Chad Ferguson (চ্যাড ফার্গুসন) অনুমানের ভরসায় হাজার হাজার একরে নতুন বার্লির জাত বোনেন না। কানাডার সাসকাচেওয়ানের নাইকামের কাছে প্রায় ৫,০০০ একরের খামারে কয়েক বছর CDC Churchill (সিডিসি চার্চিল) পরখের পর এ বছর তিনি ২৫০ একরে তা বুনেছেন, আর বলছেন, জাতটি এতটা ভালো করেছে যে পুরো মল্ট-বার্লি কর্মসূচি বদলালে প্রায় ১,২০০ থেকে ১,৪০০ একরে নিতে পারেন। "আমরা ছোট পরিসরে বদল শুরু করতে চাই, তারপর কাজে লাগলে এগোই," Canadian Malting Barley Technical Centre (কানাডিয়ান মল্টিং বার্লি টেকনিক্যাল সেন্টার, CMBTC)-এর বার্ষিক পশ্চিম কানাডা সফর ক্যানাডিয়ান মল্ট বার্লি ট্যুরে তিনি বলেন—যে সফরে দেশি-বিদেশি ক্রেতারা আসন্ন ফসল আগেভাগে দেখেন।

সফরে তাঁর খামারের গবেষণা-প্লট দেখানো হয় Rack (র‍্যাক)-এর আলটিমেট ইল্ড কর্মসূচির অংশ হিসেবে, যা নানা পরিবেশ ও ব্যবস্থাপনায় চার্চিল যাচাই করছে। র‍্যাকের গবেষণা বিজ্ঞানী Aron Cory (অ্যারন কোরি) বলেন, নম্বরধারী লাইন থাকার সময় থেকে পাঁচ-ছয় বছর জাতটি পরীক্ষিত, ফলনে সাধারণত প্রথম বা দ্বিতীয়, মল্টিংয়ের গুণাগুণ ভালো—একবার কোথাও জ্বলে ওঠা নয়, সাইট ও বছরজুড়ে শীর্ষের কাছাকাছি।

শুধু ফলনে জমি মেলে না। "আমাদের খামারে আমরা মুনাফার পেছনে," ফার্গুসন বলেন; কম ফলনের ফসলও বেশি দাম পেলে ভালো পছন্দ হতে পারে, আর মল্ট বার্লিতে দাম নির্ভর করে মানের ওপর এবং মল্টাররা জাতটি নেবে কি না তার ওপর। "মল্ট বার্লি বুনলে আমাদের লক্ষ্য মল্ট-মানের বার্লি তোলা, ফিড বার্লি নয়।" কয়েক বছর আগে চার্চিলের যথেষ্ট ক্রেতা ছিল না; এখন আরও মল্টার তা নিচ্ছে, আর ফার্গুসনের চোখে এর মল্ট-মান অন্য জাতের সমান বা ভালো, ফলন-সম্ভাবনা বছরের পর বছর বোনা AAC Synergy (এএসি সিনার্জি)-র চেয়ে বেশি, রোগ-সুরক্ষা মজবুত, আর উচ্চতা, পরিপক্বতা, দাঁড়িয়ে থাকা ও কাটার সুবিধা একই রকম।

বাজারও একই বদল দেখাচ্ছে: কানাডিয়ান গ্রেইন কমিশনের হিসাবে ২০২৫ সালে পশ্চিম কানাডায় মল্টিং বার্লির বপনকৃত জমির ৯.৬ শতাংশ ছিল চার্চিল—২০২৪-এ ৭.১, ২০২৩-এ ৩.১ শতাংশ। CMBTC-র ব্যবস্থাপনা পরিচালক Peter Watts (পিটার ওয়াটস) বলেন, "পরিচ্ছন্নতা, উচ্চমান আর চমৎকার মল্টিং ও ব্রুয়িং কর্মক্ষমতার জন্য আমাদের আন্তর্জাতিক ক্রেতারা কানাডীয় বার্লি ও মল্টকে প্রিমিয়াম পণ্য মনে করেন।"

র‍্যাকের আগের কাজে উপসংহার এসেছিল, বার্লিতে সম্ভবত বেশি সার দেওয়া হচ্ছে; তাতে নতুন জাতের সঙ্গে নাইট্রোজেন, ফসফরাস, পটাশিয়াম ও সালফারের মিথস্ক্রিয়া নিয়ে আরও কাজ শুরু হয়; কোরির মতে নতুন জিনতত্ত্ব—চার্চিল অন্যতম সেরা—পুষ্টি-ব্যবহারে বেশি দক্ষ। ফার্গুসন এ বছর জাত, বীজের হার, সারির দূরত্ব, আগাছানাশক, ছত্রাকনাশক, সার ও চাষ নিয়ে আরও ১৬টি পরীক্ষা চালাচ্ছেন—বৈজ্ঞানিক ভিত্তির ধারণা খামারজুড়ে নেওয়ার আগে প্রমাণ করে নিতে। জমিটা এখনো নিশ্চিত নয়: "বিক্রির জন্য একটা ধারাবাহিক বাজার থাকতে হবে," তাঁর কথা।

সূত্র: Manitoba Co-operator