ভুট্টার হিসাবে ভুলের পর ফসলের প্রতিবেদন যাচাইয়ে এআই টুল চালু করল ইউএসডিএ

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) এখন থেকে প্রতি মাসের ফসল উৎপাদনের পূর্বাভাস প্রকাশের আগে একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) টুল দিয়ে যাচাই করছে। সেপ্টেম্বরে দেশটির দুটি বড় কৃষি অঙ্গরাজ্যের ভুট্টার হিসাবে একটি বিরল তথ্যগত ভুল ধরা পড়ার পর এই সিদ্ধান্ত এসেছে। ওই ভুল বিশ্বের শস্য বাজারে ইউএসডিএর যে পরিসংখ্যানকে অনেকে মানদণ্ড হিসেবে দেখেন, তার ওপর আস্থায় বড় ধাক্কা দিয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স ৬ নভেম্বর জানায়, ১০ নভেম্বরের ক্রপ প্রোডাকশন বা ফসল উৎপাদন প্রতিবেদন যাচাই করতে ইউএসডিএ নিজেদের তৈরি একটি এআই টুল ব্যবহার করবে। ইউএসডিএর গবেষণা, শিক্ষা ও অর্থনীতি বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি স্কট হাচিন্স বলেন, টুলটি সেপ্টেম্বরের ভুলটি ধরতে পারত কি না, তা পরীক্ষা করে কর্মকর্তারা দেখেছেন যে পারত। এরপরই এটি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত হয়। ভবিষ্যতের ভুল এড়াতে এ ধরনের টুল নিয়ে তিনি "খুবই আশাবাদী" বলে রয়টার্সকে জানান। প্রতিবেদনটি নির্ধারিত সময়েই ১০ নভেম্বর মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়। রেড রিভার ফার্ম নেটওয়ার্ক ১১ নভেম্বর জানায়, প্রকাশের আগে টুলটি দিয়ে প্রতিবেদনটি যাচাই করা হয়েছে।

ইউএসডিএ বলছে, এটি বাড়তি একটি যাচাইয়ের স্তর, পরিসংখ্যানবিদদের বিকল্প নয়। টুলটি কীভাবে কাজ করে, সে বিষয়ে সংস্থাটি কিছু প্রকাশ করেনি। নভেম্বরের হিসাবে টুলটি কোনো অসংগতি চিহ্নিত করেছে কি না, ১১ নভেম্বর পর্যন্ত প্রকাশিত কোনো প্রতিবেদনেও তা জানা যায়নি। তবু বিষয়টির গুরুত্ব যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যপশ্চিমাঞ্চলের গণ্ডি ছাড়িয়ে যায়, কারণ মার্কিন ফসলের পূর্বাভাস বিশ্বের শস্যের দাম ঠিক করতে বড় ভূমিকা রাখে, আর সেই দাম দেখে পরিকল্পনা করেন নানা দেশের কৃষক, পশুখাদ্য কারখানা ও সরকার।

সমস্যার শুরু ২০২৬ সালের ১১ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত ফসল উৎপাদন প্রতিবেদন থেকে। ২৩ অক্টোবর ইউএসডিএর যে সংস্থা এই পূর্বাভাস তৈরি করে, সেই ন্যাশনাল অ্যাগ্রিকালচারাল স্ট্যাটিস্টিকস সার্ভিস (এনএএসএস) একটি হালনাগাদ সতর্কবার্তা দেয়। তাতে বলা হয়, সেপ্টেম্বরের প্রতিবেদনের পাঁচটি পৃষ্ঠায় সংশোধন এনে সেটি নতুন করে প্রকাশ করা হচ্ছে। সংশোধন এসেছে কানসাস, নেব্রাস্কা ও পুরো যুক্তরাষ্ট্রের সেপ্টেম্বরের ভুট্টার ফলন ও উৎপাদনের পূর্বাভাসে। এর সঙ্গে ওই দুই অঙ্গরাজ্য এবং এনএএসএস যে ১০টি অঙ্গরাজ্যে সবচেয়ে নিবিড়ভাবে নমুনা নেয়, সেই অঞ্চলের একরপ্রতি গাছ ও মোচার সংখ্যাও বদলেছে।

