যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার গভর্নর Abigail Spanberger (অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার) বুধবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন, যাতে রাজ্যজুড়ে খড় দ্রুত সরানো যায়—খরায় গবাদিপশুর খামারিরা শীতের খাওয়ানোর মৌসুমের মুখে প্রায় ৫ লাখ টন, অর্থাৎ প্রায় ১০০ কোটি পাউন্ড, খড়ের ঘাটতিতে।

আদেশে নির্দিষ্ট ট্রাককে চওড়া বোঝা বহনের অনুমতি দেওয়া হয়েছে; রাজ্যের ভাষ্য, তাতে সরবরাহ দ্রুত হবে আর ঠান্ডা পড়ার আগে মজুত ভরা খামারিদের পরিবহন খরচ কমবে। অতিরিক্ত-প্রস্থের এই ছাড় ১ অক্টোবর থেকে ৩০ দিন চলবে, মোট ও অ্যাক্সেল ওজনের সীমা বহাল রেখে। ৪৫ দিন কার্যকর থাকা (সংশোধন না হলে) ঘোষণাটি জরুরি তহবিলও খুলে দেয়, অতিমূল্য-রোধী সুরক্ষা চালু করে এবং রাজ্য সংস্থাগুলোকে বাড়তি পদক্ষেপের ক্ষমতা দেয়।

ভার্জিনিয়া কো-অপারেটিভ এক্সটেনশনের হিসাবে, রাজ্যজুড়ে খড়ের ফলন ৩৫ শতাংশ কম, কোনো কোনো এলাকায় ক্ষতি ৭০ শতাংশ পর্যন্ত। খারাপ চারণভূমির কারণে খামারিদের আগেভাগেই খড় খাওয়ানো শুরু করতে হয়: চারণ মৌসুমের শুরু থেকে জুন পর্যন্ত প্রথম ৯০ দিনের অন্তত ৩০ দিন তাঁরা খড় খাইয়েছেন, শীতের চাহিদার আগেই মজুত কমিয়ে।

ভার্জিনিয়া ক্যাটলমেনস অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক Brandon Reeves (ব্র্যান্ডন রিভস) বলেন, "কমনওয়েলথজুড়ে চরম খরায় গরুর খামারিদের হাতে এই শীতে অনেক পালকে টিকিয়ে রাখার মতো গোখাদ্যের মজুত নেই।" অ্যাসোসিয়েশন, ভার্জিনিয়া ফার্ম ব্যুরো ও ভার্জিনিয়া কো-অপারেটিভ এক্সটেনশন—তিনটিই পরিবহন ছাড়ের পক্ষে; এক্সটেনশনের Dan Goerlich (ড্যান গোয়েরলিক) ও Stephanie Cornnell (স্টেফানি কর্নেল) বলেন, এতে সরবরাহের সময় কমবে আর খরা-ব্যবস্থাপনার অংশ হিসেবে বাড়তি খড় কেনা খামারিদের ট্রাক ভাড়ায় বড় সাশ্রয় হবে।

স্প্যানবার্গার বলেন, "খরা ভার্জিনিয়ার গবাদিপশুর খামারিদের ওপর সত্যিকারের চাপ ফেলেছে। এই ছাড়ে জরুরি খড় দ্রুত সরানো যাবে, যাতে খামারগুলো সামনের মাসগুলোর প্রস্তুতি নিতে, পশু খাওয়াতে ও চালু থাকতে পারে।"

ঘাটতি পৌঁছেছে ঘোড়ার খামারেও—ভার্জিনিয়া হর্স ইন্ডাস্ট্রি বোর্ডের হিসাবে ১ লাখ ৮০ হাজারের বেশি ঘোড়ার এই শিল্প রাজ্যের অর্থনীতিতে বছরে ২০০ কোটি ডলারের বেশি যোগ করে। ভার্জিনিয়া বিচের রোজওল্ডিয়ান ফার্মের মালিক Amanda Abernathy (আমান্ডা অ্যাবারনেথি) থার্টিন নিউজকে বলেন, চারণভূমির ঘাস ফুরোলে তাঁর প্রায় ৩০টি ঘোড়ার প্রতিটি দিনে প্রায় এক বেল খড় খায়, আর গত এক-দুই বছরে খড়ের দাম "দ্বিগুণ হয়েছে।" "আমি এর উন্নতি দেখছি না," তাঁর কথা।

সূত্র: AGDAILY