বরগুনায় জেন্ডার ভূমিকা বদলের প্রতিযোগিতায় স্ত্রীদের সামনে পেঁয়াজ-মরিচ বাটলেন স্বামীরা

২০২৫ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর, সোমবার সকালে বরগুনা সদর উপজেলার আয়লা পাতাকাটা ইউনিয়নের জাঙ্গালিয়া গ্রামের ১০ জন পুরুষ নিজেদের স্ত্রী ও প্রতিবেশীদের সামনে পেঁয়াজ ও শুকনা মরিচ বাটেন। এটি ছিল বরগুনাভিত্তিক বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা জাগো নারীর আয়োজনে সপ্তাহব্যাপী 'জেন্ডার রোল শিফটিং গেম' প্রতিযোগিতার শেষ পর্ব। আয়োজকেরা জানান, সংসারের কোন কাজ নারীর আর কোন কাজ পুরুষের, এ নিয়ে সমাজে প্রচলিত রীতি-নীতি বদলানো এবং পরিবার চালানোর কাজে পুরুষের সমান অংশগ্রহণ নিশ্চিত করাই ছিল এর লক্ষ্য।

উইমেন লিড ইন ইমারজেন্সিস (উইলি) প্রকল্পের আওতায় কর্মসূচিটি আয়োজন করা হয়। জাগো নারী প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করছে কেয়ার বাংলাদেশের কারিগরি সহযোগিতা এবং ফ্রান্সের উন্নয়ন সংস্থা এজেন্সি ফ্রান্সেইজ ডি ডেভেলপমেন্টের (এএফডি) আর্থিক সহায়তায়। সেদিন বিকেলেই বরগুনা থেকে জাগো নিউজ ২৪ ঘটনাটির খবর প্রকাশ করে।

সমাপনী পর্ব শুরু হয় সকাল ১০টায়, জাঙ্গালিয়ার বাবর আলী পাখি বাড়ি প্রাঙ্গণে। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সাবেক ইউপি সদস্য নিজামউদ্দিন। প্রতিযোগিতায় কমিউনিটির ১০ জন পুরুষ অংশ নেন। বিচারকের দায়িত্বে ছিলেন তিনজন: সেলিম হাওলাদার, শামসুল হক ও নাসির উদ্দিন প্যাদা। স্থানীয় শতাধিক নারী-পুরুষ অনুষ্ঠানটি দেখতে আসেন।

প্রতিযোগীদের যে কাজ দেওয়া হয়েছিল, তা বাংলাদেশের রান্নাঘরের সবচেয়ে সাধারণ কাজগুলোর একটি: দিনের রান্নার জন্য পেঁয়াজ ও শুকনা লাল মরিচ বেটে মসলা তৈরি করা। জাগো নিউজ ঘটনাটিকে ভিন্নধর্মী আয়োজন বলে উল্লেখ করে। পত্রিকাটি যে ছবি প্রকাশ করে, তা 'সংগৃহীত' বলে উল্লেখ ছিল; তাতে দেখা যায়, ১০ জন পুরুষ মসলা বাটায় অংশ নিচ্ছেন। প্রতিবেদনটি ছিল সমাপনী দিনের; সপ্তাহের আগের দিনগুলোতে কী কী খেলা হয়েছিল, তার বিবরণ এতে ছিল না।

প্রতিযোগিতার নামই এর ভাবনাটি বুঝিয়ে দেয়। সমতা নিয়ে বক্তৃতার বদলে পুরুষদের বলা হয়েছিল স্ত্রী ও প্রতিবেশীদের সামনে প্রকাশ্যে রান্নাঘরের এমন একটি দৈনন্দিন কাজ করতে, যা সাধারণত নারীরাই করে থাকেন।

ইটবাড়িয়া এলাকার প্রতিযোগী নাসির উদ্দিন জাগো নিউজকে বলেন, 'আমাদের স্ত্রীরা বাড়ির সব কাজ করতে গিয়ে অনেক কষ্ট করে। কিন্তু সত্যি বলতে তারা আমাদের কাছ থেকে যোগ্য সম্মান পায় না। আমরা আজকে এই খেলার দ্বারা বুঝতে সক্ষম হয়েছি, বাড়ির সব কাজই আসলে অনেক কষ্টকর। এখন থেকে আমরা স্ত্রীদের সব কাজে সহযোগিতা করবো।'