এনএএসএস জানায়, ভুলের কারণ ছিল তথ্য প্রক্রিয়াকরণের সময় সেচের আওতায় থাকা জমি আর সেচহীন জমির পর্যবেক্ষণ মেলাতে গিয়ে ভুল ভার বা অনুপাত ব্যবহার। যুক্তরাষ্ট্রের ভুট্টা অঞ্চলের পশ্চিম অংশে সেচের জমি আর বৃষ্টিনির্ভর জমি প্রায়ই পাশাপাশি থাকে, অথচ দুই ধরনের জমির ফলনে বড় পার্থক্য হয়। তাই এনএএসএস দুই ধরনের জমির নমুনা আলাদাভাবে নেয়, তারপর কোন ধরনের জমি কত একর, সেই অনুপাতে দুটি হিসাব মিলিয়ে একটি ফলন বের করে। এনএএসএসের কৃষি পরিসংখ্যান বোর্ডের চেয়ারম্যান ল্যান্স হনিগ বলেন, একটি কম্পিউটার ফাইল "সেচ ও সেচহীন ভুট্টার জমির তথ্য ভুলভাবে মিলিয়েছিল"। তিনি আরও বলেন, "মাঠ জরিপের মূল তথ্য ঠিকই ছিল।"

নতুন করে প্রকাশিত প্রতিবেদনের সংশোধিত হিসাবে নেব্রাস্কার সেপ্টেম্বরের ফলনের পূর্বাভাস একরপ্রতি ১৭৭ বুশেল থেকে বেড়ে ১৮২ বুশেল হয়েছে। কানসাসের পূর্বাভাস ১২১ থেকে কমে ১১৮ বুশেল হয়েছে। জাতীয় গড় ফলন ১৭৮.৫ থেকে বেড়ে ১৭৮.৮ বুশেল হয়েছে, আর জাতীয় উৎপাদনের পূর্বাভাস ২ কোটি ৮৪ লাখ বুশেল বেড়ে প্রায় ১ হাজার ৫৮৩ কোটি বুশেলে দাঁড়িয়েছে। কয়েকটি সংবাদমাধ্যমে কানসাসের সংশোধিত ফলন ১১৯ বুশেল ছাপা হয়েছিল, তবে এনএএসএসের সংশোধিত সারণিতে সংখ্যাটি ১১৮। সংস্থাটি আরও জানায়, অক্টোবরের তথ্যও পর্যালোচনা করা হয়েছে এবং অক্টোবরের পূর্বাভাস, অর্থাৎ একরপ্রতি ১৮১.২ বুশেল জাতীয় ফলন ও ১ হাজার ৬০৩ কোটি ৪০ লাখ বুশেল উৎপাদন, অপরিবর্তিত আছে।

প্রথম দেখায় জাতীয় ফলনে একরপ্রতি মাত্র ০.৩ বুশেলের পরিবর্তন খুব সামান্য মনে হয়। আসল সমস্যা ছিল এই সংখ্যাগুলো বাজারকে যে গল্প শোনাচ্ছিল, সেখানে। আমেরিকান ফার্ম ব্যুরো ফেডারেশনের উপপ্রধান অর্থনীতিবিদ ফেইথ পারাম ২৭ অক্টোবর প্রকাশিত এক বিশ্লেষণে হিসাব করে দেখান, সংশোধনের ফলে সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবরে জাতীয় উৎপাদনের আপাত বৃদ্ধি প্রায় ২৩ কোটি ৪০ লাখ বুশেল থেকে কমে ২০ কোটি ৬০ লাখ বুশেলে নেমেছে, অর্থাৎ প্রায় ১২ শতাংশ কম। ওই এক মাসে নেব্রাস্কার ফলনের আপাত লাফ একরপ্রতি ১১ বুশেল থেকে কমে ৬ বুশেল হয়েছে।

