কাভার ক্রপ বসন্তে আগে খেতে নামতে দেয় আর ফসল কাটার সময় চাকার গর্ত ছাড়াই কাজ শেষ করতে দেয়—বছরের পর বছর কৃষকদের এই দাবি ২০২৫ সালে পরীক্ষা করে দেখতে নামে প্র্যাকটিক্যাল ফার্মার্স অব আইওয়া (পিএফআই), ফার্ম প্রোগ্রেসে জানিয়েছেন সংস্থাটির এলিজাবেথ উইলহেলম (Elizabeth Wilhelm)। বিষয়টি জরুরি: ১৯৬৪ সাল থেকে আইওয়া প্রতি ছয় বছরে বসন্তের মাঠকাজের উপযোগী একটি দিন হারাচ্ছে।

আইওয়া, মিনেসোটা, নেব্রাস্কা ও উইসকনসিনের ৩৮ জন কৃষক বসন্ত থেকে শরৎ পর্যন্ত প্রতি সপ্তাহে লিখে রেখেছেন, কাভার ক্রপের ইতিহাস থাকা খেতে মাঠ ও আবহাওয়া দিনের বেশির ভাগ সময় কাজ করতে দিয়েছে কি না। পিএফআই সেই রেকর্ড ইউএসডিএর হিসাবের সঙ্গে মিলিয়েছে, 'উপযোগী কর্মদিবসের' একই সংজ্ঞা ধরে।

গড়ে দুটি মিলে গেছে। পিএফআইয়ের কৃষকেরা বসন্তে ৫১টি উপযোগী দিন পেয়েছেন—ইউএসডিএর গড়ের চেয়ে একটি বেশি; গ্রীষ্মে ৫১, সমান; শরতে ২৭, একটি কম—মোট ১২৯ দিন, হুবহু ইউএসডিএর সংখ্যা।

পার্থক্য ধরা পড়েছে দীর্ঘদিন কাভার ক্রপ করা খেতে। আইওয়ার আর্লভিলের মার্গারেট হোগান (Margaret Hogan), যিনি দশ বছরের বেশি কাভার ক্রপ করছেন, এপ্রিল থেকে নভেম্বরে ১৫৭টি কাজের দিন লিখেছেন—তাঁর ইউএসডিএ ফসল-জেলার গড় ১২৭; বসন্তে ৬৭ দিন, জেলার গড় ৪৬। তাঁর কথায়, এই পরীক্ষার সবচেয়ে মূল্যবান দিক হলো অন্যদের কাভার ক্রপের আরেকটি কারণ দেখাতে পারা।

পিএফআইয়ের গবেষণা পরিচালক স্টেফান গাইলান্স (Stefan Gailans) বলেন, তথ্য সত্যিই দাবিকে সমর্থন করে কি না, তা কাছ থেকে দেখতে চেয়েছিলেন তাঁরা। ২০২৪ সালে ১৫ জন কৃষক নিয়ে শুরু হওয়া সমীক্ষা ২০২৫-এ ৩৮ জনে পৌঁছেছে এবং মধ্য-পশ্চিম জুড়ে চলবে, যাতে দেখা যায় ভিন্ন মৌসুম ও আবহাওয়ায় ফল একই থাকে কি না। অংশ নিতে চাওয়া কৃষকেরা পিএফআইয়ের সহযোগী কর্মসূচিতে যোগাযোগ করতে পারেন।

সূত্র: Farm Progress