কেন এমন প্রতিযোগিতা বেছে নেওয়া হলো, তা ব্যাখ্যা করেন জাগো নারীর উইলি প্রকল্প ব্যবস্থাপক শুখলা মুখার্জী। তিনি বলেন, 'এই প্রতিযোগিতার মূল লক্ষ্য হলো সমাজে নারী-পুরুষের কাজের বিভাজন ভেঙে নারীর কাজকে মর্যাদার সঙ্গে দেখা, পারিবারিক কাজে পুরুষের সমঅংশগ্রহণ নিশ্চিত করা। পাশাপাশি সমাজে নারী-পুরুষের সমতা প্রতিষ্ঠা করা। তাই পুরুষদের মসলা বাটা প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়।'

জাগো নারী নিজেকে একটি অরাজনৈতিক, অলাভজনক, অধিকারভিত্তিক বেসরকারি সংস্থা হিসেবে পরিচয় দেয়। টেকসই উন্নয়ন অভীষ্ট নিয়ে কাজ করা নাগরিক প্ল্যাটফর্ম 'বাংলাদেশ প্ল্যাটফর্ম ফর এসডিজিস'-এ সংস্থাটির পরিচিতিতে বলা হয়েছে, ১৯৯৮ সালে বরগুনা সদর উপজেলার শহর ও গ্রামের দরিদ্র ও শ্রমজীবী নারীদের নিয়ে এর কার্যক্রম শুরু হয় এবং নারীর ক্ষমতায়নই এর মূল কর্মসূচি। প্রধান কার্যালয় বরগুনা শহরের কলেজ রোডে। একই পরিচিতিতে সংস্থাটির কাজের মধ্যে দুর্যোগকালীন সাড়াদানের কথাও আছে; ঘূর্ণিঝড় সিডর থেকে কোভিড-১৯ মহামারি পর্যন্ত এ কাজের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেছে সংস্থাটি। বাল্যবিবাহের বিরুদ্ধে বৈশ্বিক অংশীদারত্ব 'গার্লস নট ব্রাইডস'-এর সদস্য তালিকা অনুযায়ী, ২০১৬ সালের ২৬ নভেম্বর থেকে জাগো নারী এর সদস্য।

কারিগরি সহযোগী কেয়ার প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৪৫ সালে, কেয়ার বাংলাদেশের তথ্যমতে সংস্থাটি এখন ১০০টিরও বেশি দেশে কাজ করে। সংস্থাটি জানায়, আজকের বাংলাদেশ ভূখণ্ডে তাদের কাজ শুরু ১৯৪৯ সালে। দেশে তাদের কর্মসূচির মূল ক্ষেত্র নারী ও তরুণদের ক্ষমতায়ন, স্বাস্থ্য ও পুষ্টি, মানবিক ও জলবায়ু কার্যক্রম এবং খাদ্য ও কৃষি ব্যবস্থা। কেয়ার তার কাজের কেন্দ্রে রাখে নারী ও মেয়েদের। জাতীয় জ্ঞানকোষ বাংলাপিডিয়া বরগুনা সদর উপজেলায় কার্যক্রমের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ এনজিও হিসেবে ব্র্যাক ও আশার সঙ্গে কেয়ারের নাম উল্লেখ করেছে।

প্রকল্পের অর্থদাতা এজেন্সি ফ্রান্সেইজ ডি ডেভেলপমেন্টের সূচনা ১৯৪১ সালে লন্ডনে গঠিত 'সেন্ট্রাল ফান্ড ফর ফ্রি ফ্রান্স' থেকে; ১৯৯৮ সালে এটি এএফডি নাম পায়। সংস্থাটি জানায়, তারা ফ্রান্সের উন্নয়ন ও আন্তর্জাতিক সংহতি নীতি বাস্তবায়ন করে এবং সরকারি খাত ও এনজিও উভয়কেই অর্থায়ন করে।

