আয়ের পথ বেশি হলেই লাভ নয়: জিম্বাবুয়ের কৃষক পরিবার নিয়ে গবেষণা

কৃষক পরিবার আয়ের উৎস বাড়ালে একটা পর্যায় পর্যন্ত আয় বাড়ে, তারপর প্রতিটি নতুন কাজের সঙ্গে আয় উল্টো কমতে থাকে। জিম্বাবুয়ের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে দক্ষিণ আফ্রিকার ফোর্ট হেয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষণায় এমনটা পাওয়া গেছে। ফুড ফর মজানসিতে গবেষণাটির কথা লিখেছেন এর দুই গবেষক, কৃষি অর্থনীতিবিদ ফ্রেডি রুঝানি (Freddy Ruzhani) ও তাঁর ডক্টরেট তত্ত্বাবধায়ক অধ্যাপক অ্যাবিসিনিয়া মুশুনজে (Abbyssinia Mushunje)।

২০২৪ সালের মে থেকে জুলাই পর্যন্ত মাশোনাল্যান্ড ইস্ট প্রদেশের ৪০৮টি পরিবারে জরিপ চালানো হয়, সঙ্গে ১২টি দলগত আলোচনা। অর্ধেক পরিবার ছিল জিম্বাবুয়ের উপকরণ ভর্তুকি কর্মসূচি ‘ফুমভুডজা’র (Pfumvudza) সুবিধাভোগী। ২০২০/২১ মৌসুমে চালু এই কর্মসূচিতে ন্যূনতম চাষ, ফসলের অবশেষ দিয়ে মালচিং ও ডালজাতীয় ফসলের সঙ্গে শস্যপর্যায় মেনে সংরক্ষণমূলক কৃষির প্লট করলে কৃষক বিনা মূল্যে ভুট্টার বীজ, সার ও চুন পান।

গবেষকেরা পেয়েছেন উল্টানো ‘ইউ’ আকারের সম্পর্ক: কাজ বাড়ালে আয় বাড়ে, কিন্তু শ্রম, পুঁজি, সম্পদ আর মনোযোগ বেশি ভাগ হয়ে গেলে আয় নামতে থাকে। বেশির ভাগ পরিবারই সেই চূড়া পেরিয়ে গেছে। অর্ধেকের বেশি ‘মাঝারি’ আর ১৪.৫ শতাংশ ‘বেশি’ বৈচিত্র্যপূর্ণ; প্রায় ২৭ শতাংশ ‘কম’ এবং ২ শতাংশ একটি কাজেই নির্ভরশীল। যোগ হওয়া কাজগুলো বেশির ভাগই কম আয়ের: ছোট কেনাবেচা, অন্যের খেতে দিনমজুরি, ছোট অনানুষ্ঠানিক ব্যবসা। গবেষকদের মতে, এগুলো সুযোগ নয়, টিকে থাকার কৌশল।

ভর্তুকি পাওয়া পরিবারগুলো তামাক বা তুলার মতো শ্রমনির্ভর অর্থকরী ফসলও কম চাষ করছে, কারণ ফুমভুডজা প্লট নিজেই অনেক শ্রম চায়; বাণিজ্যমুখী কৃষকেরা কর্মসূচি থেকেই সরে যাচ্ছেন বলে মনে হয়েছে। গবেষকেরা একে বলছেন ‘বেশিই কম হয়ে যায়’: ভর্তুকি পরিবারকে আরও কাজে ছড়িয়ে দেয়, কিন্তু লাভের সীমা আরও পেরিয়ে নিয়ে যায়; ফলে এটি দারিদ্র্য থেকে বেরোনোর পথ না হয়ে টিকে থাকার উপায় হয়ে দাঁড়ায়।

বৈচিত্র্য লাভজনক হবে কি না, তা ঠিক করেছে পেছনের সম্পদ: উচ্চশিক্ষা, গবাদিপশু, সেচ, প্রাতিষ্ঠানিক ঋণ, চুক্তিভিত্তিক চাষ আর কৃষি সম্প্রসারণকর্মীর সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ। এসব যাদের আছে, তারা তামাক, উদ্যান ফসল ও স্থায়ী অকৃষি ব্যবসায় গেছে; যাদের নেই, তারা হাতের কাছে যা পেয়েছে তা-ই করেছে। আর এসব সম্পদ আগে থেকেই সচ্ছল পরিবারগুলোর হাতে বেশি।

গবেষকেরা ভর্তুকি তুলে দেওয়ার কথা বলেননি। তাঁদের সুপারিশ: সেচব্যবস্থা বাড়ানো ও পুরোনো প্রকল্প সচল করা, কারণ তাঁদের তথ্যে লাভজনক বৈচিত্র্যের সবচেয়ে ধারাবাহিক চালিকাশক্তি সেচ; তামাক ও উদ্যান ফসলে স্বচ্ছ দাম ও ক্ষুদ্র কৃষকের আইনি সুরক্ষাসহ চুক্তিভিত্তিক চাষ জোরদার করা; আর গবাদিপশু রক্ষায় কমিউনিটিভিত্তিক পশুচিকিৎসা ও ডিপিং সুবিধায় বিনিয়োগ।

ছবি: Nyasha l guzha / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 4.0)

সূত্র: Food for Mzansi (লেখক ফ্রেডি রুঝানি ও অ্যাবিসিনিয়া মুশুনজে)