খাবারে প্রোটিন আর আঁশ চাইছেন ক্রেতারা, লাভ হতে পারে কৃষকের: কোব্যাংক

ক্রেতারা এখন এমন খাবার চাইছেন যা শুধু পেট ভরায় না, আরও কিছু দেয়; আর এই বদল যুক্তরাষ্ট্রের কৃষকদের জন্য নতুন বাজার খুলতে পারে। কৃষি ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান কোব্যাংকের (CoBank) নলেজ এক্সচেঞ্জের এক প্রতিবেদনের বরাতে খবরটি দিয়েছে ফার্মস ডটকম। প্রবণতাটিকে বলা হচ্ছে ‘ওষুধ হিসেবে খাদ্য’: খাদ্যাভ্যাস দিয়ে স্বাস্থ্য ভালো রাখা এবং দীর্ঘস্থায়ী রোগ প্রতিরোধ বা নিয়ন্ত্রণে সহায়তার আগ্রহ।

বহু বছর ধরে স্বাস্থ্যকর খাবারের প্রচারে জোর ছিল কী বাদ দেওয়া হয়েছে তার ওপর: কম চিনি, কম ক্যালরি, কম কৃত্রিম উপাদান। কোব্যাংক বলছে, এখন ক্রেতারা দেখেন খাবারে কী যোগ হলো; প্রোটিন, আঁশ, অন্ত্রের স্বাস্থ্য, রোগ প্রতিরোধ ও শক্তি তাঁদের অগ্রাধিকারে। প্রতিষ্ঠানটির খাদ্য ও পানীয় অর্থনীতিবিদ বিলি রবার্টস (Billy Roberts) বলেন, ক্রেতারা ক্রমেই এমন পণ্য খুঁজছেন যা তাঁদের ধারণায় স্বল্প ও দীর্ঘ মেয়াদে স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাতে পারে।

সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ প্রোটিন। কোব্যাংকের মতে, ক্রেতারা প্রোটিনকে পেট ভরা থাকা, পেশির স্বাস্থ্য ও দীর্ঘস্থায়ী শক্তির সঙ্গে মেলান, তাই খাদ্য ও পানীয় কোম্পানিগুলো খাবার, পানীয়, স্ন্যাকস ও তৈরি খাবারে প্রোটিন বাড়াচ্ছে। মাংস, দুধ, ডিম, সয়াবিন, ডাল ও অন্যান্য কৃষিপণ্য এই প্রোটিনের জোগানদাতা, তাই কৃষক ও পণ্যভিত্তিক সংগঠনগুলোর জন্য প্রোটিনের চাহিদার গতিপথ নজরে রাখার মতো।

আঁশ বা ফাইবারও মনোযোগ পাচ্ছে। প্রতিবেদন বলছে, হজম, অন্ত্রের স্বাস্থ্য, রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণ ও পেট ভরা রাখায় উপকারী বলে ধারণা থেকে অনেক ক্রেতা আঁশ বেশি খেতে চাইছেন; এতে শস্য, ফল, সবজি ও ডাল থেকে তৈরি উপাদানের চাহিদা বাড়তে পারে। কোম্পানিগুলোর চ্যালেঞ্জ হলো স্বাদ, গঠন, সুবিধা ও সংরক্ষণকাল না হারিয়ে যথেষ্ট আঁশ যোগ করা।

কৃষির জন্য কোব্যাংকের বার্তা: লেবেলে দেখানোর মতো পরিমাপযোগ্য পুষ্টিগুণের পণ্য খুঁজতে গিয়ে কোম্পানিগুলো প্রোটিনসমৃদ্ধ, আঁশসমৃদ্ধ ও কম প্রক্রিয়াজাত খাবারের যে কাঁচামাল কিনবে, তার চাহিদা বাড়তে পারে।

ছবি: Justinc / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY-SA 2.0)

সূত্র: Farms.com