উইমেন লিড ইন ইমারজেন্সিস হলো দুর্যোগ ও জরুরি অবস্থায় নারীর নেতৃত্ব নিয়ে কেয়ারের অঙ্গীকার বাস্তবে রূপ দেওয়ার মডেল। ২০২২ সালের নভেম্বরে কেয়ার ইন্টারন্যাশনালের প্রকাশিত বৈশ্বিক শিখন মূল্যায়ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই মডেল সংকটে পড়া জনগোষ্ঠীর নারীদের নিজেদের জীবনকে প্রভাবিত করে এমন বিষয়ে মত দেওয়ার অধিকার আদায়ে এবং দুর্যোগের প্রস্তুতি, সাড়াদান ও পুনরুদ্ধারে অংশ নিতে সহায়তা করে।

ওই মূল্যায়ন অনুযায়ী, ২০১৮ সাল থেকে ছয়টি দেশের ১৫টি স্থানে মডেলটি পরীক্ষামূলকভাবে চালানো হয়েছে: কলম্বিয়া, মালি, নাইজার, ফিলিপাইন, টোঙ্গা ও উগান্ডা। ২০২০ সালে এটি সরাসরি ৮০৪টি নারী দলের সঙ্গে কাজ করেছে। এল. ডিয়েট্রিখের লেখা মূল্যায়নটি বিশেষভাবে নাইজার ও উগান্ডার দিকে নজর দেয়, যেখানে পরীক্ষামূলক কার্যক্রম সবচেয়ে দীর্ঘ সময় চলেছে; এতে ফলাফল, পরিবর্তনের পথ ও বাস্তবায়নের ধরন খতিয়ে দেখা হয়। বরগুনার প্রতিযোগিতাটি একই নামের বাংলাদেশ প্রকল্পের আওতায় আয়োজিত হয়।

বাংলাদেশের নিজস্ব দুর্যোগ বিধানেও স্থানীয় দুর্যোগ কমিটিতে নারীর আনুষ্ঠানিক স্থান রয়েছে। দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের 'দুর্যোগ বিষয়ক স্থায়ী আদেশাবলী ২০১৯'-এ প্রতিটি ইউনিয়ন দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কমিটিতে কারা থাকবেন, তা নির্ধারিত আছে। ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এবং সংরক্ষিত নারী আসনের সদস্য পালাক্রমে কমিটির সভাপতি হন; ইউনিয়ন পরিষদের সব নির্বাচিত সদস্য এর সদস্য; আর সংরক্ষিত আসনের নারী সদস্যের মনোনীত ঝুঁকিপূর্ণ নারীদের তিনজন প্রতিনিধিও এতে থাকেন। কমিটিতে আরও থাকেন শিক্ষক, ইউনিয়ন পর্যায়ের সরকারি দপ্তরের প্রতিনিধি, এনজিও প্রতিনিধি এবং কৃষক ও মৎস্যজীবী জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধি।

স্থায়ী আদেশাবলীর পূর্ণ তালিকায় আরও যাঁদের নাম আছে, তাঁদের মধ্যে রয়েছেন:

• ঘূর্ণিঝড় প্রস্তুতি কর্মসূচির (সিপিপি) প্রতিনিধি, যেখানে কর্মসূচিটি আছে, নইলে স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবকদের প্রতিনিধি; এবং যেখানে আছে, সেখানে বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির প্রতিনিধি;
• চেয়ারম্যানের মনোনীত দুজন এনজিও প্রতিনিধি, কৃষকদের একজন, মৎস্যজীবী জনগোষ্ঠীর একজন এবং একজন গণ্যমান্য ব্যক্তি বা সমাজকর্মী;
• ধর্মীয় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের সংগঠনের প্রতিনিধি, ভূমিহীন জনগোষ্ঠী, স্থানীয় ব্যবসায়ী সংগঠন ও নৃগোষ্ঠীর প্রতিনিধি;
• স্থানীয় স্কাউটের দুজন প্রতিনিধি, যাঁরা লিডার, রোভার বা গার্ল স্কাউট হতে পারেন, এবং স্থানীয় সাংস্কৃতিক সংগঠন, গণমাধ্যম ও যুব বা ক্রীড়া সংগঠনের একজন করে প্রতিনিধি;
• স্থানীয় দুর্যোগ সম্পর্কে প্রথাগত জ্ঞানসম্পন্ন একজন বিশেষজ্ঞ, আনসার ও ভিডিপির একজন প্রতিনিধি এবং একজন অবসরপ্রাপ্ত স্থানীয় সরকার কর্মকর্তা বা কর্মচারী; সদস্যসচিব থাকেন ইউনিয়ন পরিষদের সচিব।

