যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার সাইট্রাস চাষিরা জিন-সম্পাদিত রুটস্টকে কলম করা গাছ লাগাচ্ছেন, যা 'সাইট্রাস গ্রিনিং' ব্যাকটেরিয়াজনিত রোগ প্রতিরোধের জন্য তৈরি—২০০৫ সালে আসার পর থেকে এই রোগ অঙ্গরাজ্যের শিল্পের বড় অংশ নিশ্চিহ্ন করেছে। মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ) এ বছরের শুরুতে পরিবর্তনটি অনুমোদন করেছে; তাঁবু, স্প্রে—সব ব্যর্থ হওয়ার পর গাছ বাঁচে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় চাষিরা।

গ্রিনিং ছড়ায় এশিয়ান সাইট্রাস সিলিড নামের ক্ষুদ্র পাখাওয়ালা পোকা। ব্যাকটেরিয়া গাছের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা আক্রমণ করে; ফল তেতো ও বিবর্ণ হয়, গাছ সাধারণত কয়েক বছরে মরে যায়; কোনো প্রতিকার নেই। চাষি সংগঠন Florida Citrus Mutual (ফ্লোরিডা সাইট্রাস মিউচুয়াল)-এর প্রধান নির্বাহী Matt Joyner (ম্যাট জয়নার) বলেন, ১৯৯০-এর দশকের শেষে ফ্লোরিডা মৌসুমে প্রায় ৩০ কোটি বাক্স ফল পাঠাত, আর জুনে শেষ হওয়া এবারের মৌসুমে দেড় কোটির সামান্য বেশি। ভালরিকোর Ron English (রন ইংলিশ)-এর প্রজন্মের পর প্রজন্মের পারিবারিক সাইট্রাস ব্যবসা গ্রিনিংয়ে ধ্বংস হয়ে ২০১৫ সালে বন্ধ হয়।

টাম্পার কোম্পানি Soilcea (সয়েলসিয়া) ক্রিসপার জিন-সম্পাদনায় 'CarriCea T1 (ক্যারিসিয়া টি১)' রুটস্টক তৈরি করেছে, যা গাছের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সচল রাখে—ফলে কীটনাশকের ওপর নির্ভরতা কমে। প্রধান নির্বাহী Yianni Lagos (ইয়ানি লাগোস) বলেন, শিকড়ই আসল: পাতা হলুদ হওয়া প্রথম দৃশ্যমান লক্ষণ হলেও "উপসর্গ দেখা দেওয়ার আগেই শিকড়ের অর্ধেক মরে গেছে।"

সয়েলসিয়ার পরীক্ষার মাঠে গত গ্রীষ্মে সাধারণ গাছের পাশে লাগানো সম্পাদিত রুটস্টকের গাছ লম্বা, পাতা বড় ও সবুজ, আর পাশের গাছে রোগের হলদে ছাপ—জানান প্লটের দেখভালকারী ইংলিশ। আসল পরীক্ষা ফল, যা আসতে বছর লাগবে এবং বৃদ্ধির সঙ্গে স্বাদেও বিচার হবে। লাগোসের কথায়, "তথ্য বলছে কাজ করবে, কিন্তু ১০ বছরের গাছ না পাওয়া পর্যন্ত জানা যাবে না গাছ কেমন করবে।"

ছবি: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: AgroPages