যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট কৃষি কমিটি ১৬ সেপ্টেম্বর ১২-১১ ভোটে রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন কৃষি বিল (ফার্ম বিল) এগিয়ে দিয়েছে; ভোট পড়েছে কড়া দলীয় লাইনে, জানাচ্ছে ফার্ম প্রোগ্রেস। আগস্টের ব্যর্থ ভোটের পর এটি ছিল কমিটির দ্বিতীয় চেষ্টা, আর তা সফল হয়েছে কেন্টাকির সিনেটর মিচ ম্যাককনেল (Mitch McConnell) ফিরে এসে নির্ণায়ক ভোটটি দেওয়ায়। কমিটির চেয়ার জন বুজম্যান (John Boozman) বলেন, ভোট দিতে এ সপ্তাহে ফিরতে তিনি বিশেষ চেষ্টা করেছেন।

ডেমোক্র্যাটদের আপত্তি সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (এসএনএপি) নিয়ে ২০২৮ অর্থবছর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া বিধানে—যেখানে ৬ শতাংশের বেশি অর্থপ্রদান-ত্রুটির হার থাকা রাজ্যগুলোকে খাদ্য সহায়তার একটি অংশ বহন করতে হবে, যা এখন কেন্দ্রীয় সরকার দেয়; সবচেয়ে বেশি ত্রুটির রাজ্যগুলো জরিমানা দুই বছর পেছাতে পারবে। কমিটির বিল বিধানগুলো ২০২৯ অর্থবছরে ঠেলে দিয়েছে; ডেমোক্র্যাটরা চান আরও এক বছর।

আইওয়ার সিনেটর জনি আর্নস্ট (Joni Ernst) শেষ মুহূর্তে এমন ভাষা যোগ করতে চেয়েছিলেন যাতে রাজ্য ও স্থানীয় সরকার কৃষি উৎপাদন পদ্ধতি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে—কার্যত ক্যালিফোর্নিয়ার প্রাণী-আবাসন বিধি 'প্রপোজিশন ১২' বাতিল হয়ে যেত। বুজম্যান রাজি হননি, কারণ আগস্টের ভোটের আগেই বিলে সংশোধনী বন্ধ করেছিলেন; নর্থ ডাকোটার সিনেটর জন হোভেন আর্নস্টকে বিষয়টি সিনেটের ফ্লোরে তুলতে বলেন। শেষ পর্যন্ত আর্নস্ট বিল এগিয়ে নেওয়ার পক্ষেই ভোট দেন।

কৃষক সংগঠনগুলো দ্রুত পাসের দাবি জানিয়েছে। আমেরিকান ফার্ম ব্যুরোর সভাপতি জিপি ডুভাল (Zippy Duvall) বলেন, প্রায় এক দশক কংগ্রেস কোনো কৃষি বিল পাস করেনি, আর গত দশ বছরে দুই লাখের বেশি পারিবারিক খামার বন্ধ হয়েছে। ন্যাশনাল মিল্ক প্রোডিউসার্স ফেডারেশনের গ্রেগ ডাউড বলেন, বিলে দুগ্ধখাতের সহায়ক বিধান আছে; আমেরিকান সয়াবিন অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি স্কট মেটজগার একে পাঁচ বছরের বিলের পথে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ বলেছেন।

বিলটির এখন পূর্ণ সিনেটে ৬০ ভোট দরকার, যার জন্য সমঝোতা লাগবে; তারপর প্রতিনিধি পরিষদে ইতিমধ্যে পাস হওয়া সংস্করণের সঙ্গে মেলাতে হবে। তাতে সময় লাগতে পারে—একই দিনে স্পিকার মাইক জনসন ঘোষণা করেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর পর্যন্ত সাত সপ্তাহের জন্য প্রতিনিধি পরিষদ বিরতিতে যাচ্ছে।

সূত্র: Farm Progress