কমিটি প্রয়োজনে আরও সদস্য কো-অপ্ট করতে পারে। স্বাভাবিক ও দুর্যোগ-পরবর্তী সময়ে এক-তৃতীয়াংশ সদস্য এবং সতর্কতা ও দুর্যোগের সময় এক-চতুর্থাংশ সদস্য উপস্থিত থাকলে কোরাম হয়। প্রতি বছর ১৫ জানুয়ারির মধ্যে কমিটির হালনাগাদ সদস্য তালিকা চেয়ারম্যানের স্বাক্ষরসহ উপজেলা দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কমিটিতে পাঠাতে হয়।

স্থায়ী আদেশাবলী অনুযায়ী স্বাভাবিক সময়ে কমিটি দুই মাসে একবার বৈঠক করবে, আর দুর্যোগের আগে, দুর্যোগের সময় ও পরে প্রয়োজন অনুযায়ী বৈঠক করবে। ঝুঁকি হ্রাসে কমিটির প্রথম দায়িত্ব হিসেবে বলা হয়েছে, পারিবারিক ও সামাজিক পর্যায়ে জেন্ডার ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির আলোকে সচেতনতামূলক কর্মসূচি গ্রহণ ও বাস্তবায়ন করা।

বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী, বরগুনা বরিশাল বিভাগের একটি উপকূলীয় জেলা, আয়তন ১,৫০৯.৪২ বর্গকিলোমিটার। এর উত্তরে ঝালকাঠি, বরিশাল, পিরোজপুর ও পটুয়াখালী জেলা, দক্ষিণে পটুয়াখালী জেলা ও বঙ্গোপসাগর। উল্লেখযোগ্য নদী বিষখালী, বলেশ্বর, বুড়িশ্বর, পায়রা, আন্ধারমানিক ও গাজালিয়া। বরগুনা থানা গঠিত হয় অষ্টাদশ শতকের শেষভাগে, ১৯৬৯ সালে মহকুমা এবং ১৯৮৪ সালে জেলা হয়। বাংলাপিডিয়ায় উদ্ধৃত ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী জেলার জনসংখ্যা ছিল ৮,০৪,৭৭৭ জন, যার মধ্যে পুরুষ ৩,৯৩,৭০৬ এবং নারী ৪,১১,০৭১ জন; ৬২.৬৭ শতাংশ খানার আয়ের প্রধান উৎস কৃষি। জেলায় পাঁচটি উপজেলা: আমতলী, পাথরঘাটা, বরগুনা সদর, বামনা ও বেতাগী। গড় সাক্ষরতার হার ৫৭.৬ শতাংশ; পুরুষের মধ্যে ৫৯.২ এবং নারীর মধ্যে ৫৬.১ শতাংশ। জারিগান, সারিগান, কবিগান, কীর্তন, লোককাহিনি ও লোকনাট্যকে এ জেলার উল্লেখযোগ্য লোকসংস্কৃতি হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।

জেলা সদরের উপজেলা বরগুনা সদরের আয়তন ৪৫৪.৩৮ বর্গকিলোমিটার; এখানে একটি পৌরসভা ও দশটি ইউনিয়ন। বরগুনা থানা গঠিত হয় ১৯০৪ সালে, উপজেলা হয় ১৯৮৪ সালে; উপজেলার গড় সাক্ষরতার হার ৫৮.৬ শতাংশ, পুরুষের ৬০.৪ এবং নারীর ৫৭.০ শতাংশ। উপজেলার নদীর মধ্যে আছে বুড়িশ্বর, বিষখালী, খাগদোন ও নলীদোন; প্রধান ফসল ধান, চীনাবাদাম, খেসারি, মুগ ও শাকসবজি। প্রধান রপ্তানিপণ্যের তালিকায় আছে তালের গুড়, ইলিশ ও শুঁটকি চিংড়ি। জাঙ্গালিয়া গ্রাম যে ইউনিয়নে, সেই আয়লা পাতাকাটার আয়তন ৭,০৮৬ একর; ২০১১ সালের আদমশুমারিতে সেখানে পুরুষ ৯,৮০৮ ও নারী ৯,৯৭৪ জন এবং সাক্ষরতার হার ৫৪.৯ শতাংশ ছিল।

