যত আগে বাস্তবে সম্ভব, তত আগে ভুট্টা ও মিষ্টি ভুট্টা বুনলে ফল আর্মিওয়ার্মের সবচেয়ে বড় ক্ষতি এড়ানো যায়—নিউজিল্যান্ডের ফাউন্ডেশন ফর অ্যারেবল রিসার্চের (FAR) নতুন গবেষণার এই সিদ্ধান্ত। সংস্থাটির জৈবনিরাপত্তা কর্মকর্তা অ্যাশ মিলস (Ash Mills) জানান, গত তিন মৌসুমে এই পোকায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত খেতগুলো সাধারণত দেরিতে বোনা—বিশেষত নভেম্বরের শেষ ও ডিসেম্বরে।

নর্থল্যান্ডে দেরিতে বোনার সময়টা মিলে যায় পোকার দ্বিতীয় প্রজন্মের ওড়া ও বড় সংখ্যার সঙ্গে—ফলে গাছের ক্ষতি বেশি, কীটনাশক বেশি, ফলন কম। অন্য অঞ্চলেও দেরিতে বোনা ভুট্টা ও মিষ্টি ভুট্টায় পোকার চাপ ও মোচার ক্ষতি বেশি হয়েছে। বোনার সময়, ফসলের বৃদ্ধি-পর্যায় আর নিয়মিত খেত পরিদর্শনের গুরুত্বই FAR-এর সদ্য প্রকাশিত প্রতিবেদন ‘ফল আর্মিওয়ার্ম পপুলেশন ট্রেন্ডস ইন নিউজিল্যান্ড ২০২২–২০২৬’-এর মূল কথা।

প্রতিবেদনের লেখক বায়োইকোনমি সায়েন্স ইনস্টিটিউটের ড. স্কট হার্ডউইক (Scott Hardwick) বলেন, ২০২২ সালে পোকাটি প্রথম শনাক্ত হওয়ার পর থেকে ফেরোমন ফাঁদ ও খেত পরিদর্শনে এর সংখ্যা নজরে রাখা হচ্ছে। উত্তর দ্বীপের উত্তরের এক-তৃতীয়াংশে ফল আর্মিওয়ার্ম এখন সারা বছর থাকে; উষ্ণ বছরে দক্ষিণ উত্তর দ্বীপের উপকূল ও উত্তর দক্ষিণ দ্বীপের কিছু অংশেও শীত পার করতে পারে।

উত্তর নিউজিল্যান্ডে পোকাটির বছরে চার প্রজন্ম পর্যন্ত হয়, দক্ষিণে—গোল্ডেন বে, ক্যান্টারবেরি, দক্ষিণ দ্বীপের পশ্চিম উপকূলে—এক থেকে দুই। ২০২২ থেকে ফাঁদের জাল ছোট হলেও প্রতি মৌসুমে ধরা পড়া পোকার সংখ্যা বেড়েছে, বিশেষত নর্থল্যান্ডে; হার্ডউইকের মতে, আক্রমণের প্রাথমিক পর্যায়ে থাকা, এখনো ভারসাম্যে না পৌঁছানো প্রজাতিতে এমনটাই প্রত্যাশিত।

বড় ক্ষতি হয় তখনই, যখন মথ উড়ছে আর ফসল দুর্বল প্রাথমিক বৃদ্ধি-পর্যায়ে: সুদূর উত্তরে নভেম্বর থেকে, দক্ষিণে ডিসেম্বর থেকে মার্চ। খেতে একবার সংখ্যা জমলে মৌসুমজুড়ে তা বাড়তে থাকে। প্রাথমিক ক্ষতি সীমিত থাকলে সাইলেজের ভুট্টা তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, কিন্তু দানার ভুট্টা ও মিষ্টি ভুট্টায় মোচার ক্ষতি ব্যাপক ও ব্যয়বহুল হতে পারে—তাই এসব ফসল পুরো চক্রজুড়ে নিয়মিত পরিদর্শনের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

সূত্র: Farmers Weekly NZ