এই লাফ আগেই চাষিদের মধ্যে প্রশ্ন তুলেছিল। ভুলটি জানাজানি হওয়ার আগেই ১২ অক্টোবর নেব্রাস্কা কর্ন বোর্ড ইউএসডিএকে চিঠি দিয়ে লেখে, সেপ্টেম্বরের প্রতিবেদনে "নেব্রাস্কার ফলন আগস্টের চেয়ে একরপ্রতি ৬ বুশেল কমানো হয়, অথচ অক্টোবরে আবার ১১ বুশেল বাড়ানো হয়"। নেব্রাস্কা পাবলিক মিডিয়া জানায়, মৌসুমের বড় সময় অঙ্গরাজ্যটির বেশির ভাগ এলাকা মাঝারি থেকে চরম খরায় ছিল, তাই অনেক চাষি বাড়তি ফলনের হিসাব নিয়ে সন্দিহান ছিলেন।

অক্টোবরের প্রতিবেদনে বাজারে বড় প্রতিক্রিয়া হয়। পারামের হিসাবে, ব্যবসায়ীরা যেখানে একরপ্রতি প্রায় ১৭৭.৭ বুশেল জাতীয় ফলন আশা করছিলেন, সেখানে প্রতিবেদনে আসে ১৮১.২ বুশেল। এরপর ৯ অক্টোবর ডিসেম্বর মেয়াদি ভুট্টার ফিউচার্সের দাম বুশেলপ্রতি ২০.৫ সেন্ট পড়ে যায়। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, এই দরপতনের পুরোটা সেপ্টেম্বরের ভুলের কারণে নয়। তিনি লেখেন, "সঠিক ও সময়মতো ইউএসডিএর পূর্বাভাস বাজারের স্বচ্ছতা ও দাম নির্ধারণের জন্য অপরিহার্য।" সঙ্গে যোগ করেন, "দুর্ভাগ্যজনকভাবে সংশোধন, বিশেষ করে যে সংশোধন বাজারকে নাড়িয়ে দেয়, প্রকাশিত তথ্যের নির্ভুলতার ওপর আস্থা কমিয়ে দেয়।"

কৃষক সংগঠনগুলো আরও কড়া ভাষায় প্রতিক্রিয়া জানায়। ডিটিএনের খবরে বলা হয়, ন্যাশনাল কর্ন গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ও মিশিগানের কৃষক ম্যাট ফ্রস্টিক বলেন, এই ভুল "অগ্রহণযোগ্য" এবং এটি "কৃষকের আস্থা আরও কমিয়ে দেয়"। নেব্রাস্কা কর্ন বোর্ড ও নেব্রাস্কা কর্ন গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন এক যৌথ বিবৃতিতে সংশোধিত প্রতিবেদনকে "উন্নতি" বললেও জানায়, তারা "আশা করে এনএএসএস ভুলের উৎস খুঁজে বের করবে এবং যাতে আর না ঘটে সেজন্য সুরক্ষাব্যবস্থা নেবে"। এনএএসএস নিজেও প্রতিশ্রুতি দেয়, "এখন থেকে আমরা জমির অনুপাত যাচাই এবং অবজেক্টিভ ইল্ড বা মাঠে মাপা ফলনের হিসাব যাচাইয়ে প্রকাশের আগে বাড়তি পরীক্ষা চালু করব।"

এআই যাচাই কোথায় কাজে লাগে, তা বুঝতে পূর্বাভাস তৈরির পদ্ধতিটা জানা দরকার। নভেম্বরের প্রতিবেদনেই সেই পদ্ধতি লেখা আছে। ২৪ অক্টোবর থেকে ৪ নভেম্বরের মধ্যে এনএএসএসের মাঠকর্মীরা দুই ধরনের জরিপ চালান। প্রথমটি অবজেক্টিভ ইল্ড জরিপ। এতে প্রধান উৎপাদনকারী অঙ্গরাজ্যগুলোতে, যেখান থেকে সাধারণত দেশের মোট উৎপাদনের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ আসে, দৈবচয়নে বাছাই করা নমুনা প্লটে গিয়ে গাছ, মোচা, তুলার গুটি বা শুঁটি গোনা হয়। এই গণনার সঙ্গে আগের বছরগুলোর তথ্য মিলিয়ে একটি সম্ভাব্য জৈবিক ফলন বের করা হয়, তারপর ফসল তোলার সময়ের গড় অপচয় বাদ দেওয়া হয়।