এই জেলার উপকূলে বারবার ঘূর্ণিঝড় আঘাত হেনেছে। বাংলাপিডিয়ার ঘূর্ণিঝড়ের তালিকায় দেখা যায়, ১৯৭০ সালের ১২-১৩ নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড় অন্যান্য স্থানের সঙ্গে বরগুনায়ও আঘাত হানে; ১৯৯১ সালের ২৯ এপ্রিলের ঘূর্ণিঝড় চট্টগ্রাম, কক্সবাজার, বরিশাল, নোয়াখালী, পটুয়াখালী ও খুলনার সঙ্গে বরগুনায় আঘাত হানে, সঙ্গে ছিল ৬.১ থেকে ৭.৬ মিটার উঁচু জলোচ্ছ্বাস; আর ১৯৮৬ সালের নভেম্বরের ঘূর্ণিঝড়ে বরগুনার আমতলী উপজেলায় স্কুল, মসজিদ, গুদাম, হাসপাতাল ও ঘরবাড়ির ক্ষতি হয়। ২০০৭ সালের ১৫-১৭ নভেম্বরের প্রবল ঘূর্ণিঝড় সিডর দেশের দক্ষিণাঞ্চলে ব্যাপক ক্ষতি করে এবং প্রায় ৩,০০০ মানুষের প্রাণ যায়।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন একজন সাবেক ইউপি সদস্য। ইউনিয়ন পরিষদ গ্রামীণ জীবনের সবচেয়ে কাছের নির্বাচিত প্রতিষ্ঠান। স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইন, ২০০৯ অনুযায়ী প্রতিটি ইউনিয়ন পরিষদ একজন চেয়ারম্যান ও ১২ জন সদস্য নিয়ে গঠিত: নয়টি ওয়ার্ড থেকে সাধারণ আসনের নয়জন সদস্য এবং শুধু নারীদের জন্য সংরক্ষিত তিনটি আসনের তিনজন সদস্য। সাধারণ আসনেও নারীরা প্রার্থী হতে পারেন। সবাই প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচিত হন।

যে বিষয় নিয়ে এই প্রতিযোগিতা, তা সরকারি পরিসংখ্যানেও মাপা হয়েছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) ইউএন উইমেনের 'উইমেন কাউন্ট' কর্মসূচির আওতায় ২০২১ সালে দেশের প্রথম সময় ব্যবহার জরিপ (টাইম ইউজ সার্ভে) পরিচালনা করে এবং ২০২৩ সালের জুলাইয়ে তা প্রকাশ করে। দ্বিস্তর স্তরায়িত নমুনায়ন পদ্ধতিতে দৈবচয়নের ভিত্তিতে আটটি বিভাগের শহর ও গ্রাম থেকে ৮,০০০ খানা বাছাই করা হয়।

জরিপ প্রকাশের সময় দ্য ফাইন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস জানায়, বাংলাদেশের নারীরা দিনের প্রায় এক-চতুর্থাংশ সময় মজুরিবিহীন গৃহস্থালি ও সেবাযত্নের কাজে ব্যয় করেন। প্রধান তথ্যগুলো ছিল:

• নারীরা দিনে গড়ে ৪.৬ ঘণ্টা মজুরিবিহীন গৃহস্থালি কাজে এবং ১.২ ঘণ্টা সেবাযত্নে ব্যয় করেন, মোট ৫.৮ ঘণ্টা।
• পুরুষেরা দিনে ০.৬ ঘণ্টা মজুরিবিহীন গৃহস্থালি কাজে এবং ০.২ ঘণ্টা সেবাযত্নে ব্যয় করেন।
• গৃহস্থালি কাজে সবচেয়ে সক্রিয় ২৫-৪৪ বছর বয়সী নারীরা; তাঁরা দিনে ২৩৭.৬৪ মিনিট খাবার ব্যবস্থাপনা ও রান্নার প্রস্তুতিতে এবং ৪৩.৬১ মিনিট নিজের ঘর ও আশপাশ পরিষ্কার ও রক্ষণাবেক্ষণে ব্যয় করেন।
• শিশুর যত্নে নারীরা দিনে ১.১৫ ঘণ্টা ব্যয় করেন, পুরুষেরা ০.১৬ ঘণ্টা।
• নির্ভরশীল ও অনির্ভরশীল প্রাপ্তবয়স্কদের যত্নে নারীরা দিনে ০.০৩ ঘণ্টা ব্যয় করেন, পুরুষেরা ০.০১ ঘণ্টা।

