তরমুজ প্রজেক্টের বাঁধে কাটা হচ্ছে তেঁতুলিয়ার পাড়, বাউফলের চরে ভাঙনের শঙ্কা

পটুয়াখালীর বাউফল উপজেলায় তরমুজ প্রজেক্ট রক্ষার বাঁধ বানাতে এক্সাভেটর (ভেকু মেশিন) দিয়ে তেঁতুলিয়া নদীর পাড়, নদীর তলদেশ ও চরের মাটি কাটার অভিযোগ উঠেছে। মানবজমিনের বাউফল প্রতিনিধি জানিয়েছেন, এতে নদীর বিভিন্ন স্থানে ভাঙন দেখা দিয়েছে এবং চর কাটায় আবাদি জমি কমছে। অভিযোগ রয়েছে, প্রশাসনকে ম্যানেজ করে প্রভাবশালীরা প্রকাশ্যে প্রায় ২০টি চরে এভাবে মাটি কাটছেন, কিন্তু কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।

উপজেলা কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, কালাইয়া, চন্দ্রদ্বীপ, কেশবপুর ও ধুলিয়া ইউনিয়নে ছোট-বড় ২০টি চর রয়েছে। এসব চরে সাধারণত প্রায় সাড়ে চার হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ হয়; এ বছর তা পাঁচ হাজার হেক্টর ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা। সবচেয়ে বেশি তরমুজ হয় তেঁতুলিয়াবেষ্টিত চন্দ্রদ্বীপ ও কালাইয়া ইউনিয়নের চরে, যেখানে এর মধ্যে আবাদের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, তেঁতুলিয়ার বুকে জেগে ওঠা চর ফেডারেশনে প্রায় ৩৮৫ একর জমিতে তরমুজ প্রজেক্ট করা হয়েছে, আর এর চারপাশে বাঁধ দিতে দিনরাত নদীর পাড় ও তলদেশ থেকে মাটি তোলা হচ্ছে; কোথাও সরাসরি চর কেটেই বাঁধ দেওয়া হচ্ছে। পশ্চিম পাশের চর কালাইয়া ও চর শৌলায় প্রায় ৮২০ একরে তরমুজ আবাদের প্রস্তুতি চলছে, সেখানে নদী ও চরের ভেতরের খাল থেকে মাটি নেওয়া হচ্ছে। পাশের চর মোয়াজ্জেমে ১০৪ একরের প্রজেক্টেও একই চিত্র।

চন্দ্রদ্বীপ ইউনিয়নের চর ব্যারেট, রায়সাহেব, চর নিমদী, চর কচুয়া, চর ওয়াডেল ও চর মিয়াজানসহ ১১টি চরেও তরমুজ চাষ হয়। প্রতিবেদন অনুযায়ী, এসব চরেও নদীর পাড়, তলদেশ ও নতুন জেগে ওঠা চরের মাটি কেটে বাঁধ বানানো হচ্ছে।

ভোলা থেকে আসা তরমুজচাষি প্রিন্স জানান, তিনি ওমর মুন্সী নামের একজনের মাধ্যমে ৪০ একর জমি ইজারা নিয়ে তরমুজ লাগাবেন, তাই বাঁধ দিচ্ছেন। নদী বা চর কাটা যে অবৈধ, তা তাঁর জানা নেই বলে দাবি করেন তিনি।

বাউফল উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. মিলন বলেন, নদীর পাড় থেকে অপরিকল্পিতভাবে মাটি কাটায় পাড়ের স্থিতিশীলতা নষ্ট হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে আবাদি জমি নদীতে বিলীন হওয়ার পাশাপাশি কৃষিনির্ভর মানুষের জীবিকাও ঝুঁকিতে পড়তে পারে; স্বল্পমেয়াদে ফসল রক্ষার এ চেষ্টা দীর্ঘমেয়াদে কৃষির ক্ষতির কারণ হতে পারে।

উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) সাইয়েদ মাহমুদ বুলবুল বলেন, নদীর পাড় বা তলদেশ থেকে মাটি কাটার সুযোগ নেই, এ বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। উপকূলের চরে তরমুজ লাভজনক ফসল হলেও যে নদী ও চর এ আবাদের ভিত্তি, সেগুলো কেটে বাঁধ দিলে কয়েক বছরের মধ্যেই চাষের জমি কমে যাওয়ার শঙ্কা দেখছেন স্থানীয়রা।

ছবি: Milli Tami / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 4.0)

সূত্র: মানবজমিন