আখচাষিদের উপযোগী অর্থায়ন কাঠামো তৈরিতে উন্নয়ন অর্থায়ন প্রতিষ্ঠান, বাণিজ্যিক ব্যাংক ও চিনিশিল্পকে একসঙ্গে বসানোর পরিকল্পনা করছে দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার। দুই দিনের ‘গ্রোয়ার ইম্বিজো’তে বাণিজ্য, শিল্প ও প্রতিযোগিতা বিষয়ক উপমন্ত্রী জুকো গোদলিম্পি (Zuko Godlimpi) এ কথা বলেন।

বাণিজ্য ও কৃষি বিভাগ এবং সাউথ আফ্রিকান সুগার অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে ১৭ সেপ্টেম্বর খামার পরিদর্শন ও পরদিন চাষিদের সঙ্গে সংলাপ হয়। উপমন্ত্রী বলেন, অর্থায়ন প্রতিষ্ঠানগুলো আখচাষিদের বাস্তব পরিস্থিতি হয়তো বোঝে না; চাষি সংগঠন ও ঋণদাতাদের নিয়ে পুঁজি সংগ্রহ বিষয়ক কর্মশালাও হবে। ভূমি সংস্কারের আওতার চাষিদের জন্য উৎপাদন জ্ঞান, বিক্রয় চুক্তি, যন্ত্র রক্ষণাবেক্ষণ ও পরামর্শদানসহ দীর্ঘমেয়াদি সহায়তার কথাও বলেন তিনি।

এলভি সুগার এস্টেটের মালিক ভিন্স ড্রু জানান, প্রতিবেশী এক খামারে নতুন করে আখ লাগানো ও সহায়তার পর উৎপাদন প্রায় ২,৯০০ টন থেকে প্রায় ৮,০০০ টনে উঠেছে এবং আড়াই বছরে ঋণ শোধ হয়েছে; তবে তাঁর মতে আর্থিক ব্যবস্থাপনা ও চাষের জ্ঞান ছাড়া শুধু টাকায় কাজ হয় না।

উপমন্ত্রী শুল্ক পর্যালোচনা নির্দিষ্ট সময়সূচিতে আনার কথা বলেন। আমদানি চিনির ডলারভিত্তিক রেফারেন্স মূল্য সম্প্রতি টনপ্রতি ৬৮০ থেকে ৭৮৫ মার্কিন ডলারে বাড়ানো হয়েছে; ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড অ্যাডমিনিস্ট্রেশন কমিশনের (আইটিএসি) মানিনি মাসিথেলা জানান, আমদানির তুলনায় শিল্পটি প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে এবং ৭৮৫ ডলার উৎপাদন খরচ মেটাবে; তিন বছর পর, প্রয়োজনে আগেই, এটি পর্যালোচনা হবে। এলিংহাম এস্টেটের টিম ক্রুকস বলেন, আস্থা থাকলেই পুঁজি আসে; বারবার পুনরায় রোপণ পিছিয়ে দিলে পুরোনো আখ আর কম ফলন হয়।

ইথানল নিয়েও আলোচনা হয়। সাউথ আফ্রিকান কেন গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী ড. টমাস ফাঙ্কে জানান, বছরে প্রায় ২০ লাখ টন আখ মাড়াই করা ইলোভোর সেজেলা মিলে ইথানল উৎপাদনের সম্ভাবনা আছে; আইন ও নিয়ন্ত্রণে পরিবর্তন এবং ভর্তুকির প্রয়োজন সাপেক্ষে শিল্প জ্বালানি বাজারে ইথানল সরবরাহে প্রস্তুত। ক্রুকস বলেন, বাড়তি মূল্যের একাংশ চাষির কাছে ফিরলে তবেই লাভ।

প্রতিবেদনটি লিখেছেন হেনিং নউডে (Henning Naude)।

সূত্র: Farmers Weekly South Africa