গরুর খামারির কাছে বাছুরের দুধ ছাড়ানোর দিন (উইনিং ডে) অনেকটা ফসল তোলার মতো; গাভিগুলো বাছুর কেমন বড় করেছে, সেদিনই বোঝা যায়। ডিটিএনের জ্যেষ্ঠ প্রাণিসম্পদ সম্পাদক জেনিফার ক্যারিকো (Jennifer Carrico) তাঁদের 'ভিউ ফ্রম দ্য রেঞ্জ' ধারাবাহিকে এক বছর ধরে অনুসরণ করছেন মন্টানার বেকারের কাছে এস বার কে ক্যাটল অ্যান্ড হে খামারের ট্রিস্টান ও শেলিন স্টার্ককে (Tristan and Shaylyn Stark); এবারের পর্ব সেই দিনটি নিয়ে।
শেলিন জানান, তাঁরা সব সময় নভেম্বরের শুরুতে বাছুর দুধ ছাড়ান, গত কয়েক বছর ৪ নভেম্বরে। গ্রীষ্মে ভিডিও নিলামে বাছুর বিক্রি করেন বলে ক্রেতাকে নির্দিষ্ট দিন জানাতে হয়। এ বছর শুধু এঁড়ে বাছুর ওভাবে বিক্রি করেছেন, সব বকনা বাছুর রেখেছেন পালের ভবিষ্যৎ গাভি বাছাইয়ের জন্য।
প্রস্তুতি শুরু কয়েক দিন আগে: সরঞ্জাম, ট্রাক আর বাড়তি লোক জোগাড়। আগের রাতে ট্রিস্টান ও তাঁর ভাই দক্ষিণের খামারে গাভি-বাছুর জোড়া খোঁয়াড়ে তোলেন; ভোরে জোড়া আলাদা করে বাছুরদের প্রায় এক ঘণ্টার পথ পেরিয়ে প্রধান খামারে আনা হয়। পরিবারের অন্যরা ততক্ষণে প্রথমবার বাছুর দেওয়া বকনা আর ট্রিস্টানের মা-বাবার গাভিগুলো আলাদা করেন।
এরপর নর্দার্ন ভিডিও অকশনের একজন প্রতিনিধি এঁড়ে বাছুরদের সমান আকারের দলে ভাগ করেন; বড় একটি পাল্লায় প্রায় ১৫টি করে বাছুর একসঙ্গে মেপে মোট ওজনকে সংখ্যা দিয়ে ভাগ করে গড় বের করা হয়। শেলিন বলেন, তিন ট্রাক এঁড়ে বাছুর বিক্রি হয়েছে, দুটি ৬৪০ পাউন্ড (প্রায় ২৯০ কেজি) আর একটি হালকা ৫৫০ পাউন্ড (প্রায় ২৫০ কেজি) ওজনে, আর বাছুরগুলো সেই ওজনের চেয়ে ভালো করেছে। এবারের ক্রেতারা মন্টানা ও কলোরাডোর। পূর্ব মন্টানায় কয়েক বছরের খরার পরও এমন ফলের কৃতিত্ব তাঁরা দেন পালের জাতকে।
খামারে থাকা বাছুরদের শ্বাসতন্ত্রের টিকা আর সাত রোগের ক্লস্ট্রিডিয়াল টিকা দেওয়া হয়, ব্র্যান্ডিংয়ের সময় যা দেওয়া হয়েছিল, তারপর বিশ্রাম। ছোটগুলো পরে হাটে যেতে পারে, বড় এঁড়েগুলো পরিবারের মাংসের জন্য রাখা হয়। বাকি বকনারা শীত কাটায় খামারের ফিডলটে খড়, সাইলেজ, পানি আর খনিজ খেয়ে; বাছাই করা বকনাদের এপ্রিলের শেষ বা মে মাসে প্রজনন করিয়ে চারণভূমিতে ছাড়া হয়।
শেলিন বলেন, তাঁরা পালের গাভির আকার মাঝারি করার চেষ্টা করছেন, তবে শুধু আকার নয়: শরীরে মাংস ধরে রাখার ক্ষমতা, মজবুত পা ও খুর আর ভালো ওলানও দেখেন; ওলানের সমস্যায় বাদ দেওয়া গাভির বাছুর রাখেন না। ভবিষ্যতের গাভিদের ঘাস, আলফালফা ও দানার খড় আর সাইলেজে ধীরে বড় করা হয়, যাতে বাড়তি খরচ ছাড়াই তারা ভালো করে।
ছবি: Russell Lee / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)। ছবিতে মন্টানার বিভারহেড কাউন্টির এক খামারের খোঁয়াড়ে গবাদিপশু।
সূত্র: DTN / Progressive Farmer
মন্তব্য
(০)