রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক শিরোনামের ঝড়ে এই গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্রের গরুর বাজারে বড় সংশোধন হয়েছে, কিন্তু তার নিচে চাহিদা ও জোগানের ভিত খুবই মজবুত এবং ঠান্ডা আবহাওয়ার সঙ্গে পুনরুদ্ধার আসার কথা—বলছেন Oklahoma State University (ওকলাহোমা স্টেট ইউনিভার্সিটি)-র পশুসম্পদ বিপণন অর্থনীতিবিদ Derrell Peel (ডেরেল পিল)। তবে সেই পথ যে এবড়োখেবড়োই থাকবে, সে সতর্কতাও দিয়েছেন তিনি।

মধ্য-বছরের ক্যাটল প্রতিবেদনে ২০২৬ সালে মাংসের গাভির পাল ও বাছুরের সংখ্যা আরও ছোট দেখা গেছে, আর আগস্টের ক্যাটল অন ফিড প্রতিবেদন নিশ্চিত করেছে ফিডলটে গড় প্রবেশ ও বিক্রি ১৯৯৬ সাল থেকে চলা তথ্যধারায় সর্বনিম্ন। একই সময়ে চয়েস বক্সড বিফের দাম মধ্য-গ্রীষ্মের তলানি থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে গ্রিলিং মৌসুমের শেষটা পাইকারি বাজারে শক্ত রেখেছে।

গ্রীষ্মের আবহাওয়া ক্ষতি করেছে। খরা আবার ছড়িয়েছে, জুলাই-আগস্টে চারণভূমির অবস্থা পড়েছে, আগস্টের তৃতীয় সপ্তাহে দেশের অর্ধেক চারণভূমি খারাপ থেকে খুব খারাপ। ইউএসডিএর আগস্টের ক্রপ প্রোডাকশন প্রতিবেদনে ২০২৬-এর মোট খড়ের উৎপাদন বছরে ৭.৯ শতাংশ কম—আলফালফা ৫ শতাংশ ও অন্যান্য খড় ৯.৯ শতাংশ কম; ১ মে-র মজুত ৩.৩ শতাংশ কম থাকায় ২০২৬-এর মোট খড়ের জোগান গত বছরের চেয়ে ৭.২ শতাংশ কম ধরা হয়েছে।

জুলাইয়ের ক্যাটল প্রতিবেদনে ফিডলটের বাইরে থাকা ফিডার গরুর হিসাব—৫০০ পাউন্ডের বেশি ওজনের ষাঁড়, অন্যান্য বকনা ও ৫০০ পাউন্ডের কম ওজনের বাছুর—৩৩.৬ মিলিয়ন, বছরে ০.৬ শতাংশ কম এবং জুলাইয়ের হিসাবে সর্বকালের ছোট। ২০২৬-এর ছোট বাছুর-ফসল মানে অন্তত ২০২৭ পর্যন্ত ফিডার সরবরাহ কমতে থাকবে। মাংসের প্রতিস্থাপন বকনা ২.৭ শতাংশ বেড়েছে—সীমিত ধরে রাখার লক্ষণ, তবে পাল বাড়ার সংকেত নয়; বকনা আরও ধরে রাখলে ফিডার সরবরাহ আরও চেপে ২০২৬-এর পরে ফিডলট উৎপাদন ও জবাই কমবে।

২৪ আগস্ট Agua Prieta (আগুয়া প্রিয়েতা), সোনোরা–Douglas (ডগলাস), অ্যারিজোনা বন্দর দিয়ে মেক্সিকো সীমান্ত গরুর জন্য খুলেছে; ইউএসডিএ জানিয়েছে জটিলতা না হলে ৩০ দিন পর নিউ মেক্সিকোর একটি বন্দর, তার ৩০ দিন পর অন্যটি খুলবে। পিলের মতে এতে একটি অনিশ্চয়তা কাটল, তবে উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় মেক্সিকোর গরু আসতে এখনো কয়েক মাস।

বাড়তি গরুর মাংস আমদানির ঘোষণা, সীমান্ত খোলা, প্যাকিং সক্ষমতা কমানো আর ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা—সব মিলিয়ে বাজারে গোলমাল ও অস্থিরতা বাড়ছে। পিলের উপসংহার: পুনরুদ্ধার বারবার পিছিয়েছে, কিন্তু মৌলিক অবস্থা বলছে শিল্পের গতিপথ ২০২৬-এর পরেও অব্যাহত থাকবে—যদিও রাস্তা 'রুক্ষ ও পাথুরে'। ডেরেল পিল ফার্ম প্রোগ্রেসের জন্য লেখেন।

ছবি: Alice Welch, US Department of Agriculture / উইকিমিডিয়া কমন্স (Public domain)

সূত্র: Farm Progress