দক্ষিণ আফ্রিকার ইস্টার্ন কেপ প্রদেশের এনগোনিয়ামা গ্রামের উলচাষিরা প্রাদেশিক কৃষি বিভাগের কাছ থেকে ১৪ লাখ র‍্যান্ডের একটি লোম কাটার শেড পেয়েছেন। এর ফলে বছরের পর বছর নিজেদের ঘরে ভেড়ার লোম কাটার দিন শেষ হলো।

প্রাদেশিক কৃষি বিষয়ক এমইসি নন্সেবা কন্টসিওয়ে (Nonceba Kontsiwe) এমবাশে পৌরসভার নির্বাহী মেয়র ড. সামকেলো জান্দাকে সঙ্গে নিয়ে শেডটি হস্তান্তর করেন। এতে আছে পশু ডোবানোর ট্যাংক, শৌচাগার, অফিস, সরানো যায় এমন পশু সামলানোর ব্যবস্থা ও বেড়া। উলের মান বাড়াতে বিভাগ ১০টি ডোন মেরিনো জাতের ভেড়াও দিয়েছে।

২০১৭ সালে গঠিত শেডটির সমিতিতে ৪৮ জন সদস্য—২৩ জন নারী ও ২৫ জন পুরুষ। গত মৌসুমে তাঁরা ৩,৪০৯টি ভেড়ার লোম কেটে ১৯ বেল উল উৎপাদন করেন, যা গেকেবেরহার সিএমডব্লিউর কাছে ৯৮,৩৪২ র‍্যান্ডে বিক্রি হয়। আগে মাসিবাম্বিসানে উলগ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যদের অন্য ওয়ার্ডের জেনি এলাকার শেডে যেতে ১৫ কিলোমিটারের বেশি পথ পাড়ি দিতে হতো।

সমিতির সভাপতি মতুতুজেলি ভায়িসি বলেন, গত নয়-দশ বছর তাঁরা বাড়িতেই ভেড়ার লোম কাটছিলেন; নতুন শেডে উলের মান ও পরিমাণ দুই-ই বাড়বে বলে তাঁদের আশা। ২০২২ সালে বিভাগের দেওয়া ভেড়াগুলো ইতিমধ্যে তাঁদের পালের মান বদলে দিয়েছে বলেও জানান তিনি।

কন্টসিওয়ে চাষিদের বাণিজ্যিক হয়ে ওঠার এবং শুধু অন্যকে সরবরাহ না করে নিজেরাই উল রপ্তানি করে বেশি আয়ের আহ্বান জানান; গবাদিপশু চুরি ঠেকাতে পুলিশকে সহযোগিতার কথাও বলেন। মেয়র জান্দা শেডটিকে গির্জা বা শিশুসদনে না বদলে লোম কাটার কাজেই ব্যবহার করতে বলেন।

সূত্র: Food for Mzansi