যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়ার মধ্যাঞ্চলে বেশির ভাগ কৃষক মাঠ শুকানোর অপেক্ষায় থাকলেও বীজ ভুট্টার চাষিদের সে সুযোগ নেই। হেলে পড়া, ছত্রাক এবং পরের বছরের অঙ্কুরোদ্গমের ঝুঁকির কারণে বীজ ভুট্টা পাকলেই তুলতে হয়, আবহাওয়া যেমনই হোক। অ্যাংকেনির হারমন অ্যাগের শন হারমন (Sean Harmon) বলেন, কয়েক দিন আগে এক মাঠে কোথাও কোথাও প্রায় দুই ফুট পানির মধ্য দিয়ে যন্ত্র চালাতে হয়েছে।

রাজ্যের জলবায়ুবিদ জাস্টিন গ্লিসানের হিসাবে আইওয়ায় সেপ্টেম্বরে গড়ে ৩.৪ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়, কিন্তু আইওয়া এনভায়রনমেন্টাল মেসোনেটের তথ্যে ডি মইনে ২৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বৃষ্টি হয়েছে ১২.৫৫ ইঞ্চি। হারমন জানান, মাসের শুরুতে ফসল তোলা শুরুর পর প্রায় প্রতিদিনই বৃষ্টি হয়েছে।

তাঁর দল ফ্রন্ট-হুইল ট্রাক্টরের বদলে এখন চেইনযুক্ত (ট্র্যাক) উচ্চ-হর্সপাওয়ারের ট্রাক্টরে ট্রলি টানছে, তারপর আর আটকে যায়নি। মাটির চাপ ভাঙতে ও চাকার খাদ সমান করতে এবার গভীর চাষ বেশি লাগবে; এতে সাহায্য করবে দাঁড়ানো ফসলের মধ্যেই ছিটিয়ে দেওয়া আচ্ছাদন ফসল হিসেবে মুলা, যার লম্বা মোটা মূল মাটি আলগা করে। মাঠে ট্রাক ভরা না গেলে স্থানীয় পুলিশের সহায়তায় রাস্তায় ট্রাক ভরা হয়। পিচ্ছিল মাঠে অটোস্টিয়ার ঠিকমতো কাজ করে না, তাই হারভেস্টার চালাতে দুই হাত ও দুই পা সারাক্ষণ ব্যস্ত রাখতে হয়।

হারমন পরিবার ও তাদের অংশীদার পোক সিটির জনসন ব্রাদার্স ফার্মকে এ বছর বেয়ার ২,৫০০ একর ডেক্যাব ও চ্যানেল জাতের বীজ ভুট্টা তোলার দায়িত্ব দিয়েছে; ২৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাকি ছিল ৯০০ একর। প্রতিবেদনটি লিখেছেন ম্যাথিউ ওয়াইল্ড।

ছবি: Bill Whittaker / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 3.0)

সূত্র: DTN / Progressive Farmer