মসলা বাটা যে কাজের অংশ, সেই খাবার ব্যবস্থাপনা ও রান্নার প্রস্তুতিকেই জরিপে ২৫-৪৪ বছর বয়সী নারীদের সবচেয়ে সক্রিয় কাজগুলোর মধ্যে প্রথমে রাখা হয়েছে। ইউএন উইমেন বলছে, এ ধরনের সেবাযত্নের কাজ বেশির ভাগ সময় চোখের আড়ালে থাকে, প্রায়ই এর মজুরি মেলে না এবং স্বীকৃতিও মেলে না।

এই জরিপের ফলে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো টেকসই উন্নয়ন অভীষ্টের (এসডিজি) সূচক ৫.৪.১ নিয়ে প্রতিবেদন দিতে পারছে। সূচকটি হলো লিঙ্গ, বয়স ও অবস্থানভেদে মজুরিবিহীন গৃহস্থালি ও সেবাযত্নের কাজে ব্যয়িত সময়ের অনুপাত। এটি যে লক্ষ্যমাত্রা মাপে, সেই এসডিজি ৫.৪-এ দেশগুলোকে বলা হয়েছে, সরকারি সেবা, অবকাঠামো ও সামাজিক সুরক্ষা নীতির মাধ্যমে এবং দেশের উপযোগী উপায়ে পরিবার ও খানার ভেতরে দায়িত্ব ভাগাভাগির প্রসার ঘটিয়ে মজুরিবিহীন সেবাযত্ন ও গৃহস্থালি কাজের স্বীকৃতি ও মূল্যায়ন করতে। জাঙ্গালিয়ার প্রতিযোগিতার লক্ষ্য ছিল ওই লক্ষ্যমাত্রার শেষ অংশটি: খানার ভেতরে দায়িত্ব ভাগাভাগি।

গ্রামবাংলায় মসলা বহুকাল ধরে হাতে বাটা হয় শিলপাটায়। বাংলাপিডিয়া একে এ অঞ্চলের প্রচলিত রান্নার সরঞ্জামের মধ্যে একটি পাথরের পাটা ও একটি বাটার পাথরের জোড়া হিসেবে বর্ণনা করেছে। বরগুনার পুরুষেরা যে দুটি জিনিস বাটলেন, সেই পেঁয়াজ ও শুকনা মরিচ দেশের রান্নাঘরে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত মসলার মধ্যে পড়ে; বাংলাপিডিয়া বাংলাদেশে সাধারণভাবে চাষ হওয়া মসলার তালিকায় পেঁয়াজ ও লাল মরিচের নাম রেখেছে।

বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী পেঁয়াজ (Allium cepa) একটি কন্দজাতীয় বীরুৎ, যার খাওয়ার উপযোগী কন্দটি খাদ্য সঞ্চয়কারী পাতা দিয়ে তৈরি। সম্ভবত এর উৎপত্তি পশ্চিম এশিয়ায়, আর এর ঝাঁঝ আসে অ্যালাইল-প্রোপাইল ডাইসালফাইড নামের এক উদ্বায়ী তেল থেকে। বাংলাদেশে সব ধরনের মাটিতে পেঁয়াজ চাষ করা যায়; চারা রোপণের উপযুক্ত সময় ডিসেম্বর বা জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ। সব জেলাতেই এর চাষ হয়, আর এটি কাঁচা সবজি, মসলা এবং তরকারি, সস, স্যুপ ও আচারের উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। তাহিরপুরী ও ফরিদপুরী দুটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় জাত, আর বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট (বারি) বারি পেঁয়াজ-১ নামে একটি জাত অবমুক্ত করেছে।

