তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী খরায় গবাদিপশুর খামারিরা খড় ও চারণভূমির মারাত্মক সংকটে পড়ায় ১৭ সেপ্টেম্বর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নর অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার। এর এক দিন আগে ফ্লোরিডার খরাকবলিত চারটি কাউন্টিকে দ্রুত প্রক্রিয়ায় দুর্যোগ এলাকা ঘোষণা করে মার্কিন কৃষি বিভাগ।

গত শীত থেকেই ভার্জিনিয়ায় খরা চলছে; নর্থ ক্যারোলাইনা সীমান্তঘেঁষা দক্ষিণাঞ্চল চরম খরায়, কোথাও কোথাও খড়ের ফলন ৭০ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে। রাজ্যের কর্মকর্তাদের হিসাবে সারা রাজ্যে প্রায় ৫ লাখ টন খড়ের ঘাটতি। নির্বাহী আদেশ ২১ অনুযায়ী ১ অক্টোবর থেকে ৩০ দিন বড় আকারের খড়ের চালান প্রস্থের সীমা থেকে ছাড় পাবে, তবে ওজনের সীমা বহাল থাকবে; রাজ্য সংস্থাগুলো ৪৫ দিন জরুরি সহায়তা সমন্বয় করবে।

ভার্জিনিয়া ক্যাটলমেন্স অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক ব্র্যান্ডন রিভস বলেন, চরম খরায় খামারিদের হাতে শীতের জন্য প্রয়োজনীয় পশুখাদ্য নেই; অনেককে মজুত ভাঙতে হচ্ছে এবং স্বাভাবিকের আগেই খড় কিনতে হচ্ছে।

১৬ সেপ্টেম্বর মার্কিন কৃষি বিভাগের ফার্ম সার্ভিস এজেন্সি খরা মনিটরের নির্দিষ্ট মানদণ্ড পূরণ করায় ফ্লোরিডার এসকাম্বিয়া, অরেঞ্জ, অসেওলা ও সেমিনোল কাউন্টিকে প্রাথমিক প্রাকৃতিক দুর্যোগ এলাকা ঘোষণা করে। এসব কাউন্টি এবং পার্শ্ববর্তী ফ্লোরিডার আটটি ও আলাবামার দুটি কাউন্টির কৃষকেরা ২০২৭ সালের ২৬ এপ্রিল পর্যন্ত যন্ত্রপাতি, পশু প্রতিস্থাপন, পুনর্গঠন বা ঋণ পুনঃতফসিলের জন্য জরুরি ঋণের আবেদন করতে পারবেন।

এসব ঘোষণা দেখাচ্ছে, এ মৌসুমে দেশটির দক্ষিণ-পূর্বে খরা ক্রমেই বাড়ছে; অথচ ১১ সেপ্টেম্বরের ফসল প্রতিবেদনে মার্কিন কৃষি বিভাগ জাতীয় ভুট্টার ফলনের প্রাক্কলন আগস্টের চেয়ে ২.২ বুশেল কমিয়ে একরপ্রতি ১৭৮.৫ বুশেল করেছে। চারণভূমি ও খড়ের ওপর নির্ভরশীল পশুপালকেরাই সাধারণত প্রথমে ক্ষতিগ্রস্ত হন এবং সবার শেষে সামলে ওঠেন।

ছবি: U.S. Department of Agriculture / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: Global Agriculture