গরুর ঢেকুরের মিথেন কমাতে টিকা প্রযুক্তি: আর্কিয়াবায়ো পেল দেড় কোটি ডলার

গবাদিপশুর ঢেকুরের সঙ্গে বের হওয়া মিথেন গ্যাস কমাতে টিকা তৈরি করছে যুক্তরাষ্ট্রের বস্টনভিত্তিক স্টার্টআপ আর্কিয়াবায়ো (ArkeaBio)। প্রতিষ্ঠানটি সিরিজ এ২ দফায় দেড় কোটি ডলার (১৫ মিলিয়ন ডলার) বিনিয়োগ পেয়েছে। এই দফার নেতৃত্বে ছিল নিউজিল্যান্ডের অ্যাগ্রিজিরোএনজেড (AgriZeroNZ), সঙ্গে ছিল ব্রেকথ্রু এনার্জি (Breakthrough Energy)। একই সময়ে কোম্পানিটি তাদের কর্মীসংখ্যা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কমিয়েছে।

প্রধান নির্বাহী ফ্র্যাঙ্ক উটেন (Frank Wooten) এজিফান্ডনিউজকে জানান, বর্তমান পরিস্থিতিতে কিছু উদ্যোগ ছেঁটে প্রথম বাজার নিউজিল্যান্ড, প্রথম পণ্য ও প্রথম আয়ের দিকে মনোযোগ দিতে হয়েছে। হাতে যথেষ্ট সময় ও অর্থ রাখতে কয়েকজন বিজ্ঞানী ও বিপণনকর্মীকে বিদায় দিতে হয়েছে। তাঁর ভাষায়, নতুন বিনিয়োগ সম্ভবত প্রথম বাণিজ্যিক পণ্য পর্যন্ত কোম্পানিকে নিয়ে যাবে।

টিকাটি কাজ করে গরুর পাকস্থলীর রুমেন নামের অংশে, যেখানে জটিল শর্করা ভেঙে হাইড্রোজেন ও কার্বন ডাই-অক্সাইড তৈরি হয়। মিথানোজেন নামের একদল জীবাণু সেগুলোকে মিথেনে রূপ দেয়, যা ঢেকুরের সঙ্গে বেরিয়ে আসে। আর্কিয়াবায়োর টিকা গরুর শরীরে এমন অ্যান্টিবডি তৈরি করায়, যা মিথানোজেনের কাজে বাধা দেয়। তখন ওই হাইড্রোজেন অন্য জীবাণু কাজে লাগিয়ে উদ্বায়ী ফ্যাটি অ্যাসিডের মতো যৌগ তৈরি করে।

প্রথম পণ্যে মিথেন কমানোর লক্ষ্য প্রায় ১০-১৫ শতাংশ। উটেন জানান, রুমেনের মিথানোজেনের প্রায় অর্ধেকই একটি প্রজাতির, তাই শুরু হয়েছে সেটিকে দিয়ে; দ্বিতীয় বৃহত্তম প্রজাতি নিয়েও কাজ চলছে। মিথেন ৩০ শতাংশের বেশি না কমা পর্যন্ত দুধ বা মাংসের উৎপাদনে মাপার মতো প্রভাব তাঁরা আশা করছেন না, তাই প্রথম পণ্যে উৎপাদন বাড়ার কোনো দাবি থাকবে না। তুলনায় খাদ্য সংযোজক বোভার (Bovaer) দুধেল গাভিতে ৩০ শতাংশ মিথেন কমানোর প্রতিশ্রুতি দেয়।

ভার্চুয়াল বেড়া প্রযুক্তির কোম্পানি ভেন্স (Vence)-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা উটেন ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে আর্কিয়াবায়োতে যোগ দেন। তাঁর যুক্তি, খামারিদের অভ্যাস বদলানো কঠিন, অথচ বিশ্বের সব পশুপালন বাজারেই টিকা এরই মধ্যে চলে। যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে বেশির ভাগ পশু কখনো দানাদার খাদ্যে রাখা হয় না, ফলে খাদ্য সংযোজকের চেয়ে টিকা বড় পরিসরে সহজে পৌঁছাতে পারে।

খামারিকে কত ঘন ঘন টিকা দিতে হবে, সেটিই ব্যবসার বড় প্রশ্ন। প্রথম পণ্যের কার্যকারিতা তিন মাস রাখার পরিকল্পনা, যাকে উটেন দুগ্ধ খামারের জন্য ন্যূনতম উপযোগী বলছেন; দ্বিতীয় পণ্যে ছয় মাস, আর মাংসের গরুর জন্য প্রায় ১২ মাস দরকার বলে তাঁদের ধারণা। নিউজিল্যান্ডের প্রায় সব দুধেল গাভিকে যে প্রচলিত টিকা দেওয়া হয়, তার সঙ্গে এই টিকা মিশিয়ে দেওয়ার কথাও ভাবছে কোম্পানিটি, তাতে খামারির বাড়তি খরচ কমবে।

দুই বছর ধরে নিউজিল্যান্ডের নিয়ন্ত্রক সংস্থার সঙ্গে অনুমোদনের পথ নিয়ে কাজ করছে আর্কিয়াবায়ো। আগামী বছর আবেদন জমা দেওয়ার পরিকল্পনা, আর ২০২৮ সালে বিক্রি ও আয় শুরুর আশা। প্রতিবেদনটি করেছেন এলেইন ওয়াটসন।

ছবি: Dave Young / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: এজিফান্ডনিউজ