দ্য ডেইলি স্টার ২০২৪ সালের অক্টোবরে জানায়, কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের (ডিএই) হিসাবে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে প্রায় ২.৬৬৫ লাখ হেক্টর জমিতে ৩৯.১১২ লাখ টন পেঁয়াজ উৎপাদিত হয়, হেক্টরপ্রতি ফলন ছিল ১৪.৬৮ টন। ২০২৪-২৫ অর্থবছরের জন্য ডিএই ২.৬০২ লাখ হেক্টরে ৩৯.৬৬৩ লাখ টন উৎপাদন এবং হেক্টরপ্রতি ১৫.২৪ টন ফলনের লক্ষ্য ঠিক করে।

প্রতিযোগিতার কয়েক সপ্তাহ আগে পেঁয়াজের সরবরাহ ছিল টানাটানির মধ্যে। ২০২৫ সালের ১৮ আগস্ট ভারতের সরকারি সম্প্রচার সংস্থা নিউজ অন এয়ার জানায়, দাম বাড়া ঠেকাতে প্রায় সাড়ে পাঁচ মাস বিরতির পর বাংলাদেশ আবার স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে পেঁয়াজ আমদানির অনুমতি দিয়েছে; এর আগের সর্বশেষ চালানটি ঢুকেছিল ২ মার্চ, হিলি স্থলবন্দর দিয়ে। প্রতিবেদন অনুযায়ী দিনাজপুরের হিলি দিয়ে ১৫০ টন এবং চাঁপাইনবাবগঞ্জের সোনামসজিদ স্থলবন্দর দিয়ে ২৩টি ট্রাকে ৬৬০ টন পেঁয়াজ আসে।

বাংলাপিডিয়ার বর্ণনায় মরিচ সোলানেসি গোত্রের একটি ঝোপালো গাছের ফল, এর আদি নিবাস মেক্সিকো, মসলা হিসেবে এর ব্যাপক ব্যবহার। গ্রীষ্ম ও শীত দুই মৌসুমেই এর চাষ করা যায়, কাঁচা মরিচের গড় ফলন হেক্টরপ্রতি ৫ থেকে ৬ টন; শীতকালীন ফসল হিসেবে এটি বেশি চাষ হয় কুমিল্লা, নোয়াখালী, ফরিদপুর, বরিশাল, পটুয়াখালী ও বগুড়ায়। ফলে বরগুনাকে ঘিরে থাকা উপকূলীয় বরিশাল অঞ্চলও মরিচ চাষের এলাকা। স্থানীয় জাতের মধ্যে আছে বালিজুড়ি, বোনা, বাইন, সাইটা, সূর্যমুখী, পাবা, হালদা, ধানি, শিকারপুরি ও পাটনাই।

কাঁচা ও শুকনা দুই ধরনের মরিচই তরকারি রান্নায় ব্যবহৃত হয়, আর শুকনা মরিচ কারি পাউডার, সস ও আচারের উপকরণ। গ্রামাঞ্চলে পান্তাভাতের সঙ্গে মরিচ খাওয়ার চল আছে। বাংলাপিডিয়া আরও জানায়, বিশ শতকের শুরু পর্যন্ত বাংলা থেকে বিপুল পরিমাণে মরিচ রপ্তানি হতো, এবং যে মসলাগুলো ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে ভারতের পূর্বাঞ্চলে টেনে এনেছিল, মরিচ ছিল তার একটি।

ছবি: সুযশ দ্বিবেদী / উইকিমিডিয়া কমন্স (সিসি বাই-এসএ ৪.০)

সূত্র: জাগো নিউজ ২৪, বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো ও ইউএন উইমেন (সময় ব্যবহার জরিপ ২০২১), দ্য ফাইন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস, দ্য ডেইলি স্টার, নিউজ অন এয়ার, কেয়ার ইন্টারন্যাশনাল (উইমেন লিড ইন ইমারজেন্সিস বৈশ্বিক শিখন মূল্যায়ন, অ্যালন্যাপ), কেয়ার বাংলাদেশ, এজেন্সি ফ্রান্সেইজ ডি ডেভেলপমেন্ট, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয় (দুর্যোগ বিষয়ক স্থায়ী আদেশাবলী ২০১৯), স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইন ২০০৯, জাতিসংঘ (এসডিজি ৫), বাংলাপিডিয়া, বাংলাদেশ প্ল্যাটফর্ম ফর এসডিজিস, গার্লস নট ব্রাইডস