যুক্তরাষ্ট্রের মিডওয়েস্ট ও কানাডার একাংশের কৃষকেরা ফসল কাটার ভরা মৌসুমে ঢুকছেন এমন এক আবহাওয়ার মধ্যে, যা ক্রমেই অস্থির হয়ে উঠতে পারে। Nutrien Ag Solutions (নিউট্রিয়েন অ্যাগ সলিউশনস)-এর আবহাওয়াবিদ Eric Snodgrass (এরিক স্নডগ্রাস) বলছেন, গ্রীষ্মের শেষে উত্তর আমেরিকার বড় অংশে জেঁকে বসা উচ্চচাপ বলয় সরে যাচ্ছে; তার জায়গায় জেট স্ট্রিমের উত্তর ও দক্ষিণ—দুই শাখাই সক্রিয় হয়ে সেপ্টেম্বরের শেষ থেকে অক্টোবরের শুরু পর্যন্ত প্রধান ফসল অঞ্চলে বারবার বৃষ্টি আনতে পারে।

এই পরিবর্তন আসছে চরম আবহাওয়ার এক বছরের পর: অস্বাভাবিক সক্রিয় ঝড়ের মৌসুম, গড়ের অনেক ওপরে ঝোড়ো বাতাসের রিপোর্ট, আর একদিকে অতিবৃষ্টি, অন্যদিকে খরার তীব্র বৈপরীত্য। ক্যানসাস, নেব্রাস্কা, আইওয়া, মিনেসোটা, উইসকনসিন, উত্তর ইলিনয় ও ওহাইওর কিছু অংশে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ব্যতিক্রমী ভারী বৃষ্টি হয়েছে; পূর্ব আইওয়া ও মধ্য ওহাইওর কোথাও কোথাও সেপ্টেম্বরের শুরু রেকর্ডের সবচেয়ে ভেজা। স্নডগ্রাসের কথায়, "প্রশ্ন এখন—ফসল কাটার সময়ও এই বৃষ্টি চলবে কি না"; মডেলগুলো আগামী এক-দুই সপ্তাহে মিডওয়েস্টের অংশবিশেষে আরও আর্দ্রতা দেখাচ্ছে।

মিড-সাউথের কিছু এলাকা দীর্ঘ খরার পর দ্রুত শুকিয়ে আগেভাগে কাটাই শুরু করলেও আপার মিডওয়েস্ট ও পশ্চিম কানাডার একাংশ এখনও জলসিক্ত। পশ্চিম কানাডা পেরোনো ঝড়-ব্যবস্থা প্রেইরিকে ভেজা রাখতে পারে; দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে উত্তর-পূর্বমুখী এক ঝড়পথ তৈরি হচ্ছে, যেখানে উপক্রান্তীয় আর্দ্রতা উত্তরের ব্যবস্থার সঙ্গে মিশে উত্তর প্লেইনস ও দক্ষিণ প্রেইরিতে পর্যায়ক্রমিক বৃষ্টি ঘটাতে পারে। প্রেইরিতে যাঁরা দানাশস্য, ক্যানোলা ও ডাল কাটছেন, তাঁদের জন্য এই ব্যবস্থাগুলোর সময় ও ঘনত্বই মাঠে নামা ও ফসলের মান ঠিক করে দেবে।

উত্তরের কিছু উৎপাদন অঞ্চলে তুষার-সতর্কতা দিয়ে শরতের প্রথম আঁচ এসে গেছে, তবে ঠান্ডা স্থায়ী হবে বলে স্নডগ্রাস মনে করেন না: সেপ্টেম্বরের বাকি দিনগুলোতে তাপমাত্রা ওঠানামা করবে, আর মিডওয়েস্ট ও নর্থইস্টে ঠান্ডা কত দিন থাকবে, তা নিয়ে প্রধান মডেলগুলো একমত নয়। আটলান্টিকের হারিকেন মৌসুম অস্বাভাবিক শান্ত থাকলেও সেপ্টেম্বরের শেষ ও অক্টোবরে মেক্সিকো উপসাগর থেকে আর্দ্রতার প্রবাহ জোরালো হওয়ার ইঙ্গিত মিলছে; কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-নির্ভর কয়েকটি মডেল দক্ষিণ যুক্তরাষ্ট্র থেকে মধ্য ও উত্তর প্লেইনস পর্যন্ত বিস্তৃত ভেজা অঞ্চল দেখাচ্ছে। শস্য উৎপাদকদের জন্য এর অর্থ হতে পারে দেরিতে কাটাই, শস্য শুকানোর বাড়তি খরচ আর ভেজা মাঠে পরিবহনের জটিলতা।

কাটাইয়ের পরের সময়ে স্নডগ্রাসের চোখে প্রধান নিয়ামক এল নিনো। নিরক্ষীয় প্রশান্ত মহাসাগরের তাপমাত্রা বেড়েই চলেছে এবং বর্তমান পাঠ বলছে, এবারের ঘটনাটি রেকর্ডের অন্যতম শক্তিশালী হতে পারে—শীতজুড়ে, সম্ভবত বসন্ত পর্যন্ত স্থায়ী। শক্তিশালী এল নিনো বছরগুলোতে উত্তর আমেরিকার তাপমাত্রা ও বৃষ্টির ধরন ঐতিহাসিকভাবে বদলেছে, যদিও অঞ্চল ও মাসভেদে ফল আলাদা; তাই শীতের অবস্থা, বসন্তের মাটির আর্দ্রতা ও ২০২৭ মৌসুম নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। প্রাথমিক পূর্বাভাসে বিভক্ত জেট স্ট্রিমই প্রাধান্য পাচ্ছে, যা মহাদেশজুড়ে আর্দ্রতা বইয়ে দেবে আর তাপমাত্রাকে আরও অস্থির করবে। আগামী সপ্তাহগুলোর নজরদারি তালিকা: মিডওয়েস্ট ও উত্তর প্লেইনসে আরও বৃষ্টির সম্ভাবনা, ইতিমধ্যে জলসিক্ত এলাকার মাটির আর্দ্রতা, অক্টোবরে উপসাগরীয় আর্দ্রতা, কাটাই ধীর করা তাপমাত্রার দোলাচল আর ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী এল নিনোর ক্রমবিকাশ।

ছবি: Tim McCabe, USDA NRCS / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: Farms.com