যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের ফেয়ারফিল্ড কাউন্টির উলফ (Wolfe) পরিবার ‘ওহাইও কনজারভেশন ফার্ম ফ্যামিলি’ পুরস্কার পেয়েছে। মাটি ও পানি সংরক্ষণের যে কাজ ১৯২৯ সালে মাইক উলফের দাদা মেরিল শুরু করেছিলেন, তা এখন দেড় হাজার একরের খামারজুড়ে বিস্তৃত।

মেরিল ১৯৩০-এর দশকে ভুট্টার ফাঁকে রাই বুনতেন। মাইকের বাবা রজার ১৯৭০-এর দশকে বিনা চাষ, ১৯৮০-এর দশকে রিজ চাষ এবং পরে স্ট্রিপ চাষ করেন। এখন খামারের ভুট্টা, সয়াবিন ও গমের শস্যচক্র মূলত বিনা চাষ ও স্ট্রিপ চাষে চলে; ৪৪২ একরে আচ্ছাদন ফসল এবং সব জমিতে পুষ্টি ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা আছে। দাদার দর্শন উদ্ধৃত করে মাইক বলেন, জমির যত্ন নিলে জমিও তোমার যত্ন নেবে।

মাইক ২১টি পানি ও পলি নিয়ন্ত্রণ বেসিন, ঘাসের জলপথ, বাফার স্ট্রিপ, নদীতীর পুনরুদ্ধার ও বিস্তৃত টাইল নিষ্কাশন ব্যবস্থা বসিয়েছেন, নিজের যন্ত্র দিয়ে প্রতিবেশীদের জমিতেও। খামারটি কনজারভেশন রিজার্ভ প্রোগ্রাম, কনজারভেশন স্টুয়ার্ডশিপ প্রোগ্রাম, এইচটুওহাইও ও এনভায়রনমেন্টাল কোয়ালিটি ইনসেনটিভস প্রোগ্রামে যুক্ত।

২০০০ সালেই পরিবারটি নিজস্ব আরটিকে নেটওয়ার্ক বসিয়ে পরিবর্তনশীল হারে উপকরণ প্রয়োগ শুরু করে। মাটি পরীক্ষার ভিত্তিতে সার দেওয়া হয়, স্প্রেয়ারে স্বয়ংক্রিয় বুম বন্ধের ব্যবস্থা আছে, আর নির্দিষ্ট পথে যন্ত্র চালিয়ে মাটির সংকোচন কমানো হয়। গম কাটার পর মাইক পরাগায়নকারী পতঙ্গবান্ধব বাকহুইট, সূর্যমুখী, ক্লোভার ও ফ্যাসেলিয়া বোনেন এবং রাসায়নিক সারের বদলে মুরগির বিষ্ঠা ব্যবহার করেন। তাঁর মতে, মাটিক্ষয় কৃষির এমন এক লুকানো খরচ, যা অনেকে দেখেন না।

মেরিলের ১২০ একর থেকে রজারের ৩৮০ একর হয়ে খামার এখন দেড় হাজার একরে পৌঁছেছে। কিন্তু কলম্বাস শহরের পূর্বে ইন্টেল, ডেটা সেন্টার, সৌর প্যানেল ও আবাসন প্রকল্পের চাপে আর বাড়ার সুযোগ কম। জমির একাংশ কৃষিজমি সংরক্ষণ কর্মসূচিতে যুক্ত। মাইক বলেন, তাঁর লক্ষ্য হাতে থাকা জমিকেই আরও দক্ষ করা এবং প্রয়োজনের বেশি সার বা চাষ না দিয়ে কম খরচের উৎপাদক হওয়া।

স্ত্রী মারিয়াকে নিয়ে মাইক খামার চালান; ছেলে টমি ও দীর্ঘদিনের কর্মী রবার্ট ওয়াইথ খণ্ডকালীন সাহায্য করেন। ল্যান্ডস্কেপিং ব্যবসা চালানো টমি খামারের দায়িত্ব নেবেন কি না, এখনো ঠিক হয়নি। পরিবারটি ফোর-এইচ সভা ও স্কুলের দল আয়োজন করে এবং স্থানীয় এফএফএ শাখাকে মাটি মূল্যায়নের গর্ত খুঁড়তে সাহায্য করে।

প্রতিবেদনটি লিখেছেন মিশিগান ফার্মার ও ওহাইও ফার্মারের সম্পাদক জেনিফার কিল (Jennifer Kiel)।

সূত্র: Farm Progress