খাদ্যফসল উৎপাদনের জন্য রোবট তৈরি করছে বিশ্বের ৪০০-র বেশি কোম্পানি—২০২৪ সালের তুলনায় ২০ শতাংশের বেশি। The Mixing Bowl (দ্য মিক্সিং বোল)-এর তৈরি '২০২৬ ক্রপ রোবটিক্স ল্যান্ডস্কেপ' এই হিসাব দিয়েছে। ২০২২ সালে প্রথম মানচিত্রে ছিল ২৪০-এর কিছু বেশি কোম্পানি, ২০২৪ সালে ৩৩০ ছাড়ায়। তবে বৃদ্ধির সঙ্গে ঝরে পড়াও চোখে পড়ার মতো: ২০২৪-এর মানচিত্রের ২০ শতাংশ কোম্পানি এবার নেই, আর এবারের তালিকার ৩৬ শতাংশই একেবারে নতুন।

প্রথম ল্যান্ডস্কেপ থেকে এই খাতের হিসাব রাখা মিক্সিং বোলের অংশীদার Chris Taylor (ক্রিস টেলর) বলেন, চাষির জন্য আসল প্রশ্ন হলো "এই যন্ত্রগুলো তাঁদের দরকারি কাজটা কতটা ভালোভাবে করে—এমন খরচ ও নির্ভরযোগ্যতায়, যা খামারে চলে।" ল্যান্ডস্কেপে কোম্পানিগুলোকে ১৫টি পণ্য ও কাজের ভাগে সাজানো হয়েছে; চারটি ফসল-ব্যবস্থা (বহুবর্ষজীবী ফসল, বিশেষায়িত মাঠফসল, সারি ফসল ও ইনডোর উৎপাদন) এবং তিনটি কাজ—স্বয়ংক্রিয় চলাচল, ফসল ব্যবস্থাপনা ও ফসল কাটা। সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে যান্ত্রিক আগাছা দমন ও চারা পাতলা করা, আর ছাঁটাই, ঘাস কাটা ও পাতা ছাঁটার মতো পরিচর্যার কাজ। টেলরের মতে, ফসল কাটা এখনও পিছিয়ে এবং এই খাতের সবচেয়ে কঠিন লক্ষ্য হয়েই আছে।

মানচিত্রের অর্ধেক কোম্পানি ইউরোপের; জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস প্রতিটি বৈশ্বিক মোটের ১০ শতাংশ। যুক্তরাষ্ট্রের ভাগ ১৮ শতাংশ, আর সেই মার্কিন কোম্পানির ৪০ শতাংশের বেশি ক্যালিফোর্নিয়ায়—মিক্সিং বোল ও Better Food Ventures-এর অংশীদার Michael Rose (মাইকেল রোজ) বলেন, প্রযুক্তি উন্নয়ন আর তা পরীক্ষার জমি একসঙ্গে থাকাই এই অঙ্গরাজ্যের বিশেষত্ব।

বাস্তবে কী কেনা হচ্ছে, সে প্রশ্নে Western Growers (ওয়েস্টার্ন গ্রোয়ার্স)-এর বাণিজ্যিকীকরণ ও স্বয়ংক্রিয়করণ বিভাগের জ্যেষ্ঠ পরিচালক Ben Pallone (বেন প্যালোন) বলেন, আগাছা দমন ও চারা পাতলা করার যন্ত্রই সবচেয়ে এগিয়ে; ক্যালিফোর্নিয়ার স্যালিনাস উপত্যকা বা অ্যারিজোনার ইউমা অঞ্চলে গাড়ি চালালে স্মার্ট কাল্টিভেটর, নিখুঁত স্প্রেয়ার ও লেজার আগাছানাশক যন্ত্র চোখে পড়বেই, আর এখন কোম্পানিতে-কোম্পানিতে প্রতিযোগিতাও শুরু হয়েছে। বাগান ও আঙুরখেতে সেচ, উপকরণ ব্যবস্থাপনা ও ফলন মানচিত্রায়ণের যন্ত্র ভালোভাবে বসেছে; স্বয়ংচালিত ট্রাক্টর আপাতত ক্যালিফোর্নিয়ার চেয়ে অ্যারিজোনা ও ওয়াশিংটনে বেশি। Reservoir-এর প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী Danny Bernstein (ড্যানি বার্নস্টাইন) শিল্পের একটি অনুমান তুলে ধরেন—উচ্চমূল্যের ফসলের কাজের ২ শতাংশেরও কম এখন স্বয়ংক্রিয়; টেবিল আঙুর ও স্ট্রবেরি সবচেয়ে শ্রমঘন, কিন্তু রোবট বানানোও সবচেয়ে কঠিন ও ব্যয়বহুল। ব্যতিক্রম Sami Robotics, যারা ব্রকলি, রোমেইন আর সম্প্রতি আইসবার্গ লেটুস কাটছে ৭০ হাজার পাউন্ড ওজনের, প্রায় ৩০ লাখ ডলার দামের যন্ত্রে।

