যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সবচেয়ে বড় কর্মরত-জমি সংরক্ষণ কর্মসূচিতে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সবচেয়ে বেশি অর্থায়ন পাওয়া পদ্ধতি হলো আচ্ছাদন ফসল বা কভার ক্রপ। ইউএসডিএর ইকোনমিক রিসার্চ সার্ভিস (ERS) প্রকাশিত এক চার্ট অব নোটে এ তথ্য উঠে এসেছে।

Environmental Quality Incentives Program (EQIP) ইউএসডিএর Natural Resources Conservation Service (NRCS) পরিচালিত একটি স্বেচ্ছামূলক কর্মসূচি। এটি কৃষি উৎপাদক ও বনভূমির মালিকদের আর্থিক ও কারিগরি সহায়তা দেয়, যাতে তাঁরা ভূমিক্ষয়, পানির গুণমান ও বন্যপ্রাণীর আবাসের মতো প্রাকৃতিক সম্পদের উদ্বেগ মোকাবিলায় সংরক্ষণ পদ্ধতি বাস্তবায়ন করতে পারেন।

ERS দেখেছে, ২০১৪ থেকে ২০২৫ অর্থবছর পর্যন্ত মোট প্রতিশ্রুত ডলারের হিসাবে আচ্ছাদন ফসলই ছিল সবচেয়ে বেশি অর্থায়িত পদ্ধতি, এবং এই সময়ের অধিকাংশ পৃথক বছরেও তা শীর্ষে ছিল।

এর ঠিক পেছনে ছিল বেড়া, যা গবাদিপশুকে জলধারা থেকে দূরে রাখে ও অন্যান্য সংরক্ষণ কাজে সহায়তা করে, এবং ঝোপ ব্যবস্থাপনা। স্প্রিংকলার ব্যবস্থা এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও অন্যান্য ক্ষতিকর পদার্থ সংরক্ষণ স্থাপনার ছাউনি ও আচ্ছাদন শীর্ষ পাঁচের বাকি দুটি স্থান নিয়েছে।

NRCS ফেডারেল, রাজ্য ও স্থানীয় অগ্রাধিকারের ভারসাম্য রেখে EQIP-এর অর্থ উৎপাদক ও জমির মালিকদের কাছে পৌঁছায়। ২০২৫ সালে কর্মসূচির তহবিল ছিল প্রায় ১.৬ বিলিয়ন ডলার, Inflation Reduction Act-এর অধীনে দেওয়া অর্থ বাদে।

কোন সংরক্ষণ পদ্ধতি নেবেন তা ভাবছেন এমন কৃষকের জন্য এই ক্রম দেখায় কর্মসূচির টাকা আসলে কোথায় গেছে: প্রথমে নগদ ফসলের মাঝখানে মাটির আচ্ছাদন, তারপর গবাদিপশু আটকানো ও চারণভূমির ঝোপ নিয়ন্ত্রণ, সেচের উন্নয়ন এবং গোবর-বর্জ্য স্থাপনা। ERS অর্থনীতিবিদ Andrew B. Rosenberg ও Kate Binzen Fuller-এর তৈরি এই চার্ট ২০২৬ সালের মার্চে প্রকাশিত ERS প্রতিবেদন Status and Trends of USDA Conservation Programs, 2002–2025-এর তথ্য হালনাগাদ করেছে, যেখানে বিশ্লেষিত পাঁচটি সংরক্ষণ প্রবণতার একটি EQIP অর্থায়ন।

সূত্র: ইউএসডিএ ইকোনমিক রিসার্চ সার্ভিস