নেব্রাস্কা-ক্যানসাস সীমানা থেকে গ্রেট লেকসের দক্ষিণ পর্যন্ত মিডওয়েস্টের বড় অংশে এ সপ্তাহে একটি শীতল ফ্রন্ট থমকে আছে, আর বৃহস্পতিবার ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বারবার বৃষ্টি—এক ইঞ্চির কম থেকে কোথাও ৪ ইঞ্চির বেশি—হওয়ার পূর্বাভাস, বলছেন ডিটিএনের কৃষি আবহাওয়াবিদ John Baranick (জন বারানিক); ফ্রন্টের দক্ষিণে পূর্ব ক্যানসাস থেকে ওহাইও উপত্যকা পর্যন্ত থাকছে ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের গরম। "এই স্থায়ী ভেজা ধরন ভুট্টার মোচার মান নিয়ে উদ্বেগ কমাবে না; যেসব এলাকায় ফসলে ইতিমধ্যে ক্ষতির চিহ্ন, সেখানে তা বাড়তেও পারে," তাঁর কথা।

ক্যানসাসে ভুট্টা পাকতে ও কাটা শুরু হতে মোচা-পচা ও ছত্রাকই মূল সমস্যা। Kansas State University (ক্যানসাস স্টেট ইউনিভার্সিটি)-র দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের কৃষিবিদ Logan Simon (লোগান সাইমন) বলেন, "নানা রকম মোচার ছত্রাক বাড়ছে বলে অনেক ফোন পাচ্ছি"—খেতে তিনি পাচ্ছেন ফিউজারিয়াম মোচা-পচা, অ্যাসপারজিলাস ছত্রাক ও ডিপ্লোডিয়া মোচা-পচা। "বৃষ্টি আর গরম, আর্দ্র আবহাওয়ায় ছত্রাক কেবল বাড়বে।" ফিউজারিয়াম ও ডিপ্লোডিয়া সিল্ক আসার পর গরম, ভেজা আবহাওয়ায় বাড়ে; অ্যাসপারজিলাস গরম, শুকনো অবস্থায়।

ফসল তোলার আগে খেত দেখা অপরিহার্য, সাইমন বলেন, যাতে চাষি কাটার অগ্রাধিকার সাজাতে ও আক্রান্ত শস্য আলাদা রাখতে পারেন: মোচা-পচার অনেক ছত্রাক মাইকোটক্সিন তৈরি করে, যা সাইলেজ বা ডিস্টিলার্স গ্রেইন হিসেবে খাওয়ানো পশুর ক্ষতি করে, আর দূষিত শস্য বিক্রি কঠিন, দাম কাটা বা প্রত্যাখ্যাত হতে পারে। ছত্রাকে টেস্ট ওয়েট কমে, আর্দ্রতা বাড়ে, তাই গুদামে যাওয়া ভুট্টা দ্রুত ১৫ শতাংশ বা তার কম আর্দ্রতায় শুকানো উচিত।

অন্য দুশ্চিন্তা মোচায় অঙ্কুরোদ্গম—ফসল তোলার আগেই দানা গজানো—যার কারণ দেরিতে সিল্ক আসা, শিলা, পোকার আঘাত, দেরির বৃষ্টি, উষ্ণতা ও খাড়া মোচা, আর ২০ শতাংশের নিচে শুকিয়ে যাওয়া দানা আবার ভিজলে ঝুঁকি বেশি। দক্ষিণ-পূর্ব আইওয়ার উইলটনের কাছের চাষি Dave Walton (ডেভ ওয়ালটন) ১২ সেপ্টেম্বর প্রায় ২০০ একর দেখে কয়েকটি মোচায় অঙ্কুর ও ছত্রাক পেয়েছেন। "নজরে রাখার মতো, বিশেষ করে সামনের ভেজা সপ্তাহে," তাঁর কথা।

পশ্চিম ইলিনয়ে Wyffels Hybrids (উইফেলস হাইব্রিডস)-এর কৃষিবিদ্যা ব্যবস্থাপক Ryan Gentle (রায়ান জেন্টল) ব্যাপক সমস্যা দেখেননি, তবে খোসা শুকিয়ে খুলছে বলে ঝুঁকি বাড়ছে: "এরপর এক-দুই ইঞ্চি বৃষ্টি হলে সমস্যা শুরু হতে পারে। এখনই খেত দেখুন, শুধু শেষ সারি নয়।" উল্লেখযোগ্য অঙ্কুরোদ্গমের খেত যত দ্রুত সম্ভব তুলে একটু বেশি তাপে ১৫ শতাংশ বা কম আর্দ্রতায় শুকানো উচিত। তাঁর অঞ্চলে মূল দুশ্চিন্তা ক্রাউন রট—বেশি আক্রান্ত খেতে একরে ২০০ বুশেলের কম ফলন, যেখানে ২৩০ থেকে ২৬০ প্রত্যাশিত ছিল; এপ্রিলের শুরুতে বোনা আগাম জাত সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।

সূত্র: DTN/Progressive Farmer