বনের ঘাসের ভেতরের ছত্রাক পোকা ঠেকাতে বানায় বিরল রাসায়নিক, কেনটাকির গবেষণা

যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকির বনাঞ্চলের একটি সাধারণ ঘাসের ভেতরে বাস করা ছত্রাক এমন বিরল রাসায়নিকের মিশ্রণ তৈরি করে, যা সম্ভবত পোকার হাত থেকে গাছটিকে রক্ষা করে। কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্টিন-গ্যাটন কৃষি, খাদ্য ও পরিবেশ কলেজের গবেষকেরা অ্যাপ্লায়েড অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল মাইক্রোবায়োলজি সাময়িকীতে এ তথ্য দিয়েছেন।

ঘাসটির নাম বিয়ার্ডেড শর্টহাস্ক, আর ছত্রাকটি এপিক্লোয়ে ব্র্যাকিইলিট্রি, একটি এন্ডোফাইট, যা গাছের ক্ষতি না করে ভেতরে থাকে। ঘাস তাকে আশ্রয় দেয়, বিনিময়ে ছত্রাক এমন রাসায়নিক বানায় যাতে পোকা ঘাস খেতে না পারে। উদ্ভিদরোগতত্ত্ব বিভাগের ক্রিস্টোফার শার্ডল ও পদ্মজা নাগাভিরুর নেতৃত্বে দলটি দেখেছে, ছত্রাকটি তিনটি অ্যালকালয়েড তৈরি করে।

এর দুটি, এক্সো-১-অ্যাসিটামিডোপাইরোলিজিডিন ও চ্যানোক্লাভিন, সাধারণত মাঝপথের ধাপ, যেগুলো অন্য ছত্রাক আরও জটিল যৌগে বদলে ফেলে। কিন্তু এই ছত্রাক এগুলোকেই চূড়ান্ত পণ্য হিসেবে রাখে। শার্ডল বলেন, ‘দুটি রাসায়নিক নিয়ে একসঙ্গে এমনটা করতে দেখা প্রথম ছত্রাক এটি।’

গবেষকেরা ১৭১ কিলোমিটার পথজুড়ে ছয়টি জায়গা থেকে ঘাস সংগ্রহ করেন, যার মধ্যে ম্যামথ কেভ জাতীয় উদ্যান ও রেড রিভার গর্জও ছিল, আর পাতা, বীজ ও কচি ডগায় অ্যালকালয়েডের পরিমাণ মাপেন। এসব রাসায়নিক বানাতে ছত্রাকের অনেক শক্তি খরচ হয়; যেখানে পোকার চাপ সম্ভবত কম, এমন কয়েকটি জায়গায় ছত্রাকটি এর কোনো একটি বানানো বাদ দিয়েছে।

এই বিরল মিশ্রণ অন্য ছত্রাক প্রজাতিতে ভিন্ন ভিন্ন বিবর্তনের পথে এসেছে, যার মধ্যে প্রজাতির মধ্যে জিন বিনিময় ও সংকরায়ণও আছে। গরু-ঘোড়ার খাওয়া চারণঘাসেও এমন ছত্রাক থাকে, যার কোনো কোনোটি পশুর জন্য বিষাক্ত রাসায়নিক বানায়। শার্ডলের মতে, বুনো উদাহরণ নিয়ে গবেষণা ভবিষ্যতে আরও ভালো ও নিরাপদ চারণঘাস উদ্ভাবনে সাহায্য করতে পারে।

প্রতিবেদনটি এগ্রোপেজেসে প্রকাশিত কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞপ্তির ভিত্তিতে লেখা।

চিত্র: Britton and Brown, 1913 / উইকিমিডিয়া কমন্স (পাবলিক ডোমেইন)

সূত্র: AgroPages