বাজারের টমেটোর চেয়ে ঘরে ফলানো পুরোনো জাতের টমেটো কেন বেশি সুস্বাদু, তার জিনগত কারণ খুঁজে পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব জর্জিয়ার উদ্ভিদ জিনতত্ত্ববিদ এস্থার ভ্যান ডার ন্যাপসহ (Esther van der Knaap) একটি আন্তর্জাতিক দল। প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অব সায়েন্সেসে প্রকাশিত গবেষণায় ৫৫৮টি টমেটো জাত ও বুনো আত্মীয় প্রজাতির রসায়ন ও জিন বিশ্লেষণ করা হয়।

পুরোনো জাতের তুলনায় আধুনিক টমেটোতে সাধারণত চিনি ও অম্লের অনুপাত কম, কাঙ্ক্ষিত সুগন্ধি যৌগ কম এবং অপছন্দের স্বাদের কিছু যৌগ বেশি। জিনোমজুড়ে সংযোগ বিশ্লেষণে স্বাদের রসায়নের সঙ্গে ৩৩৭টি উল্লেখযোগ্য জিনগত সংযোগ পাওয়া গেছে।

মূল আবিষ্কার এসএল-লিপ১০০ (Sl-LIP100) নামের একটি জিন, যা লাইপেজ এনজাইম হিসেবে চর্বি ভেঙে এমন যৌগ তৈরি করে, যা থেকে টমেটোর তাজা, সবুজ ও ফলের মতো স্বাদ আসে। জিনটির বেশি সক্রিয় রূপ ইকুয়েডরে উদ্ভূত হয়ে প্রথম দিকের চাষের টমেটোতে ছড়িয়েছিল, কিন্তু ফলন ও রোগ প্রতিরোধের জন্য বাছাইয়ের সময় আধুনিক জাতে তা আংশিক হারিয়ে গেছে। এনজাইম পরীক্ষা ও জিন সম্পাদনার পরীক্ষায় দেখা গেছে, জিনটি বদলালে স্বাদের যৌগ তৈরিও বদলায়।

ভ্যান ডার ন্যাপ বলেন, স্বাদ খুবই জটিল, এই জিন বিশাল ধাঁধার একটি অংশ মাত্র; তবে এটি জানার ফলে প্রজননবিদেরা গবেষণাগারে সুগন্ধ না মেপেই জিনের সঠিক রূপ বাছাই করতে পারবেন। খরা সহনশীলতা থেকে স্বাদ, সব গুণের জন্য ফসলের জিনগত বৈচিত্র্য রক্ষা জরুরি বলে মনে করেন তিনি।

ছবি: Popolon / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0)

সূত্র: Morning Ag Clips