যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) ১৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬ ঘোষণা করেছে, ভ্যালু-অ্যাডেড প্রোডিউসার গ্রান্ট (VAPG) কর্মসূচির আওতায় দেশজুড়ে ১৯৪টি কৃষি প্রকল্পে ২ কোটি ৬৫ লাখ ডলার অনুদান দেওয়া হচ্ছে। কর্মসূচিটি পরিচালনা করে ইউএসডিএ রুরাল ডেভেলপমেন্ট। মোট অর্থের মধ্যে ১ কোটি ১৬ লাখ ডলার যাচ্ছে গরুর মাংস উৎপাদকদের ৮০টি প্রকল্পে।

এই অনুদানের লক্ষ্য কৃষক ও খামারিরা যা উৎপাদন করেন, তা থেকে তাঁদের আয় বাড়ানো। অনুদানের অর্থ ব্যয় করা যাবে মূল্য সংযোজিত কৃষিপণ্য তৈরি, বাজার গবেষণা এবং ব্যবসা ও বিপণন কৌশল বাস্তবায়নে — অর্থাৎ কাঁচা কৃষিপণ্যকে ব্র্যান্ডেড পণ্যে রূপান্তর করে ভোক্তার কাছাকাছি নিয়ে যাওয়ার ধাপগুলোতে।

গরুর মাংস খাতের তিনটি অনুদান থেকে একক প্রকল্পের আকার বোঝা যায়। Tennessee অঙ্গরাজ্যের Colombia শহরের Light Hill Meats পাচ্ছে ১ লাখ ৯৯ হাজার ৩০৯ ডলার — প্রক্রিয়াকরণ, বিপণন, বিক্রি ও সরবরাহে, যাতে তাদের শস্যে পালিত হরমোনমুক্ত গরুর মাংস নতুন ক্রেতার কাছে পৌঁছায়। Pennsylvania অঙ্গরাজ্যের Waynesboro শহরের Family Farm Direct LLC পাচ্ছে ১ লাখ ৪৫ হাজার ৮৩৮ ডলার, Angus জাতের গরুর মাংস থেকে ড্রাই-এজড পোষা প্রাণীর খাবার ও বিফ জার্কি তৈরির জন্য; প্রতিষ্ঠানটির হিসাবে এ প্রকল্পে ক্রেতা বাড়বে প্রায় ৩১ হাজার এবং আয় বাড়বে প্রায় ১ লাখ ৬৫ হাজার ডলার। Iowa অঙ্গরাজ্যের Adair County-র পারিবারিক প্রতিষ্ঠান Blair Carney Farms LLC পেয়েছে ৪৮ হাজার ডলার, Black Angus গরুর মাংসের পণ্যের বাজার বাড়াতে বিপণন ও প্রক্রিয়াকরণের কাজে।

কৃষিমন্ত্রী Brooke L. Rollins এই অনুদানকে দেশের গবাদিপশুর পাল পুনর্গঠনে প্রশাসনের উদ্যোগের অংশ হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি বলেন, "এই অনুদান গ্রেট আমেরিকান ক্যাটল হার্ডে আরেকটি বিনিয়োগ, যার মধ্য দিয়ে আমরা আমেরিকার গরুর মাংস শিল্পকে শক্তিশালী করছি।" নতুন পণ্য খামারিদের "পাল বাড়ানোর জন্য নতুন আয়ের সুযোগ তৈরি" করতে সাহায্য করবে বলেও তিনি জানান।

রুরাল ডেভেলপমেন্টের আন্ডার সেক্রেটারি Glen Smith বলেন, এই কর্মসূচি "আমাদের উৎপাদকদের মধ্যস্বত্বভোগী এড়াতে, নিজেদের ফলানো ফসল ও পালিত পশু থেকে দেশীয় পণ্য তৈরি করতে এবং নিজেদের ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর হাতে আরও অর্থ পৌঁছে দিতে সাহায্য করে।"

পরবর্তী পর্বের কথা ভাবছেন যে উৎপাদকেরা, তাঁদের জন্য জরুরি বিষয় হলো সময়: VAPG কর্মসূচিতে আবেদন সাধারণত জানুয়ারি থেকে মে মাসের মধ্যে গ্রহণ করা হয়, বছরের তহবিল কখন বরাদ্দ হয় তার ওপর নির্ভর করে। ইউএসডিএ রুরাল ডেভেলপমেন্ট গ্রামীণ অঞ্চলে দ্রুতগতির ইন্টারনেট, বিদ্যুৎ, অবকাঠামো, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও আবাসনেও অর্থায়ন করে; অনুদানের বিস্তারিত তথ্য তাদের Rural Data Gateway-এ প্রকাশিত হয়।

সূত্র: ইউএসডিএ