যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নর Abigail Spanberger (অ্যাবিগেল স্প্যানবার্গার) ১৬ সেপ্টেম্বর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন, যাতে দীর্ঘ খরায় প্রায় ৫ লাখ টন—প্রায় ১০০ কোটি পাউন্ড—খড়ের ঘাটতিতে পড়া পশুখামারগুলোতে দ্রুত খড় পৌঁছানো যায়। নির্বাহী আদেশ ২১-এর আওতায় ভার্জিনিয়ার যেকোনো অংশে খড় পরিবহনকারী যানকে অতিরিক্ত-প্রস্থের ছাড় দেওয়া হচ্ছে, জরুরি তহবিলের দরজা খুলছে, মূল্য-কারসাজি প্রতিরোধ ব্যবস্থা চালু হচ্ছে এবং প্রয়োজনে বাড়তি পদক্ষেপের অনুমতি থাকছে।

স্প্যানবার্গার বলেন, "খরা ভার্জিনিয়াজুড়ে পশুখামারিদের ওপর সত্যিকারের চাপ ফেলেছে। সম্প্রতি কিছু এলাকায় খরার উন্নতি হলেও এই দীর্ঘ শুকনো সময়ের প্রভাব এখনও উৎপাদকেরা টের পাচ্ছেন।" Virginia Farm Bureau (ভার্জিনিয়া ফার্ম ব্যুরো)-র প্রেসিডেন্ট Scott Sink (স্কট সিংক) বলেন, এই ছাড় "উৎপাদকদের যত দ্রুত সম্ভব যত বেশি খড় আনতে সহায়ক হবে।"

শুকনো আবহাওয়ায় চারণভূমি ক্ষয়ে গেছে, গোখাদ্যের ফলন কমেছে, আর কিছু খামারি মাস কয়েক আগেই শীতের খড় খাওয়াতে শুরু করেছেন। ভার্জিনিয়া কোঅপারেটিভ এক্সটেনশনের সেপ্টেম্বরের হিসাবে অঙ্গরাজ্যে খড়ের ফলন ৩৫ শতাংশ কম, কোথাও কোথাও ক্ষতি ৭০ শতাংশ; চারণ মৌসুমের প্রথম ৯০ দিনের অন্তত ৩০ দিনই কিছু খামারিকে খড় খাওয়াতে হয়েছে, কারণ ঘাস বাড়া থেমে গিয়েছিল।

অগাস্টা কাউন্টির ভেড়াখামারি Morgan Slaven (মরগান স্লেভেন) মৌসুমটা সংখ্যায় বোঝালেন: ২০২৪ সালে প্রথম কাটাইয়ে ৩০৫টি গোল খড়ের গাঁইট, ২০২৫-এ ১৫৫টি, আর এবার জুলাইয়ে মাত্র ৩১টি। তাঁর কথায়, "এ বছর কিছু ভিন্নতা আছে—ভেড়া বেড়েছে, খড়ের জমি প্রায় ১০ একর কমেছে, মূলত যন্ত্র চালানোর খরচ ওঠার মতো না হওয়ায়। কিন্তু দুই বছর আগের ফসলের মাত্র ১০ শতাংশ পাওয়া ভয়ের ব্যাপার।"

নির্বাহী আদেশটি সংশোধন বা প্রত্যাহার না হলে ৪৫ দিন বহাল থাকবে। অতিরিক্ত-প্রস্থের ছাড় কার্যকর হবে ১ অক্টোবর থেকে ৩০ দিনের জন্য—ফেডারেল নিয়মে এটাই সর্বোচ্চ; মাঝের ১৫ দিনে খামারিরা খড় ও পরিবহন জোগাড় করে সুযোগটা পুরো কাজে লাগাতে পারবেন। মোট ও অ্যাক্সেল ওজনের সীমা কঠোরভাবে বহাল। কৃষি ও ভোক্তা সেবা বিভাগসহ ভার্জিনিয়া ইমার্জেন্সি সাপোর্ট টিম ও খরা পর্যবেক্ষণ টাস্কফোর্স পরিস্থিতি নজরে রাখছে। প্রতিবেদনটি ভার্জিনিয়া ফার্ম ব্যুরোর বিবৃতি থেকে।

ছবি: Virginia State Parks staff / উইকিমিডিয়া কমন্স (CC BY 2.0)

সূত্র: Morning Ag Clips