্ণ খাদ্য অভাবী পরিবারের কাছে পৌঁছে দেওয়ার অবকাঠামো" দেবে।

বিভাগ কর্মসূচিটিকে আমেরিকান কৃষক ও খামারিদের উৎপাদনের চাহিদা বাড়ানোর উপায় হিসেবে দেখছে, যা ২০২৫-২০৩০ সালের মার্কিন খাদ্যনির্দেশিকার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। অর্থ আসছে ২০২১ সালের আমেরিকান রেসকিউ প্ল্যান আইন থেকে।

আবেদন করা যাবে grants.gov-এর মাধ্যমে, ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর রাত ১১টা ৫৯ মিনিট (পূর্ব সময়) পর্যন্ত। বিভাগ জানিয়েছে, দেরিতে আসা আবেদন বিবেচনা করা হবে না।

সূত্র: ইউএসডিএ