দ্বিতীয়টি কৃষক জরিপ। এতে প্রায় ৬ হাজার ৩০০ উৎপাদকের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়, বেশির ভাগই টেলিফোনে, কিছু ডাক, ইন্টারনেট ও সরাসরি সাক্ষাতে। তাঁদের কাছে জানতে চাওয়া হয়, সম্ভাব্য ফলন কেমন হবে। এরপর এনএএসএসের কৃষি পরিসংখ্যান বোর্ড এসব সংখ্যা ইউএসডিএর প্রশাসনিক জমির তথ্য, স্যাটেলাইটের ছবি, আবহাওয়া ও ফসলের অগ্রগতির রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখে। প্রতিটি তথ্য যুক্তিসংগত কি না এবং আগের বছরগুলোর হিসাবের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কি না, তা যাচাই করা হয়।

এই পদ্ধতির দীর্ঘ রেকর্ড আছে। এনএএসএস নিজের নির্ভুলতার একটি মাপও প্রকাশ করে। গত ২০ বছরে নভেম্বরের ভুট্টার পূর্বাভাস চূড়ান্ত হিসাব থেকে গড়ে (রুট মিন স্কয়ার এরর মাপে) ১.৩ শতাংশ সরে গেছে, আর ব্যবধান ২.৩ শতাংশ ছাড়াবে না, এমন সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ। হনিগের কথায়, সেপ্টেম্বরের ভুল মাঠের কাজে হয়নি, মাঠের তথ্য ঠিকই ছিল। ভুল হয়েছিল সেই তথ্যকে একটি সংখ্যায় রূপ দেওয়ার প্রক্রিয়ায়, ঠিক যে ধরনের ভুল অভ্যন্তরীণ যাচাইয়ে ধরা পড়ার কথা।

ইউএসডিএ তাদের টুলের কারিগরি বিবরণ প্রকাশ করেনি। তাই কর্মকর্তারা যা বলেছেন, তার বাইরে এটি কীভাবে কাজ করে তা বলা অনুমান হবে। কর্মকর্তারা বলেছেন, প্রকাশের আগে টুলটি তথ্যের মধ্যে অস্বাভাবিক ধরন ও অসংগতি খোঁজে, এবং এটি প্রচলিত যাচাইয়ের সহায়ক, নিজে কোনো পূর্বাভাস ঠিক করে না।

সাধারণভাবে মেশিন লার্নিংয়ের এটি একটি প্রতিষ্ঠিত ব্যবহার। অসংগতি শনাক্তের ব্যবস্থা প্রথমে শেখে কোনো তথ্যভান্ডারে স্বাভাবিক সম্পর্কগুলো কেমন, যেমন একটি অঙ্গরাজ্যের ফলনের সঙ্গে সাধারণত তার গাছের সংখ্যা, আবহাওয়া, সেচের জমির অংশ ও নিজের অতীত হিসাবের সম্পর্ক কেমন থাকে। তারপর যে সংখ্যা সেই ধারা ভাঙে, সেটিকে আলাদা করে দেখায়। এনএএসএস যে ধরনের অনুপাতের ভুলের কথা বলেছে, তাতে সেচ ও বৃষ্টিনির্ভর জমির ফলাফলের সম্পর্ক এমনভাবে বদলে যায় যে আগের প্রতিবেদন দিয়ে প্রশিক্ষিত একটি মডেল তা ধরে ফেলতে পারে। টুলটি সেপ্টেম্বরের সমস্যা ধরতে পারত বলে হাচিন্স সম্ভবত এটাই বোঝাতে চেয়েছেন, যদিও ইউএসডিএ সেই পরীক্ষার ফল প্রকাশ করেনি।

