যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার গভর্নর অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার (Abigail Spanberger) দীর্ঘ খরায় সৃষ্ট খড়ের ঘাটতি সামলাতে খামারিদের সহায়তায় ১৬ সেপ্টেম্বর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। নির্বাহী আদেশ ২১-এর আওতায় অঙ্গরাজ্যের যেকোনো স্থানে খড় বহনকারী যানবাহনকে অতিরিক্ত-প্রস্থের ছাড় দেওয়া হয়েছে, জরুরি তহবিল খোলা হয়েছে, দাম বাড়িয়ে মুনাফার বিরুদ্ধে সুরক্ষা সক্রিয় হয়েছে এবং প্রয়োজনে বাড়তি ব্যবস্থার অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।

ভার্জিনিয়া কোঅপারেটিভ এক্সটেনশনের তথ্যমতে, টানা শুকনো আবহাওয়ায় অঙ্গরাজ্যজুড়ে খড়ের ফলন ৩৫ শতাংশ কমেছে, কোথাও কোথাও ৭০ শতাংশ পর্যন্ত। ঘাটতি ধরা হয়েছে প্রায় ৫ লাখ টন, অর্থাৎ প্রায় ১০০ কোটি পাউন্ড। চারণভূমির অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে চারণ মৌসুমের শুরু থেকে জুন পর্যন্ত ৯০ দিনের অন্তত ৩০ দিন খামারিদের আগেভাগেই খড় খাওয়াতে হয়েছে।

"খরা ভার্জিনিয়াজুড়ে প্রাণিসম্পদ খামারিদের ওপর সত্যিকারের চাপ ফেলেছে," বলেন স্প্যানবার্গার। তাঁর মতে, এই ছাড়ে খড় দ্রুত পৌঁছাবে, খামারগুলো পশুকে খাওয়াতে ও শীতের প্রস্তুতি নিতে পারবে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোয় অঙ্গরাজ্যের কিছু অংশে খরার উন্নতি হলেও দীর্ঘ শুষ্কতার প্রভাব এখনো রয়ে গেছে।

আদেশটি ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে ৪৫ দিন বলবৎ থাকবে; অতিরিক্ত-প্রস্থের ছাড় শুরু হবে ১ অক্টোবর এবং ফেডারেল নিয়মে সর্বোচ্চ যে ৩০ দিন অনুমোদিত, ততদিন চলবে—মাঝের দুই সপ্তাহে খামারিরা খড় ও ট্রাক জোগাড়ের সময় পাবেন। মোট ওজন ও অ্যাক্সেল ওজনের সীমা যথারীতি কার্যকর থাকবে।

কৃষক সংগঠনগুলো পদক্ষেপটিকে স্বাগত জানিয়েছে। ভার্জিনিয়া ক্যাটলমেন'স অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক ব্র্যান্ডন রিভস (Brandon Reeves) বলেন, চরম খরায় গরু খামারিদের হাতে শীতে বহু পাল টিকিয়ে রাখার মতো খাদ্যের মজুত নেই। ভার্জিনিয়া ফার্ম ব্যুরোর সভাপতি স্কট সিংক (Scott Sink) বলেন, এই ছাড় খামারিদের সময়মতো যতটা সম্ভব খড় আনতে সাহায্য করবে।

এক্সটেনশন কর্মকর্তা ড্যান গোরলিখ ও স্টেফানি কর্নেল বলেন, ছাড়টি সরবরাহের সময় কমাবে এবং বাড়তি খড় কেনা খামারিদের ট্রাক ভাড়ায় বড় সাশ্রয় দেবে; তবে তাঁরা মনে করিয়ে দেন, খরার সঙ্গে দীর্ঘদিনের উচ্চ উপকরণ ব্যয় ও বাজারের চাপ মিলে ভার্জিনিয়ার কৃষিকে বাড়তি সংকটে ফেলেছে। অঙ্গরাজ্যের খরা পর্যবেক্ষণ টাস্কফোর্স পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে।

সূত্র: Morning Ag Clips