জ্বালানির দাম হঠাৎ বেড়ে যাওয়া, অনিশ্চিত বসন্তের আবহাওয়া এবং এল নিনোর শুষ্ক গ্রীষ্মের পূর্বাভাসে বছরের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়ের শুরুতেই অনিশ্চয়তায় পড়েছেন নিউজিল্যান্ডের কৃষি ঠিকাদারেরা, যাঁরা খামারে চাষ, বীজ বোনা ও সাইলেজ তৈরির কাজ করেন। খবরটি দিয়েছে ফার্মার্স উইকলি এনজেড।

রুরাল কন্ট্রাক্টরস এনজেডের সভাপতি ক্লিনটন ক্যারল জানান, কয়েক মাস লিটারে ৩ নিউজিল্যান্ড ডলারের নিচে থাকার পর সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে পেট্রলের দাম ২০ সেন্টের বেশি এবং ডিজেলের দাম লিটারে ৩০ সেন্টের বেশি বেড়েছে, আরও বাড়ার ইঙ্গিত আছে। গত বছর দাম বাড়লে ঠিকাদারেরা জ্বালানি সারচার্জ যোগ করেছিলেন, বেশির ভাগই তা রেখে দিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, এটা কেউ চায় না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত খরচটা কৃষকের ঘাড়েই পড়ে।

ক্যারল জানান, আগেরবার জ্বালানির দাম এ পর্যায়ে উঠলে ঘণ্টায় ১০০-১৫০ লিটার পোড়ানো বড় ঠিকাদারদের ব্যস্ত মৌসুমে সপ্তাহে বাড়তি ৬০-৭০ হাজার নিউজিল্যান্ড ডলার গুনতে হয়েছিল। সারের মতো অন্য উপকরণেও এ খরচ পড়ে; ঠিকাদারেরা কাজ যতটা সম্ভব দক্ষভাবে সাজাচ্ছেন।

গ্রীষ্ম খুব শুষ্ক হওয়ার আশঙ্কায় ইস্ট কোস্টের মতো এলাকার কৃষকেরা পশুখাদ্য ফসল চাইবেন, কিন্তু খরচ বাড়ায় কতটা লাগাবেন সে সিদ্ধান্ত কঠিন হচ্ছে। ক্যারল কৃষক, ঠিকাদার ও সরবরাহকারী প্রতিনিধিদের আগেভাগে আলোচনা করতে বলেন। ভেড়া, গরুর মাংস ও দুধের ভালো দামে গ্রীষ্মের পশুখাদ্য ফসল ও সাইলেজের কাজের চাহিদা থাকবে, তবে শস্যচাষিরা বিকল্প ভাবছেন; তাঁর কয়েকজন গ্রাহক শস্য চাষ অনেক কমিয়ে শুধু ভেড়া পালনে যাচ্ছেন।

ছবি: Paora / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: Farmers Weekly NZ