সীমাবদ্ধতাগুলোও সমান গুরুত্বপূর্ণ। অসংগতির সংকেত শুধু বলে, কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছে। অস্বাভাবিক সংখ্যা অনেক সময় সত্যিও হয়, যেমন খরার বছরে বা হঠাৎ ঝড়ের পরে, তাই শেষ সিদ্ধান্ত মানুষকেই নিতে হয়। অতীতের তথ্যে প্রশিক্ষিত টুল সম্পূর্ণ নতুন পরিস্থিতিতে হিমশিম খেতে পারে। আর কৃষক যে তথ্য দেননি, কোনো যাচাই ব্যবস্থাই তা পূরণ করতে পারে না। এ কারণেই পরিসংখ্যানবিদেরা সাধারণত এ ধরনের ব্যবস্থাকে দ্বিতীয় এক জোড়া চোখ হিসেবে দেখেন, ইউএসডিএর নিজের বর্ণনাও তেমনই।

সেপ্টেম্বরের ভুল এসেছে আগে থেকে থাকা সন্দেহের ওপর। রয়টার্স সেপ্টেম্বরে জানায়, কর্মী ব্যাপকভাবে কমানো এবং ২০২৫ সালে ভুট্টার আবাদ ও কর্তন করা জমির প্রথম ও চূড়ান্ত হিসাবের মধ্যে নজিরবিহীন বড় পার্থক্যের পর কৃষক, শস্য ব্যবসায়ী ও অর্থনীতিবিদেরা ইউএসডিএর তথ্য নিয়ে অভিযোগ করছিলেন। নেব্রাস্কা পাবলিক মিডিয়ার তথ্যমতে, বর্তমান প্রশাসনের প্রথম বছরে এনএএসএস তার ৩৭ শতাংশ কর্মী হারিয়েছে, যা ইউএসডিএর সংস্থাগুলোর মধ্যে শতাংশের হিসাবে সবচেয়ে বেশি। তবে হাচিন্স বলেছেন, সেপ্টেম্বরের ভুলের সঙ্গে কর্মী কমানোর কোনো সম্পর্ক নেই।

ফার্মউইক জানায়, পরামর্শক প্রতিষ্ঠান অ্যাগ ভিউ সলিউশনস ২৫ থেকে ২৮ অক্টোবর একটি অনলাইন জরিপ চালায়, যাতে ৩৮টি অঙ্গরাজ্যের প্রায় ১ হাজার ২০০ জন সাড়া দেন। তাঁদের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ বলেছেন, ইউএসডিএর প্রতিবেদনে তাঁদের আস্থা সামান্য বা একেবারেই নেই। অ্যাগওয়েবের তথ্যমতে, গত দুই বছরে ইউএসডিএর কোনো জরিপ পূরণ করেছেন মাত্র ৩৮ শতাংশ। আস্থা ফেরাতে কী দরকার, এই প্রশ্নে ৩৩ শতাংশ বেসরকারি খাতের সঙ্গে ইউএসডিএর অংশীদারত্ব, ৩০ শতাংশ জরিপ ও প্রতিবেদন পদ্ধতিতে আমূল পরিবর্তন, ২৩ শতাংশ ফার্ম সার্ভিস এজেন্সি ও শস্যবিমার তথ্যের বেশি ব্যবহার এবং ১২ শতাংশ স্যাটেলাইট বা এআই টুল বেছে নেন। জরিপটি দৈবচয়ন নমুনায় হয়নি, তাই এর সংখ্যা যাঁরা সাড়া দিয়েছেন শুধু তাঁদের মত বোঝায়, সব মার্কিন কৃষকের নয়।

জরিপভিত্তিক পরিসংখ্যান নির্ভর করে মানুষের উত্তরের ওপর। নেব্রাস্কা-লিংকন বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি অর্থনীতিবিদ কোরি ওয়াল্টার্স নেব্রাস্কা পাবলিক মিডিয়াকে বলেন, এনএএসএসের জরিপে সাড়া দেওয়া কৃষকের সংখ্যা কমছে, আর খামারগুলো একীভূত হয়ে সংখ্যায় কম কিন্তু আকারে বড় হওয়ায় উত্তর পাওয়ার সম্ভাবনা আরও কমছে। এআই যাচাই প্রক্রিয়াকরণের ভুল ধরতে পারে, কিন্তু না পাওয়া উত্তরের জায়গা নিতে পারে না।

