যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের উত্তর-পশ্চিমে পর্যটন শহর গ্যালেনার কাছের পারিবারিক ডেইরি খামার Berning Acres (বার্নিং একরস) নিজেদের চালু খামারকেই দর্শনার্থীদের আকর্ষণে পরিণত করেছে। গোখাদ্যের চড়া দাম আর দুধের কম দামে যখন লাভ কমছে, তখন এটি বাড়তি আয়ের পথ।
ইস্ট ডুবিউকে দ্বিতীয় প্রজন্মের এই খামার চালান Matt (ম্যাট) ও Natalie Berning (ন্যাটালি বার্নিং) দম্পতি; ৮০০ একর (প্রায় ৩২৪ হেক্টর) জমিতে ৫০০টি দুধেল গাভী। ম্যাটের বাবা-মা জন ও এলেন বার্নিং ১৯৭৩ সালে ১২০ একর জমি আর ৩০টি গাভী নিয়ে খামারটি শুরু করেন; দুজনই এখনো খামারে কাজ করেন। সারা বছর প্রতিদিন দুধ দোহানো হয়, আর সেই দুধ রোলিং হিলস ডেইরি প্রডিউসার্স কো-অপারেটিভের মাধ্যমে উইসকনসিনে পনির তৈরিতে যায়।
সপ্তাহে ছয় দিন খামার ভ্রমণ হয়: গোখাদ্যের গুদাম, বাছুর জন্ম ও লালনের জায়গা, তারপর দোহনশালা; শেষে খামারের দুধে তৈরি আইসক্রিম। খামারটি পনির এবং নিজস্ব নামের জামা ও টুপিও বিক্রি করে। গ্যালেনার পথে ইউএস-২০ মহাসড়কে বিলবোর্ড দিয়ে প্রচারও চালানো হয়; ন্যাটালি বার্নিংয়ের হিসাবে গ্যালেনায় বছরে প্রায় ২০ লাখ পর্যটক আসেন।
তিনি জানান, খামারের মূল আয় এখনো কৃষিকাজ থেকেই; কৃষি পর্যটন বাড়তি আয় দেয়, যার বাড়ার সুযোগ আছে।
দুগ্ধ খাত চাপে আছে। ম্যাট বার্নিং বলেন, প্রতিবেশী ভুট্টা ও সয়াবিন চাষিরা ফসলের বাড়তি দামে লাভবান হচ্ছেন, কিন্তু ডেইরি খামারের জন্য একই দাম মানে বেশি খরচের গোখাদ্য, আর দুধের দাম কম। তাঁর কথায়, সবকিছুই ভুট্টার দামের ওপর নির্ভর করে। খরচ সামলাতে খামারটি নিজেই কিছু ভুট্টা চাষ করে, আর মাটির স্বাস্থ্যের জন্য আচ্ছাদন ফসল ও চাষবিহীন পদ্ধতি ব্যবহার করে; খরচের একাংশ আসে অনুদান থেকে।
আবহাওয়াও খরচ বাড়িয়েছে। ভেজা শরতে ভুট্টা কাটা দেরি হচ্ছে, আর গ্রীষ্মে গাভী ঠান্ডা রাখতে মাসে প্রায় ৬ থেকে ৮ হাজার ডলারের বিদ্যুৎ বিল এসেছে।
খামারে দোহন যন্ত্র, বাছুরের স্বয়ংক্রিয় খাবার যন্ত্র এবং গাভীর স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণের কলার ব্যবহার হয়। তবে ম্যাট বার্নিং জানান, ভিন্ন ভিন্ন কোম্পানির যন্ত্র একে অন্যের সঙ্গে তথ্য আদান-প্রদান করে না; কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এই ঘাটতি কমাবে বলে তাঁর আশা।
প্রতিবেদনটি এজিনেভিগেটরের জন্য লিখেছেন রায়ান ডেইলি।
ছবি: USDAgov / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)
সূত্র: AgNavigator
মন্তব্য
(০)