শুকনো বছর ও এল নিনোয় গ্রীষ্মের ফসল সংকুচিত হওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার মারে-ডার্লিং অববাহিকায় পরিবেশের জন্য রাখা পানি এ মৌসুমে কৃষিতে ছাড়ার দাবি তুলেছেন সেচচাষিরা ও ওয়ান নেশন দল। অববাহিকার স্বাস্থ্য ফেরাতে কেনা ৩,২০০ গিগালিটারের বেশি পানির ভান্ডার পরিচালনা করে Commonwealth Environmental Water Holder (কমনওয়েলথ এনভায়রনমেন্টাল ওয়াটার হোল্ডার)।

অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম চাল প্রক্রিয়াজাতকারী SunRice (সানরাইস) কম ফসলের কারণে গত মাসে লিটন ও ডেনিলিকুইনের মিলে ৮০ কর্মী ছাঁটাই করেছে এবং ফেডারেল সরকারকে এই গ্রীষ্মে পরিবেশগত পানির কিছু অংশ সেচচাষিদের কাছে বিক্রির বিবেচনা করতে বলেছে। ফ্যারার আসনের ওয়ান নেশন এমপি David Farley (ডেভিড ফার্লি) গত সপ্তাহে ফেডারেল সংসদে প্রস্তাব তোলেন—'স্বচ্ছ ও বাজারভিত্তিক প্রক্রিয়ায়' সহজলভ্য পরিবেশগত পানির ৭৫ শতাংশ সেচচাষিদের বরাদ্দ করা হোক; গ্রীষ্মের বোনার আগে অক্টোবরের শুরুতে জবাব চেয়েছেন তিনি। সংসদে তাঁর কথা: "এটা হাতছাড়া হলে আমাদের আঞ্চলিক অর্থনীতি আরও এক বছর সংকুচিত হবে, ধরতে পারলে তৎক্ষণাৎ সাড়া দেবে।"

কমনওয়েলথ এনভায়রনমেন্টাল ওয়াটার হোল্ডার Simon Banks (সাইমন ব্যাংকস) বলেন, সরকারের কেনা অধিকার সেচচাষিদের মতোই একই বরাদ্দ-নিয়মের আওতায়, শুকনো বছরে তাদের পানিও কমে। ফেডারেল পানিমন্ত্রী Murray Watt (মারে ওয়াট) বিবৃতিতে বলেন, নীতি "নিশ্চিত করে যে পানি ন্যায্যভাবে, পক্ষপাত ছাড়া, যখন-যেখানে পরিবেশের ক্ষতি হবে না সেখানেই বিক্রি হয়—কেবল পছন্দের বিজয়ী বাছাই নয়।" মারে-ডার্লিং কনজারভেশন অ্যালায়েন্সের সহপরিচালক Craig Wilkins (ক্রেগ উইলকিনস) 'পরিবেশগত পানি অলস পড়ে আছে' ধারণা নাকচ করে বলেন, এল নিনো ও বার্ড ফ্লুর মধ্যে পাখি বাঁচাতে এ গ্রীষ্মে জলাভূমিতে আরও পানি দরকার।

ABARES-এর সেপ্টেম্বরের ফসল প্রতিবেদনে ধানের উৎপাদন আরও ২২ শতাংশ কমে প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার টনে নামার পূর্বাভাস; শুকনো মৌসুমে তুলার আবাদও এক-তৃতীয়াংশ কম। সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে সাধারণ-নিরাপত্তা লাইসেন্সের বরাদ্দ নিউ সাউথ ওয়েলসের মারে উপত্যকায় ১০ পয়েন্ট বেড়ে অধিকারের ২৮ শতাংশ, মারামবিজিতে ৭ পয়েন্ট বেড়ে ৪১ শতাংশ হয়েছে।

বুরাবোইয়ের Brian (ব্রায়ান) ও Alex Martin (অ্যালেক্স মার্টিন) এ বছর ৬০ হেক্টরে ধান রেখেছেন; পানি কেনা (বাইব্যাক) শুরুর পর থেকে এডওয়ার্ড কোলেটি-ওয়াকুল অঞ্চলের সেচভুক্ত জমির আনুমানিক অর্ধেকে আর সেচ হয় না, যা মার্টিনের মতে শহরগুলোকে খালি করে দিয়েছে: "সরকার পানি কেনা থেকে সরে না দাঁড়ালে বা কিছু পানি আমাদের কাছে ফেরত না বেচলে খাদ্যের দাম আর উৎপাদন খরচে নিশ্চিত প্রবণতা দেখবেন।" বেরিগানের চাষি Noel Baxter (নোয়েল ব্যাক্সটার) বাড়তি বরাদ্দ ধানে নয়, তুলা ও ভুট্টায় দেবেন—২৫ বছর ধান করেন না, কারণ পানি দুর্লভ ও দামি, আর ধানে পানি লাগে বেশি; পানির অনিশ্চয়তায় অনেক চাষি গ্রীষ্মের ফসলই আর বোনেন না। প্রতিবেদন: Emily Doak (এমিলি ডোক); এবিসির নিজস্ব ছবি পুনঃপ্রকাশ করা হয়নি।

ছবি: Tim Keegan / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 2.0)

সূত্র: এবিসি রুরাল