এআই যাচাই টুল একটি বড় উদ্যোগের অংশ। ১ সেপ্টেম্বর আইওয়াতে ফার্ম প্রোগ্রেস শোতে কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রলিন্স একটি পরীক্ষামূলক প্রকল্পের ঘোষণা দেন। এতে কৃষক জরিপের পাশাপাশি উন্নত স্যাটেলাইট ছবি, ভূ-স্থানিক টুল ও ফসলের মডেল দিয়ে জমি ও ফলনের হিসাব করার চেষ্টা হবে, এআই ও মেশিন লার্নিংয়ের ব্যবহারও খতিয়ে দেখা হবে। তিনি বলেন, "উন্নত স্যাটেলাইট ছবির ব্যবহার মূল্যায়নে আমরা একটি পাইলট প্রকল্প চালাব।" হাচিন্স জানান, জরিপ অনলাইনে নেওয়া ও আগে থেকে তথ্য পূরণ করে দেওয়ার মতো উপায়ে ইউএসডিএ সাড়ার হারও বাড়াতে চায়। তিনি বলেন, "এই মেয়াদ শেষের আগেই আমরা ফল পাব, নিশ্চিতভাবেই।" অনুষ্ঠানে উপস্থিত আইওয়ার কৃষক জেফ মানডর্ফ রয়টার্সকে বলেন, "এর কিছু পদ্ধতি ১৯৭০-এর দশকের পর আর বদলায়নি।"

প্রথম সংশোধনী নোটিশের পরদিন, ২৪ অক্টোবর, রলিন্স ও নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের টাসকালুসায় একটি সমঝোতা স্মারকে সই করেন। নাসার তথ্যমতে, দুই সংস্থা কৃষি পরিসংখ্যান, রিমোট সেন্সিং বিজ্ঞান, মডেলিং ও ভূ-স্থানিক তথ্য প্রকৌশলে সহযোগিতা করতে পারবে। লক্ষ্য ফসল পর্যবেক্ষণ, জমি ও ফলনের হিসাব এবং খরা ও দুর্যোগের মূল্যায়ন উন্নত করা। স্যাটেলাইটভিত্তিক হিসাব কবে থেকে সরকারি প্রতিবেদনে যুক্ত হবে, তার কোনো সময়সূচি ঘোষণা করা হয়নি।

নতুন টুলে যাচাই হওয়া প্রথম প্রতিবেদনে ভুট্টার পূর্বাভাস কমেছে। এনএএসএসের হিসাবে ২০২৬ সালে ভুট্টার উৎপাদন হবে প্রায় ১ হাজার ৫৯০ কোটি বুশেল, যা অক্টোবরের পূর্বাভাসের চেয়ে ১ শতাংশ এবং ২০২৫ সালের চেয়ে ৬ শতাংশ কম। গড় ফলন ধরা হয়েছে একরপ্রতি ১৭৯.৬ বুশেল, যা অক্টোবরের চেয়ে ১.৬ বুশেল এবং গত বছরের রেকর্ডের চেয়ে ৬.৯ বুশেল কম। হিসাব মিললে এটি হবে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় বৃহত্তম ভুট্টা উৎপাদন। সয়াবিনের হিসাব উল্টো দিকে গেছে: একরপ্রতি রেকর্ড ৫৩.৩ বুশেল ফলনে রেকর্ড ৪৫৭ কোটি বুশেল উৎপাদনের পূর্বাভাস।

সেপ্টেম্বরের ভুলের কেন্দ্রে থাকা দুই অঙ্গরাজ্যেই পূর্বাভাস কমেছে। নেব্রাস্কার ফলন একরপ্রতি ১৮৮ থেকে ১৮৪ বুশেলে এবং কানসাসের ১২৫ থেকে ১২৪ বুশেলে নেমেছে। একই দিনে প্রকাশিত বিশ্ব কৃষি সরবরাহ ও চাহিদা প্রাক্কলনে (ডব্লিউএএসডিই) ইউএসডিএ মৌসুম শেষে ভুট্টার সম্ভাব্য মজুত কমিয়ে ১৭৫ কোটি ৮০ লাখ বুশেল এবং মৌসুমের গড় খামারদাম ১০ সেন্ট কমিয়ে বুশেলপ্রতি ৪.৬০ ডলার ধরেছে। এনএএসএস জানায়, গত ২০ বছরের ফলাফলের ভিত্তিতে চূড়ান্ত ভুট্টা উৎপাদন ১ হাজার ৫৫০ কোটি থেকে ১ হাজার ৬৩০ কোটি বুশেলের মধ্যে থাকার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ।

