যুক্তরাষ্ট্রের ক্যানসাসের ভুট্টা ও জোয়ার চাষিরা আগাম ফসল কাটতে নেমেছেন, কিন্তু ঘরে তোলার মতো তেমন কিছু নেই—এক কৃষকের ভাষায়, জুনের শেষে গ্রীষ্ম যেন উনুনে পরিণত হয়েছিল। ইউএস ড্রাউট মনিটরের ১০ সেপ্টেম্বরের মানচিত্রে রাজ্যজুড়ে তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে ১০–১৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট বেশি এবং দক্ষিণ-মধ্য ও দক্ষিণ-পূর্ব ক্যানসাসে মাঝারি, তীব্র ও চরম খরার বড় বিস্তার দেখা গেছে; উত্তর-পূর্বেও অস্বাভাবিক শুষ্কতা ছড়িয়েছে।

দক্ষিণ-পশ্চিম ক্যানসাসের চাষি ও ক্যানসাস কর্ন কমিশন বোর্ডের সদস্য পেইজ ক্লসন (Paige Clawson) ২০২৫ সালে জীবনের সেরা বৃষ্টিনির্ভর ফলন আর শীতে ভালো বৃষ্টি পেয়েছিলেন। তারপর বৃষ্টি থেমে গেল, গম পুড়ে গেল। জুনে ফসল শুরু করার মতো বৃষ্টি হলেও ‘জুনের শেষ এল, সব পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল, আর উনুন জ্বলে উঠল,’ বলেন তিনি। এরপর পরাগায়নে সমস্যা, হিট ব্লাস্টিং আর মোচার ডগা ফাঁকা থাকার পালা।

উত্তর-পশ্চিমের শেরিডান কাউন্টিতে কমিশন বোর্ডের আরেক সদস্য ব্রেন্ট রজার্স (Brent Rogers) বলেন, হালকা ও শুষ্ক শীতের পর মাটির গভীরে কোনো আর্দ্রতাই ছিল না, তাই পুরো মৌসুম নির্ভর করেছে বিক্ষিপ্ত বৃষ্টির ওপর। ‘রাজ্যের উত্তর-পশ্চিমে যেকোনো দিকে পাঁচ মাইল গেলেই অবস্থা নাটকীয়ভাবে বদলে যায়,’ তাঁর কথা। শিলাবৃষ্টিতে তাঁর কিছু ফসল কেটে সমান হয়ে গিয়েছিল, সেখানে আবার জোয়ার বোনা হয়।

দুই কৃষকই গরম বাতাসকে ঘাতক বলছেন। রজার্সের ভাষায়, ‘গরমের সঙ্গে ঘণ্টায় ৩০ মাইল বেগের বাতাস যোগ হলে সেটাই সবচেয়ে বড় ঘাতক। একেবারে ব্লোটর্চের মতো।’ ভালো সেচের ভুট্টাও এই গরম সহ্য করতে পারে না বলে তিনি জানান।

সেপ্টেম্বরের সাউদার্ন প্লেইনস খরা ওয়েবিনারে কো-অপারেটিভ ইনস্টিটিউট ফর রিসার্চ ইন এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্সেসের জোয়েল লিসনবি (Joel Lisonbee) বলেন, বসন্ত ও গ্রীষ্মের বেশির ভাগ সময় দক্ষিণ প্লেইনসের ওপর খরা জেঁকে বসেছিল; ক্যানসাস, ওকলাহোমা ও টেক্সাসে দীর্ঘ সময় উচ্চ তাপমাত্রা ও কম বৃষ্টি বাষ্পীভবন বাড়িয়ে দিয়েছে।

রজার্স বছরের মান অনুযায়ী মোটামুটি বৃষ্টিনির্ভর ফসলের আশা করছেন; এর কৃতিত্ব তিনি দিচ্ছেন ভুট্টা-গম-পতিত আবর্তনকে, যাতে প্রতি বছর এক-তৃতীয়াংশ জমি পতিত থাকে, সেই সঙ্গে ন্যূনতম চাষ, খেতে বেশি ফসল-অবশেষ এবং সদ্য নেওয়া ‘সি-অ্যান্ড-স্প্রে’ প্রযুক্তিকে, যা পতিত জমি পরিষ্কার রাখার খরচ কমায়। ‘এগুলোই হয়তো ৪০ বুশেলের ভুট্টা আর ৮০ বুশেলের ভুট্টার পার্থক্য গড়ে দেয়,’ তিনি বলেন। ক্লসন গত বছরের চেয়ে এক মাস এক দিন আগে কাটা শুরু করেছেন এবং গড়ের নিচে ফলন আশা করছেন; কিছু বৃষ্টিনির্ভর খেতে কম্বাইনই নামবে না বলে জানান তিনি।

৬ সেপ্টেম্বরে শেষ হওয়া সপ্তাহে ইউএসডিএ ক্যানসাসের ভুট্টাকে ১৭ শতাংশ খুব খারাপ, ২০ শতাংশ খারাপ, ২২ শতাংশ মোটামুটি, ৩১ শতাংশ ভালো ও ১০ শতাংশ চমৎকার এবং সয়াবিনকে ১০ শতাংশ খুব খারাপ, ১৯ শতাংশ খারাপ, ৩৪ শতাংশ মোটামুটি, ৩০ শতাংশ ভালো ও ৭ শতাংশ চমৎকার বলে মূল্যায়ন করেছে। প্রতিবেদন: কেসি বার্চমায়ার (Kacey Birchmier)।

সূত্র: Successful Farming