শেষ-গ্রীষ্মের বৃষ্টি কানাডার প্রেইরির কিছু চাষির ফসল কাটা জটিল করে দিয়েছে; তাঁরা এখন ভেজা ('টাফ') শস্য শুকানোর খরচকে ভালো আবহাওয়ার অপেক্ষার ঝুঁকির সঙ্গে মেলাচ্ছেন। ২ সেপ্টেম্বর ম্যানিটোবা এগ্রিকালচারের ক্রপ টক ওয়েবিনারে ফসল বিশেষজ্ঞ Lionel Kaskiw (লিওনেল কাসকিউ) বলেন, বৃষ্টিতে কাজ থামার আগে অনেক উৎপাদক টাফ ও ভেরি টাফ মাত্রার শস্য তুলছিলেন—আর খামার ব্যবস্থাপনা বিশেষজ্ঞ Darren Bond (ড্যারেন বন্ড) বলেন, নামার সিদ্ধান্তের আগে শুকানোয় আসলে কত খরচ হবে তা জানা দরকার।

একক কোনো খরচ নেই। জ্বালানির ধরন ও দাম, শুরুর ও শেষের আর্দ্রতা, বাইরের তাপমাত্রা, ড্রায়ারের ক্ষমতা, শুকানোর তাপমাত্রা, ঠান্ডা করার সময়, শ্রম, বিদ্যুৎ আর পুঁজি—সবই হিসাবে ঢোকে। বন্ড দুটি কাল্পনিক ব্যবস্থা তুলনা করেন: ড্রায়ার, ভেজা ও শুকনো বিন আর অগারে প্রায় ১ লাখ ডলারের ছোট প্রোপেন ব্যাচ ব্যবস্থা, আর প্রায় ৫ লাখ ডলার বিনিয়োগের বড় প্রাকৃতিক গ্যাসের কন্টিনিউয়াস-ফ্লো ব্যবস্থা। বাইরে ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে গম ২০ শতাংশ আর্দ্রতা থেকে ১৫ শতাংশে নামাতে সব মিলিয়ে খরচ দাঁড়ায় প্রোপেনে বুশেলপ্রতি প্রায় ৮০ সেন্ট, প্রাকৃতিক গ্যাসে ৫৭ সেন্ট—ফারাকের বড় অংশ জ্বালানিতে, যদিও গ্যাস-সংযোগে বড় অবকাঠামো-খরচ লাগতে পারে আর বড় ব্যবস্থার পুঁজি উশুল করতে হয়।

শুরুর আর্দ্রতা গুরুত্বপূর্ণ: ২০ থেকে ২২ শতাংশে উঠলে প্রোপেনের উদাহরণে বুশেলপ্রতি প্রায় সাত সেন্ট, গ্যাসে প্রায় দুই সেন্ট বাড়ে। ক্যালেন্ডারও—"বছরের এই সময়ে শুকানো নভেম্বরের চেয়ে অনেক দ্রুত ও সস্তা," বন্ড বলেন।

খাতার অন্য পাশে অপেক্ষার খরচ। বুশেলপ্রতি ৫০ সেন্টে শুকিয়ে যদি ২৫ সেন্টের গ্রেড-ক্ষতি এড়ানো যায়, তবে আগে ফসল তোলার প্রকৃত বাড়তি খরচ ২৫ সেন্ট। আবহাওয়াও পাল্লা ঘোরায়: "পূর্বাভাসে খারাপ আবহাওয়া থাকলে উৎপাদকেরা একটু গতি বাড়িয়ে আরও ভেজা শস্য তুলবেন, এমনটা আমরা দেখব," বন্ডের কথা; আর বৃষ্টির বিরতি অন্তত উঠোনে থাকা শস্য সামলানোর সময় দেয়।

বিকল্পগুলোরও নিজস্ব হিসাব। কাস্টম ড্রাইংয়ে অন্য খামারে শস্য আনা-নেওয়া, বাড়তি নাড়াচাড়া, আর ফেরার পর গরম শস্য বায়ুচলাচল বিনে ঠান্ডা করা যোগ হয়। উত্তপ্ত বায়ুচলাচল—বিনের ফ্যানে বার্নার থেকে বার্নার ও স্টিরারযুক্ত বড় ব্যবস্থা পর্যন্ত—প্রাথমিক খরচ কম, কয়েক শতাংশ আর্দ্রতা কমাতে ভালো কাজ করে আর বিনটি সাধারণ সংরক্ষণেও থাকে, তবে শস্য যত ভেজা, কাজ তত কঠিন। বন্ড চাষিদের সাধারণ অনুমানের বদলে ম্যানিটোবার অনলাইন শস্য-শুকানো খরচ ক্যালকুলেটরে নিজের সংখ্যা বসাতে বলেন: "আপনার সংখ্যা আমাদের সংখ্যার চেয়ে অনেক ভালো।"

সূত্র: Manitoba Co-operator