ঘটনাটি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের বিষয় নয়। ইউএসডিএর ইকোনমিক রিসার্চ সার্ভিসের বর্ণনায়, যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের সবচেয়ে বড় ভুট্টা উৎপাদক, ভোক্তা ও রপ্তানিকারক, এবং দেশটি তার মোট ভুট্টা উৎপাদনের ১০ থেকে ২০ শতাংশ রপ্তানি করে। মার্কিন পূর্বাভাস সরাসরি শিকাগোর ফিউচার্স বাজারের দামে প্রভাব ফেলে, আর সেই দাম অনুযায়ী বিশ্বের নানা দেশের আমদানিকারক ভুট্টা ও পশুখাদ্য কেনেন। তাই মার্কিন হিসাবে ভুল হলে তার খরচ শুধু যুক্তরাষ্ট্রের ভেতরে থাকে না।

উন্নয়নশীল দেশের কৃষকের ক্ষেত্রে এই যোগসূত্র পরোক্ষ হলেও বাস্তব। বিশ্ববাজারে শস্যের দাম স্থানীয় ভুট্টা ও পশুখাদ্যের দামে প্রভাব ফেলে, যা পোলট্রি, দুগ্ধ ও মাছচাষির খরচ ঠিক করে। আর নির্ভরযোগ্য তথ্য সরকারকে কখন আমদানি করতে হবে ও কতটা মজুত রাখতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করে।

ফসল পর্যবেক্ষণের অনেক ব্যবস্থা এখনই স্যাটেলাইট, আবহাওয়ার তথ্য ও মডেলের সঙ্গে মাঠের তথ্য মিলিয়ে কাজ করে। ইউরোপীয় কমিশনের যৌথ গবেষণা কেন্দ্র (জেআরসি) ১৯৮৮ সাল থেকে মনিটরিং অ্যাগ্রিকালচারাল রিসোর্সেস (মার্স) কর্মসূচি চালাচ্ছে। আবহাওয়ার তথ্য, ফসলের মডেল ও স্যাটেলাইট ছবি ব্যবহার করে এটি ইউরোপীয় ইউনিয়নের অভিন্ন কৃষিনীতির জন্য প্রতি মাসে ফলনের পূর্বাভাস দেয়, আর খাদ্য-নিরাপত্তাহীন দেশগুলোর জন্য আগাম সতর্কবার্তাও তৈরি করে। বৈশ্বিক পর্যায়ে জি-২০ দেশগুলোর কৃষিমন্ত্রীরা ২০১১ সালে জিওগ্ল্যাম উদ্যোগ চালু করেন। ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বর থেকে এর ক্রপ মনিটর কৃষি বাজার তথ্য ব্যবস্থাকে (এএমআইএস) গম, ভুট্টা, ধান ও সয়াবিনের অবস্থা নিয়ে প্রতি মাসে স্যাটেলাইটনির্ভর মূল্যায়ন দিচ্ছে। ২০১৬ সালে আলাদা একটি আর্লি ওয়ার্নিং ক্রপ মনিটরও চালু হয়।

ভারতের কৃষি মন্ত্রণালয় ২০১২ সালে নয়াদিল্লিতে মহলানবিশ ন্যাশনাল ক্রপ ফোরকাস্ট সেন্টার প্রতিষ্ঠা করে। কেন্দ্রটি ফাসাল নামের কর্মসূচি চালায়, যেখানে স্যাটেলাইট, আবহাওয়া ও মাঠের তথ্য মিলিয়ে জাতীয়, রাজ্য ও জেলা পর্যায়ে ফসল তোলার আগেই উৎপাদনের পূর্বাভাস দেওয়া হয়। এসব অভিজ্ঞতা বলে, স্যাটেলাইট ও মডেলনির্ভর ব্যবস্থা সবচেয়ে ভালো কাজ করে যখন ভালো মাঠের তথ্য দিয়ে সেগুলোকে মিলিয়ে নেওয়া হয়, মাঠের তথ্যের বদলে নয়।