চাষিদের জন্য প্যানেলের পরামর্শ: নতুন যন্ত্র সবচেয়ে আগাছাভরা খেতে নয়, বরং অল্প আগাছার অনেক একরে চালিয়ে দেখুন; সরবরাহকারীর বিনিয়োগ-প্রতিদান (ROI) ক্যালকুলেটর সন্দেহের চোখে দেখুন; আর নিজের জমির মতো জমিতে যন্ত্র চলতে না দেখে কিনবেন না। প্যালোন জানান, ওয়েস্টার্ন গ্রোয়ার্সের শুধু চাষিদের জন্য আয়োজিত এক মাঠদিবসে দুটি যন্ত্র সেখানেই বিক্রি হয়ে যায়। বার্নস্টাইনের মতে, দামে বড় ফারাক হলে বিক্রি দ্রুত বাড়ে—Bonsai Robotics প্রতিযোগীদের প্রায় আড়াই লাখ ডলারের বিপরীতে প্রায় ৬০ হাজার ডলারে প্ল্যাটফর্ম বেচে ৪০০-র বেশি রোবট বিক্রি করেছে। দুজনই হালকা যন্ত্রের কথা বলেন: ভারী যন্ত্রে মাটি চেপে যায়, হালকা রোবট বৃষ্টির পর আগে মাঠে নামতে পারে।

ছোট চাষিদের জন্য প্যালোনের পরামর্শ—লেজার আগাছানাশকের মতো দামি যন্ত্র প্রতিবেশীর সঙ্গে ভাগাভাগি করে পরখ করা, কিংবা 'রোবটিক্স-অ্যাজ-আ-সার্ভিস' মডেলে কেনার আগে ব্যবহার করে দেখা। ক্যালিফোর্নিয়া লেবার অ্যান্ড ওয়ার্কফোর্স ডেভেলপমেন্ট এজেন্সির Sebastián Sánchez (সেবাস্তিয়ান সানচেস) বলেন, রোবটে খামার-কর্মীদের দক্ষতার ধরন বদলাচ্ছে; প্যালোন এক কর্মীর উদাহরণ দেন, যিনি হাতে আগাছা তোলার দল থেকে হাজার হাজার একরে ছয় থেকে আটটি স্মার্ট কাল্টিভেটর চালানোর দায়িত্বে গেছেন। ক্যালিফোর্নিয়া এগটেক অ্যালায়েন্সের পরিচালক Sarah Masterson (সারা মাস্টারসন) শেষে বলেন, পুঁজি, চাষির কাছে ব্যবসার যুক্তি প্রমাণ আর প্রথম ব্যবহারের ঝুঁকিই ৪০০-র বেশি কোম্পানি ও কর্মরত খামারের মাঝের প্রধান বাধা। ল্যান্ডস্কেপের গ্রাফিক ও সারসংক্ষেপ mixingbowlhub.com-এ বিনা মূল্যে পাওয়া যায়।

সূত্র: Future Farming