কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার সিমিলকামিন উপত্যকার স্নোয়ি মাউন্টেন ফার্মের সহ-মালিক অ্যারন গোডার্ড (Aaron Godard) বলেন, প্রদেশটিতে কৃষিকাজ এতটাই কঠিন যে মাঝে মাঝে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেন। এ বছর বসন্তের শুরুর তুষারপাতে তাঁর বাগানের ৭০ শতাংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, গ্রীষ্মের শিলাবৃষ্টিতে বাকি ফলও যায়। গত পাঁচ বছরে শীতের জমাট ঠান্ডা, ভূমিধস, বন্যা আর দাবানলের ধোঁয়াও সামলাতে হয়েছে তাঁকে। কান্ট্রি লাইফ ইন বিসিকে তিনি রসিকতা করে বলেন, প্রাকৃতিক দুর্যোগের প্রায় সব ঘরই তাঁদের পূরণ হয়ে গেছে।
ফার্ম ক্রেডিট কানাডার মতে, কৃষি দেশটির সবচেয়ে কঠিন পেশাগুলোর একটি। আয়ের ওঠানামা, বিচ্ছিন্নতা, আবহাওয়া আর জমি ও পশুর দায়িত্ব মিলে মানসিক চাপ বাড়ায়। ২০২১ সালে ইউনিভার্সিটি অব গুয়েলফ ও কানাডিয়ান সেন্টার ফর অ্যাগ্রিকালচারাল ওয়েলবিইংয়ের জাতীয় জরিপে দেখা যায়, প্রতি চারজন কৃষক ও খামারির একজন আগের এক বছরে জীবন অর্থহীন মনে করার মতো গুরুতর ভাবনায় ভুগেছেন। মানসিক চাপ, উদ্বেগ, বিষণ্নতা ও ক্লান্তি নিয়ে তাঁরা এখন নতুন জরিপ চালাচ্ছেন।
বিসি ফ্রুট গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি, সামারল্যান্ডের ব্রারস্টার অর্চার্ডসের দীপ ব্রার (Deep Brar) জানান, হাল ছেড়ে দিতে চাওয়া অনেক চাষির ফোন পান তিনি। বয়স্ক চাষিরা জমি বেচে বা ইজারা দিয়ে সরে যেতে চান, নতুনরাও সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্বিধায়। সংগঠনটি অ্যাগলাইফ কানেক্টর কর্মসূচিতে আট সেশনের সীমা তুলে দেওয়ার দাবি জানাচ্ছে। অ্যাগসেফ বিসি ও কানাডিয়ান মেন্টাল হেলথ অ্যাসোসিয়েশনের এ আত্মহত্যা প্রতিরোধ কর্মসূচিতে কৃষিখাতের মানুষ এক ঘণ্টার বিনা মূল্যের কাউন্সেলিং পান, আর প্রশিক্ষিত স্বেচ্ছাসেবীরা বিপদে থাকা কৃষককে পেশাদার সহায়তার কাছে পৌঁছে দেন।
ব্রার নিজেও কাউন্সেলিং নিয়েছেন। তিনি বলেন, প্রথমবার ঢুকতে কষ্ট হয়েছিল, কিন্তু ঢোকার পর সমস্যাগুলো নিয়ে কথা বলতে পেরেছেন; ভালো না থাকাটাও স্বাভাবিক। তাঁর মতে, খাতের সমস্যা যেখানে লেগেই আছে, সেখানে আটটি সেশন কারও কাজে আসে না। অ্যাগসেফ বিসির নিরাপত্তা উপদেষ্টা টিজে গার্চা জানান, ২০২১ সাল থেকে সেবাপ্রার্থী বেড়েছে, কাউন্সেলরদের সময় সব সময় ভরা থাকে। কৃষি বোঝেন এমন কাউন্সেলর আর অনলাইন সেশনের কারণে কৃষককে দূরে যেতে হয় না।
গোডার্ড সেবাটি নেননি, তবে আশপাশের কৃষকদের সঙ্গ তাঁকে টিকিয়ে রেখেছে বলে জানান। তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় চাপ টাকা: খরচ বেশি, লাভ সামান্য, মনে হয় একটা দুর্যোগ এলেই দেউলিয়া। তিনি মনে করেন, নীতি আর ছোট খামারের জন্য বাড়তি সুরক্ষা এ চাপ কমাতে পারে।
ছবি: GoToVan / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)
সূত্র: Country Life in BC
মন্তব্য
(০)