২০২৬ সালের প্রথমার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার তাজা পণ্যের বাজারে আলু ও পেঁয়াজ দুটিরই সরবরাহ বেড়েছে, কিন্তু ফল হয়েছে উল্টো। মৌসুমের মাঝামাঝি পর্যন্ত আলুর সরবরাহ ৮% বেড়ে ১০ কেজির ৬ কোটি ৬৫ লাখ ৫০ হাজার বস্তায় এবং পেঁয়াজের সরবরাহ ১০% বেড়ে ২ কোটি ৪৬ লাখ ১০ হাজার বস্তায় দাঁড়িয়েছে। আবসার অ্যাগ্রিট্রেন্ডস ২০২৬ বসন্ত সংস্করণের হিসাবে আলু পাঁচ বছরের গড়ের চেয়ে ২৪ লাখ ৬০ হাজার বস্তা এবং পেঁয়াজ ১৮ লাখ ১০ হাজার বস্তা বেশি এসেছে।

আলুর ক্ষেত্রে বাড়তি সরবরাহের দাম দিতে হয়েছে বাজারমূল্যে। আবসার হিসাবে তাজা পণ্যের বাজারে আলু বিক্রির মোট মূল্য প্রায় ১২% কমে ২০২৫ সালের ৩৬৯ কোটি র‍্যান্ড থেকে ২০২৬ সালে ৩২৫ কোটি র‍্যান্ডে নেমেছে। পটেটোস এসএ-র তথ্য ও আঞ্চলিক সেবা ব্যবস্থাপক এফপি কোয়েটজি বলেন, বছরের প্রথমার্ধে নর্থ ওয়েস্টে বড় আকারের আলুর অতিরিক্ত সরবরাহ ছিল, আর প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য রাখা কিছু আলুও তাজা বাজারে চলে আসে। তাঁর ভাষায়, বেশি সরবরাহ, নিম্নমান আর একটি নির্দিষ্ট আকারের আলুর আধিক্য—সব মিলিয়ে দাম চাপে পড়েছে।

শীতে দাম কিছুটা ফিরে ১০ কেজির বস্তা গড়ে ৬৪.৩৪ র‍্যান্ডে ওঠে, যেখানে বছরের শুরু থেকে গড় ছিল ৪৮.৭৬ র‍্যান্ড। তবে গত আট সপ্তাহে মজুত প্রায় ৮ লাখ ২০ হাজার বস্তা থেকে ৬ লাখ ৮৮ হাজার বস্তায় নামলেও দাম এখন একই জায়গায় ঘুরছে। বাজারে প্রথম শ্রেণির আলু মাত্র ৭০%, যা ৮০ শতাংশের ওপরে থাকার কথা। কোয়েটজির ধারণা, কয়েক মাস আগে বহু বিদেশির দেশ ছেড়ে যাওয়ায় বাজারে আলু বিক্রির গতি কমেছে, আর সরাসরি ক্রেতার কাছে বিক্রিও বাড়ছে।

তাঁর পরামর্শ, চাষিরা দামের পেছনে না ছুটে মান, আকার ও মজুত ঠিকমতো সামলান: আলু সঠিক আকারে বাছাই করুন, বাজার এমনভাবে ভরাবেন না যাতে নতুন চালান নিজের পুরোনো মজুতের সঙ্গেই প্রতিযোগিতা করে, আর সোমবার থেকে বৃহস্পতিবারের মধ্যে সরবরাহ দিলে মজুত ঘোরানো সহজ হয়। সেরা আলু সরাসরি ক্রেতাকে দিয়ে বাকিটা তাজা বাজারে পাঠালে বাজারদর নামবে—আর সরাসরি বিক্রির দামও সেই বাজারদর দেখেই ঠিক হয়, সতর্ক করেন তিনি।

পেঁয়াজ অবশ্য বাড়তি সরবরাহ সামলে নিয়েছে। ১০ কেজির বস্তায় পেঁয়াজের গড় দাম ২০২৫ সালের ৬৬.৯৩ র‍্যান্ড থেকে ৮% বেড়ে ৭২.৩৪ র‍্যান্ড হয়েছে; আবসার মতে চাহিদা হঠাৎ বেড়েছে এমন নয়, বরং জোগান ও চাহিদা ভালোভাবে মিলেছে। নর্থ ওয়েস্টে পেঁয়াজ সরবরাহ প্রায় দ্বিগুণ, লিম্পোপোতে ১৪.৮% বেড়েছে, স্যান্ডভেল্ডে কমেছে প্রায় ২০%। প্রতিবেদনের শিক্ষা: বেশি উৎপাদন মানেই বেশি আয় নয়। প্রতিবেদনটি লিখেছেন গ্লেনিস ক্রিল।

ছবি: Philippus Jacobus Steyn / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: Farmers Weekly South Africa