নদীমাতৃক দেশ বলে এক সময় মিঠাপানির মাছের বৈচিত্র ছিলো বিস্ময়কর। বাংলাদেশের নদী-নালা, খাল- বিল জুড়ে ছিলো দেশীয় প্রজাতির নানা রকমের মাছ। তাই বাঙালির সমৃদ্ধতম ঐতিহ্যের কথা বলতে গেলে মাছের কথা উঠে আসে সবার আগে।

‘মাছে ভাতে বাঙালির’ মাছ প্রীতি পৃথিবীখ্যাত। প্রাকৃতিক মাছের ভাণ্ডার ছিলো আমাদের নদী আর বিলগুলো। গবেষকরা বলছেন দেশে মিঠা পানির মাছের মোট প্রজাতির সংখ্যা ২৬০টি। কিন্তু জনসংখ্যার বিস্ফোরণ, জলবায়ু পরিবর্তন এবং অসচেতনতায় নদী নালার পানি যেমন দূষিত হয়েছে, হারাতে বসেছে খাল-বিল। সাথে সাথে হারাতে বসছে নানা প্রজাতির দেশীয় মাছ।

এছাড়াও মাত্রাতিরিক্ত মাছ আহরণ, জলাশয় সংকোচনসহ নানাবিধ কারণে অনেক মাছের প্রজাতি আজ বিলুপ্তপ্রায়। আন্তর্জাতিক প্রকৃতি ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ সংঘের (আইইউসিএন) ২০১৫ সালে, ৬৪ প্রজাতির বিলুপ্তপ্রায় মাছের তালিকা প্রকাশ করে। বাংলাদেশ মৎস্যগবেষণা ইনস্টিটিউট বিলুপ্তপ্রায় মাছগুলো মানুষের পাতে ফেরাতে দীর্ঘদিন ধরেই কাজ করে চলেছে।