কানাডায় বন্ধ হচ্ছে লয়েডমিনস্টারের ইথানল কারখানা, বড় ক্রেতা হারাচ্ছেন গমচাষিরা

কানাডার সাসকাচুয়ান ও আলবার্টা অঞ্চলের কৃষকেরা ফসল তোলা শেষ করতে না করতেই বড় এক শস্যক্রেতা হারাতে চলেছেন। সেনোভাস এনার্জি (Cenovus Energy) জানিয়েছে, ২০২৬ সালের ১৫ ডিসেম্বর লয়েডমিনস্টারের (Lloydminster) ইথানল কারখানায় উৎপাদন বন্ধ করা হবে। প্রতিষ্ঠানটির লিখিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, অর্থনৈতিক পর্যালোচনার পর এই সিদ্ধান্ত।

কারখানাটি দুই প্রদেশের কৃষকদের কাছ থেকে বছরে প্রায় ৩ লাখ ৫০ হাজার টন শস্য কিনত। ময়দাকলের মানে না পৌঁছানো গম বিক্রির গুরুত্বপূর্ণ জায়গা ছিল এটি। রাই, ভুট্টা ও ট্রিটিকেলও কিনত। বছরে প্রায় ১৩ কোটি লিটার ইথানল এবং পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত প্রোটিনসমৃদ্ধ ডিস্টিলার্স গ্রেইন প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার টন তৈরির সক্ষমতা ছিল কারখানাটির।

পর্যালোচনার ফলাফল প্রকাশ করেনি সেনোভাস, কতজন কর্মী ক্ষতিগ্রস্ত হবেন তা-ও বলেনি। তবে কর্মীদের প্রতিষ্ঠানের অন্য কাজে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চলছে বলে জানিয়েছে তারা। স্থায়ীভাবে বন্ধ করা বা স্থাপনা ভেঙে ফেলার ঘোষণা আসেনি। ভবিষ্যৎ ব্যবহার ভেবে দেখার সময় কারখানা রক্ষণাবেক্ষণ করা হবে। সিদ্ধান্তের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের শুল্কের সম্পর্ক নেই বলেও জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। ম্যানিটোবার মিনেডোসায় তাদের অন্য ইথানল কারখানাটি চালু থাকবে।

আশপাশের কৃষকদের সামনে এখন প্রথম সমস্যা, তোলা ও গুদামে রাখা শস্যের নতুন ক্রেতা খোঁজা। কাছে অন্য ক্রেতা না পেলে দূরে নিতে হবে, তাতে পরিবহন, জ্বালানি ও ওঠানামার খরচ বাড়বে। এই শস্যের দাম এমনিতেই ময়দার গমের চেয়ে কম। প্রতিযোগিতা কমলে এলাকার অন্য শস্য কোম্পানির দরেও প্রভাব পড়তে পারে।

সাসকাচুয়ানের কৃষক সংগঠন অ্যাগ্রিকালচারাল প্রডিউসার্স অ্যাসোসিয়েশনের পরিচালক ও ল্যাশবার্নের কাছের কৃষক ডেভন ওয়াকার (Devon Walker) বলেন, “এটা চলে যেতে দেখা মানুষের জন্য হতাশার। বাজারজাতের পরিকল্পনা আর পরিবহনের হিসাব উল্টে গেছে।”

২০২৭ সালে কী চাষ হবে, তা নির্ভর করতে পারে স্থানীয় দর, পরিবহন খরচ এবং অন্য কোনো কোম্পানি কারখানাটিতে আগ্রহ দেখায় কি না, তার ওপর। অন্য ক্রেতা পেলে কেউ কেউ ইথানল গম বা পশুখাদ্যের শস্য চালিয়ে যেতে পারেন। অন্যরা হার্ড রেড স্প্রিং গম বা যেসব ফসলের বিক্রির পথ জানা, সেদিকে ঝুঁকতে পারেন।

কানাডার জৈবজ্বালানি উৎপাদকেরা আমদানি ও প্রতিযোগী নীতিসহায়তার চাপে আছেন। ২০২৬ ও ২০২৭ সালের জন্য ফেডারেল প্রণোদনা বায়োডিজেল ও নবায়নযোগ্য ডিজেলে মিললেও সাধারণ ইথানলে নেই। তবে কোনো নীতি বা আমদানিকে কারণ হিসেবে দেখায়নি সেনোভাস। হাস্কি এনার্জির হাতে ২০০৬ সালে চালু হওয়া কারখানাটি ২০২১ সালে দুই প্রতিষ্ঠান এক হলে সেনোভাসের হয়। সরবরাহের চুক্তি থাকা কৃষকদের প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে সরাসরি কথা বলার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

ছবি: Peter Giesbrecht / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0), একটি ইথানল কারখানা, লয়েডমিনস্টারের কারখানাটি নয়

সূত্র: Farms.com