নিম্ন আয়ের অনেক দেশে চ্যালেঞ্জটা ভালো তথ্য যাচাই করা নয়, বরং আদৌ তথ্য সংগ্রহ করা। জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (এফএও), আন্তর্জাতিক কৃষি উন্নয়ন তহবিল (ইফাদ) ও বিশ্বব্যাংক কয়েকটি দাতা সংস্থার সঙ্গে মিলে ২০১৮ সালে ৫০x২০৩০ উদ্যোগ চালু করে। এর লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে নিম্ন ও নিম্ন-মধ্যম আয়ের প্রায় ৫০টি দেশকে নিয়মিত কৃষি জরিপব্যবস্থা গড়ে তুলতে সহায়তা করা। অংশীদারেরা বলছে, কৃষি তথ্যের ঘাটতি সেসব দেশেই বেশি, যেখানে বিশ্বের দরিদ্রতম মানুষের বড় অংশের বাস।

বিশ্বের অন্যতম সেরা অর্থায়নপ্রাপ্ত পরিসংখ্যান সংস্থা যদি একটি অনুপাতের ভুলে হোঁচট খায়, তবে কম কর্মী নিয়ে চলা ছোট পরিসংখ্যান দপ্তরগুলোর ঝুঁকি আরও বেশি। এআই যাচাই টুল তাদেরও সাহায্য করতে পারে, যদি টুলগুলো স্বচ্ছ হয়, চালাতে কম খরচ লাগে এবং নির্ভরযোগ্য জরিপের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। আবার দুর্বল বা পক্ষপাতদুষ্ট তথ্যে প্রশিক্ষিত হলে, কিংবা টুলের সংকেতকে সতর্কবার্তা না ভেবে সত্য হিসেবে ধরে নিলে, এগুলো বিভ্রান্তিও ছড়াতে পারে।

নতুন যাচাই ব্যবস্থা আস্থা ফেরাতে পারে কি না, তা আগামী কয়েক মাসে বোঝা যাবে। জানুয়ারিতে বার্ষিক ফসল উৎপাদন সারসংক্ষেপে এনএএসএস ভুট্টাসহ অন্যান্য সারি ফসলের মৌসুম শেষের হিসাব প্রকাশ করবে। তখনই ২০২৬ সালের পূর্বাভাসগুলো চূড়ান্ত হিসাবের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা যাবে। এআই টুলের বিবরণ, এটি কীভাবে পরীক্ষা করা হয়েছে বা এটি কী চিহ্নিত করে, তা প্রকাশ করা হবে কি না, ইউএসডিএ এখনো জানায়নি।

আপাতত ঘটনাটি দেখিয়ে দিল, ভুট্টার মোচা গোনা আর জমির একর ঠিকঠাক যোগ করার মতো সাদামাটা কাজের ওপর কত কিছু নির্ভর করে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হয়তো পরের ভুলটি বাজার নাড়িয়ে দেওয়ার আগেই ধরে ফেলতে সাহায্য করবে। তবে আস্থা তখনই ফিরবে, যখন সংস্থাটি টুলটি কী করে তা নিয়ে খোলামেলা থাকবে এবং যে মানুষ ও জরিপ এই সংখ্যাগুলো তৈরি করে, তাদের পেছনে বিনিয়োগ চালিয়ে যাবে।

ছবি: ক্যাটরিনা উইসে / উইকিমিডিয়া কমন্স (সিসি বাই-এসএ ২.০)। ওপরের ছবিটি ২০১০ সালের সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কার বিয়াট্রিসের কাছে কম্বাইন হারভেস্টারে ভুট্টা কাটার দৃশ্য, প্রতীকী।