টেক্সাসের পেকান চাষিরা গত বছরের চেয়ে বড় ফসলের দিকে তাকিয়ে আছেন এবং দাম ধরে থাকার আশা করছেন; কিন্তু ভেজা বসন্তের রোগ আর শাঁস ভরার সময়ের গরম শুকনো আগস্টই ঠিক করবে তার কতটা তোলার যোগ্য হবে—বলছেন Texas A&M AgriLife Extension Service (টেক্সাস এঅ্যান্ডএম অ্যাগ্রিলাইফ এক্সটেনশন সার্ভিস)-এর পেকান বিশেষজ্ঞ Monte Nesbitt (মন্টি নেসবিট)।

নেসবিটের হিসাবে রাজ্যের ২০২৬-এর ফলন প্রায় ৩৯ মিলিয়ন পাউন্ড, ২০২৫-এ ছিল ৩২ মিলিয়ন। জুলাইয়ের সম্মেলনে চাষিরা আনুষ্ঠানিক পূর্বাভাস দেননি, তবে Tri-State Pecan Growers Association টেক্সাসের উৎপাদন ৪২ মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি ধরেছে। ২০২৫-এর ফসলের পাইকারি দাম ২০২৩ ও ২০২৪-এর চেয়ে মাঝে মাঝে ভালো ছিল—বসন্তে কিছু লট পাউন্ডে ২ ডলারের ওপরে, ২০২৬-এর প্রথম প্রান্তিকে ৩ ডলারের কাছাকাছি।

নতুন ফসলের বাজার কীভাবে খুলবে তা নির্ভর করবে জর্জিয়া, লুইজিয়ানা ও পূর্ব টেক্সাসের আগাম ফসলের পরিমাণ ও শাঁসের মানের ওপর। ডিজেল, পেট্রল ও সারের বাড়তি দাম এবং রোগ-পোকার চাপে বেশি স্প্রে মুনাফা চেপে ধরছে; Texas Pecan Growers Association-এর ২০২৪ সালের জরিপে দেখা গেছে আরও চাষি সরাসরি ভোক্তার কাছে বিক্রিতে ঝুঁকছেন। খাদ্য-মূল্যস্ফীতির সঙ্গে খুচরা পেকানের দাম কিছুটা বাড়বে বলে নেসবিটের ধারণা।

মার্চের শেষে কুঁড়ি ফোটা থেকে আগাম হলেও অক্টোবরে ফসল তোলা—দীর্ঘ মৌসুমে গাছ মাসের পর মাস আবহাওয়া, পোকা ও রোগের মুখে থাকে। উত্তর, পূর্ব ও মধ্য টেক্সাসে অস্বাভাবিক ভেজা বসন্তে জুলাই পর্যন্ত সেচের প্রয়োজন কমই পড়েছে, কিন্তু সেই আর্দ্রতাই ডেকে এনেছে পেকান স্ক্যাব—একটি ছত্রাকরোগ, যা ছোট কালো দাগ দিয়ে শুরু হয়ে খোসা কালো করে ঝরিয়ে দিতে পারে—সঙ্গে বেশি ডাউনি স্পট ও পাউডারি মিলডিউ।

তারপর আবহাওয়া উল্টে গেছে। গাছ যখন শাঁস ভরার পর্যায়ে ঢুকল—আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের যে সময়ে খাওয়ার যোগ্য অংশ তৈরি হয় ও পানির চাহিদা সর্বোচ্চ থাকে—তখনই এল গরম, প্রচণ্ড শুকনো দিন। নেসবিটের কথায়, এই শুকনো আবহাওয়া শাঁসের বিকাশে আঘাত করছে; স্বাভাবিক দেখতে খোলসের ভেতরে কুঁচকানো, বিকৃত শাঁস লুকিয়ে থাকতে পারে। নির্ভরযোগ্য সেচ যাঁদের আছে তাঁদের ফসল শেষ করার ভালো সম্ভাবনা, যাঁদের নেই তাঁরা অনিশ্চয়তায়। তাঁর ভাষায়, আগস্টই সেই বিভাজনরেখা যেখানে পেকান ভালো বা খারাপ হয়।

পেকান নাট কেসবিয়ারার পোকার চাপও এবার স্বাভাবিকের বেশি; এর শূককীট বাদামে ঢুকে শাঁস খায়, তাই এটি বাগানের সবচেয়ে ক্ষতিকর পোকা এবং চাষিরা নিবিড়ভাবে নজর রেখে দমন করেন। তবু টেক্সাসের আয়তন ও বৈচিত্র্যময় চাষ-অঞ্চল রাজ্যের কোথাও না কোথাও উঁচু মানের পেকান প্রায় নিশ্চিত করে, বলছেন নেসবিট: কোথায় তা এখনো জানা নেই, কিন্তু কোথাও চাষিরা ঠিক ব্যবস্থাপনার সমন্বয়ে আবহাওয়ার চ্যালেঞ্জ পেরিয়ে সত্যিই ভালো পেকান তুলবেন। ফার্ম প্রোগ্রেসের জন্য প্রতিবেদনটি করেছেন Karn Dhingra (কর্ণ ধিংড়া); ছবি Laura McKenzie, Texas A&M AgriLife।

সূত্র: Farm Progress